Тропа волхвов

До последней минуты Горшков надеялся на то, что это всё-таки розыгрыш. Самый невероятный розыгрыш. Не может быть того, чего быть не может! Но – увы! Джип спокойно подъехал к знакомым воротам. Охранник, узнав Горшкова, махнул рацией, и ворота поползли в сторону. На даче уже шли утренние приготовления к приезду гостей. В комнатах для них уже висела на плечиках свежая военная форма. На кителях были пока пришиты погоны полковника и подполковника соответственно. В свеженьких форменных рубашках, с галстуками, умытые, побритые и подстриженные, они сидели в гостевой комнате в ожидании высокого гостя.

– Хозяин приехал! – уверенно сказал Олег, поднимаясь из кресла.

Все быстро надели кителя и встали вдоль стенки. В коридоре послышались быстрые твёрдые шаги. Когда дверь распахнулась, в комнату вошел небольшой, спортивного телосложения мужчина. Они узнали его! Он несколько мгновений вглядывался в их лица. Улыбнувшись, по очереди крепко пожал руку Князеву и Черноморцу. Задержав в ладони руку Горшкова, спросил:

– Погибшие при нападении на вертолёты есть?

– Нет! Только раненые, да и то не опасно! – Борис удивился той оперативности, с какой президенту поступает информация.

– Прошу садиться, товарищи! – президент расстегнул пуговицу на пиджаке.

– Борис Андреевич! Если не затруднит! Подготовьте с моим помощником всё необходимое к церемонии награждения товарищей офицеров, а мы здесь пока побеседуем! – президент улыбнулся Горшкову, которого тут же как ветром сдуло.

Беседа длилась больше полутора часов. О чём Президент говорил с Князевым и Черноморцем – для всех осталось тайной. Обслуга уже несколько раз меняла горячие блюда. Помощник президента не выпускал из рук объёмистый кейс, нервно постукивая по нему пальцами. Бориса так и подмывало сказать ему: «Не стучи по ядерной кнопке!»

Полированные высокие двойные двери надёжно заглушали то, о чём говорили Президент с Князевым и Черноморцем. Лица их были серьезны. События, о которых они ему сейчас доложили, были настолько невероятными, что другой человек на месте Президента воспринял бы всё, как бред больных людей. Но Президент был профессиональным разведчиком и безошибочно отличал фальшь от правды. Он внимательно выслушал доклад двух офицеров, изредка задавая короткие уточняющие вопросы.

– Хорошо! – президент хитро прищурился. – Из вашего доклада следует, что вас девять! Я могу увидеть остальных?

– В любой момент! – ответил Олег. – Единственная просьба! Желательно, чтобы о нашем существовании знало как можно меньше людей!

– Я вас понял! – он хлопнул легонько ладонью по крышке стола. – Обещаю, что о вас как Хранителях будет знать только тот, кто будет очередным президентом! Предлагаю вашу группу именовать Икс группой! Ещё есть просьбы?

– Да! Мы будем контактировать только с президентом! Исполнять его просьбу будем только в том случае, если она не противоречит нашим убеждениям! Мы вправе отказать президенту в его просьбе без каких либо объяснений!

Человек, облечённый высшей властью в стране, задумался.

– Где гарантии в вашей лояльности к главе государства и его правительству? – он внимательно смотрел Олегу в глаза.

– Господин президент! Наша лояльность гарантирована высшим космическим началом! Наша главная цель – сохранение человечества, и поверьте, что никакие земные блага нам уже не интересны! Нас нечем подкупить, нельзя заставить или напугать! Если мы что-то делаем, то только по доброй воле! Мы помним о Родине, долге и чести! Сейчас вы это поймёте!

Олег мысленно стал вызывать остальных семерых Хранителей. В углах комнаты появились голубоватые блики. В воздухе сначала прорисовались контуры Валеры Железина, за ним Андрея Калинина. Потом послышался голос Ивана.

– Та на хера мэни така служба! Цэльный день як белка в колесе и хоч бы одна зараза спасибо сказала! – гремел голос Ивана Слепченко. Он появился в расстёгнутой на пупе рубашке, с висящим на заколке галстуке и сдвинутой на затылок фуражке. Когда увидел, что перед ним стоят четыре старших офицера и мужик, похожий на Президента, сразу занервничал. Начал быстро приводить форму в порядок, виновато поглядывая на всех большими цыганскими глазами. Рядом с ним появились его четыре подчинённых казака. Сержанты, так же как и Иван, удивлённо таращились на президента, который, надо отдать ему должное, первым преодолел удивление, и смело шагнул к вновь появившимся военным.

– Здравствуйте товарищи! – быстро проговорил президент. Он энергично пожал руку каждому, возможно, для того, чтобы ещё раз убедиться, что это не фокус. Рядом с ним, от человека к человеку, передвигался Олег, представляя каждого по имени и отчеству. Поскольку стульев на всех не хватало, президент остался стоять.

– Вот вы, Иван Алексеевич! – он посмотрел на вконец оробевшего Ивана. – Где вы находились до того, как появились здесь?

– Я? – наморщив лоб, переспросил Иван, на всякий случай оглядываясь на Князева. Заметив его утвердительный кивок, пожал плечами и, набрав грудь воздуха, кашлянул.