Тропическая природа

Необыкновенная воинственность колибри подтверждается со всех сторон. Госсе описывает, как два колибри встретились и гонялись друг за другом в лабиринте ветвей и цветов, пока один, улучив момент, яростно не бросился на другого, как они потом, громко жужжа крыльями, кружились один вокруг другого, пока, наконец, почти не упали на землю, затем разлетелись, чтобы начать бой снова. Два представителя одного и того же вида при виде друг друга почти не могут удержаться, чтобы не вступить в драку. Но во многих случаях с одинаковой воинственностью схватываются и представители различных видов. Сальвин (Salwin) рассказывает, что великолепный Eugenes fuigens атакует представителей двух других видов так же яростно, как и особей своего собственного. Обыкновенно колибри сталкивает другого с ветки, на которой тот сидит, и тогда оба, пища и обмениваясь ударами, улетают с такой быстротой, что глаз едва может уследить за ними. Одюбон рассказывает, что они набрасываются на всякую приблизившуюся к ним птицу и ни капельки не боятся ни тираннов, ни даже хищных птиц, подлетевших слишком близко к их жилищу.[123]

Щеголяние самца украшениями

Всем известно, что у птиц самцы, обладающие особыми украшениями, принимают такие положения и так комбинируют свои движения, чтобы выказать свою красоту в наиболее выгодном свете и тем привлечь к себе внимание самок в ущерб другим самцам. Поэтому весьма вероятно, что поразительно разнообразные украшения колибри, их блестящие горловые и грудные пятна, их сверкающие хвосты, гребни и спинки служат именно для этой цели. Но единственное известное нам наблюдение по данному вопросу принадлежит Белту, который рассказывает, как два самца вида Floringa mellivora щеголяли своей красотой перед самкой. Каждый из них, как ракета, взвивался в вышину и затем, медленно спускаясь перед самкой, внезапно развертывал свой белоснежный хвост наподобие опрокинутого парашюта, причем медленно оборачивался, чтобы заодно показать грудь и затылок. Развернутый хвост казался при этом больше, чем вся птица, и, очевидно, был гвоздем всего представления. Пока один самец опускался, другой в большинстве случаев взлетал, чтобы затем, в свою очередь, медленно спуститься.[124]

Пища

Образ питания колибри служил предметом многочисленных споров. Все старинные авторы, до Бюффона включительно, полагали, что колибри питаются только цветочным нектаром; впоследствии же все точные наблюдатели сошлись на том, что колибри главным образом (а некоторые и исключительно) питаются насекомыми. Азара наблюдал в Ла-Плате, как они зимой, когда в этой местности нет цветов, вытаскивали из паутины насекомых. Баллок (Bullok) сообщает, что он видел в Мексике, как они ловят мелких бабочек, и что он находил в их желудке много разных насекомых. Уотертон[125] подтверждает это. Сотни, даже тысячи экземпляров колибри были вскрыты коллектировавшими на их родине натуралистами, почти постоянно находившими их желудки полными насекомых, часто, но не всегда, с примесью известного количества меда. Действительно, часто можно наблюдать, как некоторые колибри гоняются за мошками, комарами и другими мелкими насекомыми, совершенно как мухоловки. Они обыкновенно сидят над поверхностью воды на засохшей ветви, срываются с нее, некоторое время носятся по воздуху, затем возвращаются на свое место. Другие колибри, появляясь вечером, то сидят на ветке, то стремительно носятся взад и вперед, совершенно как козодои в миниатюре, и, очевидно, с теми же целями.