Тропическая природа

Многолетние же изменения выражаются в том, что с годами меняется относительное расположение деревьев, относящихся к различным видам. Под пологом дерева какого-либо определенного вида развиваются проростки уже других видов, и очень мало шансов, что после гибели первого дерева его сменит деревцо того же вида. Кроме того, как указал голландский ботаник Ван Стеенис, в тропическом лесу имеются две группы деревьев. Одна из них, которая называется дриадами, представляет объединение постоянных членов сообщества, образующих основу леса. Вторая группа, так называемые номады, образована светолюбивыми видами, которые не способны расти среди сомкнутого растительного ковра и в нетронутом человеком тропическом лесу всегда занимают «окна», возникающие при гибели и падении какого-либо лесного гиганта. Номады обычно недолговечны, хотя некоторые из них живут и более 100 лет. Они быстро растут, дают цветки и семена уже в юношеском возрасте, имеют надежные приспособления для распространения семян и устойчивы к жаре. Под их пологом начинают развиваться представители дриад. Таким образом, если бы мы снимали план участка леса, то в течение даже десятилетия расположение деревьев, относящихся к разным видам, заметно изменилось бы.

Таковы наиболее существенные особенности влажного тропического леса в современном представлении.

Конечно, такой лес не остается неизменным и в пространстве. Наблюдаются резкие различия в видовом составе дождевого леса на различных континентах при общем сходстве его структуры. Одни и те же жизненные формы (эпифиты, лианы, душители, высокие и низкие деревья и пр.) представлены на разных континентах различными видами. В пределах каждого континента наблюдается изменение и упрощение структуры леса в связи с изменениями особенностей субстрата (проточное увлажнение почвы, заболачивание, возрастание каменистости субстрата и пр.), а также в связи с увеличением продолжительности сухого периода по мере удаления от экватора. Во всех случаях мы наблюдаем обеднение видового состава древостоя, вплоть до образования лесов из одной древесной породы; возникновение хорошо различимых ярусов; постепенное уменьшение роли межъярусных растений – эпифитов и лиан, а также деревьев-душителей; упрощение взаимоотношений между обитателями леса.

Особенно резкие изменения производит во влажных тропических лесах человек. На месте заброшенных пашен и плантаций восстанавливаются вторичные леса, образованные светолюбивыми номадами, которые лишь спустя многие годы уступают место первичным лесам. Ближе к границам области распространения этого типа леса условия существования настолько неустойчивы, что вырубка лесов приводит к их смене другими сообществами: зарослями бамбука, высоких трав. Обширные территории саванн возникли на месте сведенных дождевых лесов, а также лесов других типов.

Наши знания о влажных тропических лесах за время, истекшее после опубликования книги Уоллеса, сильно расширились, но книга не потеряла своего значения. Не устаешь удивляться четкости и образности описания автором жизни тропического леса – этого яркого природного явления, описания, ставшего классическим в мировой научной литературе.

А. Г. Воронов