Тропическая природа

Тропическая область, т. е. пространство, ограниченное Северным тропиком (тропиком Рака) и Южным (тропиком Козерога), очень разнообразна по своим природным особенностям. Она включает географические пояса: экваториальный, северный и южный субэкваториальные, северный и южный тропические. Существование этих поясов обусловлено режимом тепла и циркуляцией воздушных масс близ земной поверхности.

Тропическая область, иначе именуемая жарким поясом, характеризуется постоянством теплового режима. Заморозков здесь не бывает, температуры постоянно высоки, что благоприятствует круглогодичной вегетации теплолюбивой растительности и существованию ряда групп теплолюбивых животных. Годовая сумма активных температур, т. е. температур, превышающих 10 °C, при которых могут вегетировать не только травы, но и деревья, составляет 6000–8000 °C, а радиационный баланс более 60 ккал/кв. см в год. Однако существование в этой области наряду с влажными тропическими и экваториальными лесами (гилеями) сезонновлажных лесов, саванн, редколесий, кустарников и даже полупустынь и пустынь определяется неравномерным годовым ходом второго важнейшего климатообразующего фактора – влаги, в свою очередь связанного с особенностями движения воздушных масс.

В полосе теплового экватора преобладают конвективные токи воздуха и сопряженные с ними интенсивные осадки в течение всего года; на внешних окраинах тропических поясов под широтами около 30° приходящие из субтропиков антициклоны создают эффект постоянного пояса высокого давления, частично усиливаемый приходящими от экватора антипассатами. В связи с этим в тропических поясах преобладает антициклональное состояние погоды при значительной жаре, что обусловливает почти полное отсутствие осадков. Разница давлений – области высокого давления в тропических поясах и депрессия у экватора – приводит к возникновению в экваториальном поясе пассатов. В связи с тем что тепловой экватор сменяет свое положение по сезонам, вся система воздушной циркуляции смещается то к северу, то к югу. Поэтому в субэкваториальных поясах и отчасти в тропических тропический воздух сменяется экваториальным, возникают сухие и влажные сезоны, благоприятные и неблагоприятные условия жизни сменяют друг друга в течение года.

При этом в пределах поясов на континентах наблюдается так называемая секторность, то есть подразделение на приокеанические и континентальные части. Если поясность определяется преимущественно распределением тепла на земной поверхности, то секторность связана главным образом с общей циркуляцией атмосферы и океанических вод, а также с орографией материка.

Кроме того, континенты резко отличаются по природным особенностям от островов, расположенных в том же географическом поясе. В свою очередь и острова разнотипны. В зависимости от их происхождения (биогенные – коралловые – острова, вулканические, острова океанических дуг, материковые), величины, рельефа, расстояния до ближайшего материка их растительный покров и животное население приобретают те или иные специфические «островные» черты. К этим чертам относятся: бедный флористический и фаунистический состав, дефектность флоры и фауны, т. е. отсутствие ряда систематических групп, наличие эндемичных форм, однообразие растительности, простота структуры растительных сообществ, связь животного мира суши и океана и пр.

Мы постарались подчеркнуть это разнообразие условий жизни в тропиках, поскольку книга крупнейшего эволюциониста, путешественника, зоогеографа А. Р. Уоллеса, носящая название «Тропическая природа», посвящена лишь одному, хотя и играющему огромную роль в жизни нашей планеты, сообществу – влажному тропическому лесу, называемому также дождевым тропическим лесом, гилеей. Поэтому не следует искать в этой книге характеристики других сообществ, типичных для тропической области – листопадных тропических лесов, саванн, пустынь. Ее ценность в образном, ярком описании природы влажного тропического леса, взаимоотношений животных и растений, влияния условий среды на жизнь, экологических особенностей отдельных систематических групп обитателей леса, из которых, вероятно, самым блестящим является характеристика «птиц-мух» – колибри.

Будучи одним из основателей эволюционной теории, независимо от Ч. Дарвина пришедшим к представлению о причинах изменений органического мира, А. Р. Уоллес смог как никто другой ярко показать на примере гилей значение среды для жизни организмов.

Его книга, появившаяся в Англии в 1878 г. (первое издание), представляет едва ли не первую научную характеристику влажного тропического леса. С тех пор сведения о нем пополнились новыми данными. Вышел ряд интересных книг, в том числе посвященных описанию путешествий в экваториальные области различных частей света. Однако труд Уоллеса не утратил своего значения в отношении как фактов, так и развиваемых концепций.

Несмотря на наличие примечаний, касающихся в общем частностей, представляется полезным охарактеризовать в общей форме основные черты влажного тропического леса, какими мы их видим в настоящее время.