Тропическая природа

При близком родстве Палеарктической и Неарктической областей в последней из них имеется несколько любопытных случаев отсутствия групп, весьма обычных и широко распространенных в первой. Так, ежи, дикие лошади и ослы, настоящие свиньи и быки, козы, сони и настоящие мыши совершенно отсутствуют; дикие бараны и антилопы представлены лишь единичными видами в Скалистых горах.[199] В классе птиц тоже есть значительные пробелы; например, недостает важных семейств мухоловок, скворцов и фазанов.

Обращаясь теперь к Неотропической области, охватывающей всю Южную Америку и тропическую часть северного материка, мы видим, что здесь типы Старого Света еще сильнее отступают на задний план, а на их место становится большое число новых, весьма своеобразных форм. Насекомоядные совершенно исчезают, за исключением одной уклоняющейся формы с Антильских островов,[200] медведи представлены лишь одним чилийским видом, свиней замещают пекари, все семейство быков совершенно отсутствует, верблюды встречаются лишь в южных Андах и на южных равнинах умеренного пояса; олени немногочисленные все разнообразные копытные Старого Света представлены лишь немногими видами тапиров. Конечно, эти пробелы до известной степени заполнены многими интересными туземными формами. Два семейства обезьян, Cebidae и Hapalidae, во многих отношениях уклоняются от четвероруких Старого Света; среди летучих мышей мы видим эндемическое семейство вампиров; сюда присоединяются много туземных куниц, енотов (Procyonidae), целый ряд туземных грызунов, а именно пять семейств, среди них ряд наиболее крупных из ныне живущих животных этого отряда, большое количество неполнозубых, включающих семейства ленивцев, броненосцев и муравьедов, и, наконец, немалое количество сумчатых из семейства опоссумов.[201] В сравнении со Старым Светом мы видим здесь множество разнообразных низших форм при сравнительной редкости высших, характерных для тропических частей Африки и Азии.

С птицами дело обстоит примерно так же. Наиболее много численные характерные семейства тропиков Старого Света уступают здесь место ряду более низко организованных семейств, к которым причисляются столь замечательные группы, как котинги (Cotingidae), манакины (Pipridae), муравьиные дрозды (Formicariidae), туканы (Rhamphastidae), момоты (Momotida'e) и колибри (Trochilidae), последние, разумеется, наиболее замечательные и красивые из всех птиц. Попугаев много, но они принадлежат по большей части к туземным семействам. Фазаны же и тетерева замещаются краксами (Cracidae) и тинаму (Tinamidae), необычайно велико число замечательных и стоящих особняком голенастых птиц.

Пресмыкающиеся, земноводные, пресноводные рыбы, насекомые и наземные слизняки в одинаковой мере своеобразны и многочисленны; поэтому Южная Америка в целом представляется нам собранием своеобразных и прекрасных произведений природы, непревзойденным – быть может, даже в отдаленной мере – ни одной другой частью света.

Прошлое Американского материна

Теперь предстоит выяснить, что нам известно о геологическом прошлом обоих материков Америки, и попытаться восстановить их былые взаимоотношения друг с другом и со Старым Светом, наконец, выяснить, каким образом сложились их современные зоологические и географические особенности. Сначала мы посмотрим, что известно об отношениях Северной Америки к Старому Свету.

Если мы обратимся к тому еще очень молодому геологическому периоду, который именуют постплиоценом и который примерно соответствует послеледниковью или времени доисторического человека в Европе, то тотчас же найдем между неарктической и палеарктической фаунами гораздо больше близости, чем теперь. В то время в Северной Америке существовали еще различные крупные виды кошек, шесть представителей семейства лошадей, один верблюд, два бизона, четыре вида слонов и мастодонтов. Еще несколько ранее, в плиоценовом периоде, из которого к тому же известно не слишком много остатков животных, сюда присоединяется род Rhinoceros (носорог), семь видов верблюдов, несколько форм жвачных и дикобраз типа Старого Света. Еще в миоценовом периоде мы находим одно лемурообразное животное, большое количество насекомоядных, множество хищных, особенно кошек и собак, различные формы лошадей и тапиров, носорогов, верблюдов, оленей и вымершее семейство жвачных, Oreodontidae, родственное одновременно оленям, верблюдам и свиньям.[202] По слонов не было. В еще более ранний, эоценовый период большинство животных совершенно не походило ни на каких современных, но некоторые типы совпадали с одновременными европейскими, как, например, Lophotherium и семейство Anchitheriidae.[203]