Тропическая природа

Сверх того Малайский архипелаг к востоку от Борнео и острова Тихого океана особенно изобилуют голубями. По-видимому, причина заключается в том, что в этих местах совершенно нет обезьян и других лазающих по деревьям животных, поедающих яйца и птенцов голубей. И в Южной Америке мало голубей в местностях, где много обезьян, и наоборот. В этом нельзя не видеть замечательного примера взаимодействия, оказываемого животными друг на друга и в сильной степени обусловливающего их распространение, образ жизни, даже окраску; действительно, наиболее красивые виды голубей, бросающиеся в глаза своей окраской или хохлами, встречаются в местностях, где у них меньше всего врагов.

Дятловые птицы

Обширная и разнородная группа птиц, до самого последнего времени обозначавшаяся этим термином,[78] охватывает большинство «кричащих» и лазающих птиц старинных натуралистов. Дятловых можно назвать по преимуществу древесными птицами, не особенно высокого развития, со слабыми ногами, иногда уклоняющегося строения. Они обычно гораздо менее деятельны, чем настоящие воробьиные или певчие птицы, к которым принадлежат наши славковые, вьюрковые и врановые. Порядок дятловых птиц, или Picariae, охватывает 25 семейств, из них некоторые довольно обширны. Все они принадлежат исключительно или преимущественно тропикам; только два семейства – настоящие дятлы и зимородки – имеют несколько представителей в Европе, где они живут оседло. Кукушка, являющаяся у нас перелетной птицей, – единственный северноевропейский представитель группы, в высшей степени многочисленной и распространенной под тропиками.[79] Но только четыре семейства распределены по всем без исключения жарким странам земного шара: кукушки, зимородки, стрижи и козодои. Два других семейства, трогоны и дятлы, отсутствуют только в Австралийской области; распространение их внезапно обрывается на Борнео и на Целебесе.[80]

Кукушки

Как по обширному распространению, количеству родов и видов, так и по особенностям организации мы всегда можем назвать кукушек наиболее типичными представителями своего обширного порядка. Едва ли существует в жарком поясе местность, где бы они не оказывали заметного влияния на характер орнитофауны. Они питаются преимущественно мягкими насекомыми, гусеницами, кузнечиками, беззащитными листовидками и стеблевидками. Охотясь за последними, они шныряют до кустарнику и нижнему ярусу леса так же юрко, как и по открытым равнинам с парковой растительностью. Кукушки – птицы различной величины и окраски, размеры их колеблются от маленьких металлически-золотистых кукушек Африки, Азии и Австралии, не превосходящих величиной воробья, до фазанообразной земляной кукушки острова Борнео,[81] Scythrops Молуккских островов, похожего на птицу-носорога Rhamphососсух с острова Целебеса с его великолепно окрашенным клювом, и кукушки-голиафа острова Джилоло с ее необыкновенно длинным и широким хвостом.

Слабые и беззащитные, кукушки по возможности стараются прятаться в листве и траве; кроме того, многие из них подражают окраской оперения хищным птицам. Во многих местностях кукушки почти не отличаются оперением от перепелятников и других ястребов, а мелкие малайские виды поразительно похожи на воинственных соколиных сорокопутов.

Трогоны, бородастики и птицы-носороги

Распространение многих cемейств дятловых птиц Picariae ограничено тропическими лесами, и представители их отличаются пестрым, красивым оперением.

Сюда принадлежат трогоны[82] Америки, Африки и Малайской Азии, густое, пышное оперение которых обыкновенно блещет самыми красивыми цветами: алым, желтым, белым, с которыми контрастируют черный цвет шапочек и золотисто-зеленая или красивая коричневая окраска спины. Американские якамары[83]и момоты[84] отличаются более стройным сложением, но одинаково великолепно окрашены, точно так же как щурки и сизоворонки Востока с их необыкновенным голубым и золотисто-зеленым оперением. Бородастики[85] представляют собой достаточно неуклюжих, плодоядных птиц, распространенных по всему жаркому поясу, за исключением австралийско-малайских островов; они отличаются изумительным разнообразием и необычайными комбинациями окраски. Азиатско-малайские виды по большей части зеленого цвета, но украшены на шее и голове красными, синими и желтыми пятнами в бесконечном разнообразии комбинаций.

Африканские виды по большей части черны или зеленовато-черны и в самых причудливых узорах разукрашены яркими красными, желтыми или белыми пятнами; у американских видов встречаются как та, так и другая окраска, но оттенки ее более нежны, разнообразны и более гармонично скомбинированы. В прекрасном сочинении братьев Маршалл[86] на великолепных цветных таблицах изображены и описаны все виды бородастиков, и редко можно найти более поучительные примеры того, какие приятные сочетания составляет природа из самых, по-видимому, кричащих и негармонирующих друг с другом тонов.