Тропик Канзаса

Сначала испытали большую. Она с трудом поместилась в старый ржавый «Мерседес»-универсал Фрица. Именно ее Сиг видел в подвале, похожую на распухший треугольник. Как выяснилось, в носовой части находился объектив. От него отходила толстая антенна, прикрепленная к фюзеляжу. Толкающий винт находился сзади, его приводил в действие бензиновый моторчик.

Сиг сомневался, что подобная штуковина полетит.

Как выяснилось, летал беспилотник весьма неплохо. Вся проблема заключалась в том, как поднять его в воздух.

Накануне поездки в Седар-Рэпидс прошел последний в эту весну снегопад. Снега выпало больше, чем ожидалось. Но все-таки недостаточно для того, чтобы завалить дороги. И скрыть зловоние Седар-Рэпидс, где практически ежедневно воздух был насыщен запахами приправленной сахаром скотобойни, исторгаемыми заводами по производству биотоплива.

Они сидели на стоянке перед заброшенным административным зданием. Асфальт был мокрым и скользким от растаявшего снега, но чистым. Пока Фриц возился с двигателем самолета, Сиг следил за тем, чтобы не появился патруль. Наконец двигатель затарахтел, извергая сизый дым. Звук получился довольно громким.

– Так, отходи! – крикнул Фриц, перекрывая шум двигателя.

Самолет побежал вперед, набирая скорость. Двигатель взревел на полную мощность, напоминая бензокосилку. Затем самолет взмыл в воздух, словно поднятый невидимой нитью.

Сиг вел машину, а Фриц управлял беспилотником. На заднем сиденье он оборудовал что-то вроде кабины, установив телевизионный монитор, несколько компьютеров и радиостанций, а также пульт от игровой видеоприставки. Оборудования было так много, что Фрицу пришлось забираться в салон через люк на крыше.

Фриц знал, где располагается база ополченцев. Это был особняк в богатой части города. Дом какого-то типа, который продал принадлежащую его семье фабрику крупной компании, производящей биотопливо, и теперь проводил почти все свое время в Нью-Йорке. Он был одним из главных спонсоров ополчения и предоставил им свой особняк в полное распоряжение.

Они подъехали ближе и остановились на тихой улочке в паре кварталов. Перебравшись назад, Сиг смотрел на черно-белое зернистое изображение, поступающее с беспилотника. Особняк был огромным. Комнат десять, не меньше. Участок был еще больше, наверное, три акра. На нем стояли гараж на несколько машин, конюшня, пустой бассейн и домик для прислуги.

Во дворе полно машин, снег плотно утрамбован тяжестью проехавшей по нему техники.

Шестеро заключенных в спортивных костюмах находились на дне пустого бассейна, ходили по кругу под надзором двух вооруженных охранников.

Фриц покружил над особняком минут двадцать, пока Сиг мысленно составлял план местности. Затем они посадили беспилотник и сели обедать, хотя уже пора было ужинать.

* * *

К тому времени как они закончили есть, стемнело и заметно похолодало. Фриц сказал, что это идеальные условия для запуска коптера.

Коптер был совсем не похож на вертолет. Внешне он напоминал летающий мяч, сделанный из зубочисток. Меньше баскетбольного, но больше бейсбольного. Ажурный каркас из бальзы был утыкан маленькими стекловолоконными глазами, подключенными к контроллеру размером с пачку жевательной резинки. Внутри наружного корпуса имелось шесть маленьких винтов. Шума они производили не больше, чем обыкновенный вентилятор. Как и самолет, коптер не производил впечатления машины, способной летать. Он и не летал. Скорее, он плавал в воздухе.

Дальность действия у него была небольшой, поэтому машину пришлось поставить на той же улице, где был особняк, отчего Фриц нервничал. Но все прошло гладко. Коптер поднялся в воздух и облетел вокруг дома, заглядывая в окна и проверяя, что внутри, до тех пор, пока не нашел комнату, где держали Моко.

Фриц был доволен. Он пребывал в хорошем настроении, пока Сиг не сказал, что собирается проникнуть внутрь этой же ночью.

40

Таня въехала на окраину Айова-Сити, ища надежное место, чтобы укрыться и обдумать следующие шаги. Она со страхом ждала, что в зеркале заднего вида вот-вот покажется пикап ополченцев, но машин на дороге почти не было – одни только тяжелые грузовики, следующие в противоположные концы страны. Единственной пассажирской машиной, которую заметила Таня, был ярко-желтый «Мерседес»-универсал, судя по виду, появившийся на свет раньше ее, который направлялся в ту сторону, откуда приехала она, извергая старомодные дизельные выхлопы.

Таня позвонила Берту, но тот не ответил. Она оставила опрометчивое сообщение, спрашивая, нет ли у Берта каких-либо мыслей насчет того, как организовать перевозку заключенного. Таня хотела помочь Моко, но для этого ей требовалось прежде всего защитить себя и спасти маму. Задача эта оказалась гораздо сложнее, теперь, после того как она узнала от Моко, что только что разминулась с Сигом. Сперва Лисбет, теперь вот это. Нужно остановиться и собраться с мыслями.