Тропинка из леса

«Не волнуйся, девочка. Он сказал тебе гораздо больше, чем должен был. Но он вовремя опомнился и решил исчезнуть таким эффектным образом. Он всегда так исчезает и, если видишь это впервые, конечно, пугаешься. Но с ним все в порядке.

Он переместился в еще более укромный уголок леса, а по пути встретился с нами и рассказал, что к нам идет царев… девочка, несущая свет». «Несущая свет?» – переспросила Айна. «В путь!» – заголосил Визер, будто не услышав ее вопроса.

Трувор аккуратно поднял девочку и сказал: «Да, несущая свет. Не бойся. Мы поможем тебе». Он усадил Айну в огромное воронье гнездо в недрах своей шевелюры и двинулся в путь.

«Новый год – это здорово, но только раз в году. Поэтому лучше вернуть все как было», – говорил Трувор по дороге. Айна, спокойно покачиваясь в гнезде, ехала в его ветвях. «Но как я, обычная маленькая девочка, могу помочь вам?» – тихо спросила она. «Ты же будущая Цари… ты сможешь», – запинаясь ответил мудрый витарр. «Что же они все не договаривают?» – мысленно рассердилась девочка.

Но вслух лишь сказала: «Я помогу. Я обязательно помогу. Мне, кстати, гном подарил камушек. Теплый такой. Сказал, что без него я не справлюсь, – она достала камень из кармана, и ей показалось, что он светится, – а ты знаешь, что это за камень?»

«Я? Конечно! Это знаю и я, и все они», – Трувор обвел ветвью окрестности, которых Айна пока не видела. Она привстала из гнезда и…

То, что было вокруг, она не забудет никогда.

Оказалось, что они уже давно вышли за пределы леса. Везде, куда ни глянь, были бескрайние снежные просторы, до самого горизонта. Далеко впереди на горе виднелся замок высотой до самого неба. А вокруг…

Целый лес, тысячи витарров в ногу, переваливаясь, абсолютно симметрично двигались к намеченной цели. Рядом с некоторыми из них в панике метались проснувшиеся птицы, но витарры шли, прокладывая широкую дорогу через двухметровый слой снега к замку, словно гигантские корабли, подплывающие к айсбергу. Некоторые держали в ветвях огромные факелы с безопасным огнем.

Решительность читалась на их лицах. Они шли медленно, но уверенно, будто на последнюю битву.

Айна спряталась обратно в гнездо. Что же будет с ней? Что будет, если она так и не найдет отца? Как она может помочь этой армии, как? И тут она почувствовала, что камень стал обжигающе горяч. Она достала его из кармана и стала с изумлением наблюдать, как с каждым пройденным шагом он как будто становится все ярче и ярче. «Что это?» – спросила она у Трувора. «Это камень чувствует, что мы приближаемся к цели»? – улыбнулся тот. «К какой цели?» – «Так ты не знаешь, зачем этот камень нужен? Это же точильный камень!» «И им ТОЧАТ», – послышался сзади голос Визера и гогот десятков витарров. «Устраивайся поудобнее, Айна, – спокойно сказал Трувор, – я расскажу тебе историю. Когда-то давным-давно, когда весь мир жил в согласии и гармонии с собой, со всеми своими обитателями и с природой, жила на свете Царица Света. Когда она расстраивалась или задумывалась, на небе начинали сгущаться тучи и шел дождь. Когда она радовалась и улыбалась, светило солнце. Была она прекрасной и доброй, поэтому почти всегда в мире светило солнце и была чудесная погода. Но однажды Королю это надоело, и он решил уничтожить ее, а заодно напустить на весь мир постоянный снег и зиму». «Вон оно что, – думала Айна, – все не так, как мне говорил Верманд!»

«Он без труда нашел ее и приказал своим соратникам убить без промедления.

Сразу после этого на землю опустилась ночь и пошел снег. Король очень хотел тьмы в мире, чтобы разогнать всех обитателей леса в темноте и вырубить все деревья.

Здесь он хотел поселить свою огромную армию из двух миллионов существ, чтобы завоевать весь мир. Но мы, витарры, узнали о его планах от нашего друга Верманда.