Тропинки к паучьим гнездам

Когда Кемперфилд назначил вас моим шефом, я решил, что вы его человек и просто следил за событиями. Вы приказали мне ждать вашего звонка, и я добросовестно весь день ждал. Потом не выдержал и решил последний раз понаблюдать за этим собачьим клубом. Я видел, как вас привезли связанным6 и мои последние сомнения о том, кто вы — друг или враг — улетучились. Когда я пробрался внутрь клуба, там никого не было. Я шел на лай собак и обнаружил Мейсона, стоящего с «беретой» наготове. Я целился в голову, сэр, но почему-то попал в колено. — Стив густо покраснел. — Остальное вам известно.

Джо похлопал О’Келли по спине:

— Если хочешь хорошо стрелять, надо чаще это делать на стрельбище и из чего-нибудь получше, чем это. — Стравински презрительно скривил губы, кивнув на пистолет Стива. — Эти полицейские «бульдоги» дрянная штука.

О’Келли широко улыбнулся.

— И почаще улыбайся, сынок. Тебе это идет…

Джо отвернулся от О’Келли и побрел усталой прихрамывающей походкой от этого места, где так замысловато сплелись для него узоры судьбы.

Полицейские уже прибыли. И в здании то тут, то там, раздавалась автоматная очередь, прерываемая воем и предсмертным визгом. Приехавший вместе с оперативной группой старший инспектор, кинулся было звать Стравински, однако Стив вежливо, но уверенно остановил его.

Прежде чем начать свой доклад инспектору, О’Келли в последний раз бросил взгляд на удаляющегося и сразу как-то постаревшего Джо Стравински, и в этом посуровевшем взгляде читались радость и восхищение…

«Чатерстоун Дейли Ньюс»

«… расследование скандального преступления, потрясшее Чатерстоун своей беспрецедентной жестокостью, продолжается. Тем не менее, дело принимает все более конкретные очертания. Полиция отказывается выдавать полную информацию о деле, поскольку оно приобрело межнациональное значение, и к нему подключилось Федеральное Бюро Расследования, взяв дело под свое ведомство. Однако по имеющимся у нас сведениям детективы Джо Стравински и Стив О’Келли, непосредственно принимавшие участие в блестящем раскрытии этого преступления, были вызваны в Вашингтон для дачи конфиденциальных показаний…

… Нам удалось поговорить с детективами после их приезда из Вашингтона и выяснить окончательно, как выглядел финал этой кровавой драмы… Покойный шериф Рэм Кемперфилд, с которым непосредственно сотрудничал Джо Стравински, был застрелен Билом Мейсоном на месте, прежде чем детектив Стив О’Келли успел подстрелить самого Мейсона. После чего, Мейсон раздираемый собаками-людоедами, уже не в состоянии был спастись…»

«Морнинг Ньюс»

«… за выдающиеся заслуги в деле собак-людоедов Джо Стравински было предложено место шерифа в Чатерстоуне. Однако детектив Стравински, выразив благодарность полицейскому управлению, отказался от предложенной должности, сославшись на возраст и усталость. Он отметил, что в департаменте есть много молодых и честных полицейских, которые своим рвением и упорством могут принести гораздо больше пользы городу, чем он сам…

«Чатерстоун Дейли Ньюс»

«… Вчера заместитель шерифа Стив О’Келли на выборах мэра Чатерстоуна заявил, что продажные полицейские должны стать казуистикой в истории нашего города, и делается все возможное, чтобы каждый гражданин Чатерстоуна был уверен, что человек в форме, к которому он обращается, его защитник, а не тайный враг! Ну что ж, поживем — увидим…»

Пасадена, 1992 г.