Тропинки в волшебный мир

Небо, как и вчера, было затянуто тучами. Кое-где меж ними виднелась холодная просинь неба.

Но вот тучи, словно льдины от берега, оторвались от черной гряды лесов, и в образовавшийся зазор проглянуло нежаркое осеннее солнце, все вокруг сразу же ожило и заблестело.

Лесная грамота

Юрий проснулся от духоты. Вечером хозяин сторожки — лесник так натопил плиту, что нечем было дышать. Ребятам он постелил на полу, а сам выпил стаканов семь крепкого чая и забрался на печь.

— Прозяб я, весь день в лесу был, — объяснил он.

Юрий вышел на крыльцо и поежился. Было морозно. Снег еще не выпал, но на небе уже по-зимнему низко и ярко поблескивали звезды. Вернувшись в сторожку, он нащупал спички, зажег лампу и посмотрел на часы. Было три. «Пора», — решил он и стал будить товарища. Вова проснулся, сладко потянулся и, узнав сколько времени, согласился:

— Да, пора.

— Вы туда идите, где я указал, — посоветовал им лесник, — там тетерева каждое утро березовыми сережками кормятся. И скрадок есть, один охотник делал…

Ребята подтянули потуже патронташи, взяли сумки, ружья, чучела тетеревов и пошли.

Юра и Вова были охотниками. Правда, не совсем настоящими, но все же… За прошлую зиму они поймали петлей трех зайцев и подстрелили на колхозном гумне куропатку. Весной даже скрадывали на току тетеревов, и хотя неудачно, но ведь без этого и у настоящих охотников не бывает.

Об интересной охоте на тетеревов с чучелами ребята узнали этим летом от первейшего на селе охотника — дяди Андрея. Выходило совсем просто: рано утром, пока не рассветало, надо установить в березняке, где по утрам кормятся птицы, чучела тетеревов, спрятаться в шалашике-скрадке и ждать. На заре птицы обязательно подсядут к чучелам и будут кормиться. Тут только бей.

И вот срок настал. В субботу, вернувшись из школы, ребята приготовили патроны, старательно почистили ружья, выпросили «напрокат» у дяди Андрея чучела тетеревов и пошли.

Они забрались в самый дальний и глухой лес, названный за топкие тетеревиные места «Живым мостиком». В успехе они не сомневались.

Темнота начала редеть. На востоке, сквозь побелевшую кромку неба, просачивалась заря.

Ребята вошли в березняк, с трудом разыскали в полумраке шалашик, хитро упрятанный в кустах, сложили в нем ружья, сумки, укрепили на ближних березах чучела, Приготовили ружья и замерли.

Светало быстро. Скоро заря широкой малиновой лентой опоясала весь восток.

Тетерева прилетели неожиданно и, шумя крыльями, рассыпались по березам черными пятнами. Но не сели, а снова сбились в стаю и полетели дальше. Вова удивленно поднял брови.

— Не понимаю, — пожал плечами Юра и добавил: — Тише вернутся.

Но тетерева не вернулись. Вскоре появилась другая стая, поменьше, покружилась около чучел и, не присев, тоже улетела.

— Странно! — прошептал Юрий. — Нужно было хотя бы влет бить. Скоро солнце взойдет, а мы ни одной и не взяли.

— Смотри, — толкнул его локтем Вова, — он сейчас окончательно испортит нам всю охоту.

— Кто? — шепотом переспросил Юрий, стараясь рассмотреть того невидимого, кто собирался испортить все окончательно.

— Вон, не видишь разве?

Тут только Юрий увидел идущего по березняку охотника. Заметив тетеревов, охотник сразу встал, как вкопанный, согнулся и, прятавшись за дерево, стал осторожно целиться. Он, вероятно, принял их за настоящих.

Ребята не успели предупредить, как он сам опустил ружье, не делав выстрела.

— Эй, дядя, ты нам охоту не порть, — строго крикнул Юрий, — мы ведь тебе не мешаем.

— Охоту? — переспросил он. — Так вы, дурьи головы, сами ее испортили. Кто же так чучела расставляет, а?

Он подошел, сгрудил ногой небольшую кучку шуршащих золотистых листьев — пала, сел на нее и стал закуривать. К его поясу было привязано четыре краснобровых красавца петуха. Ребята переглянулись.

Охотник же, будто разгадав их мысли, похлопал по черным, отливающим синевой птицам и с достоинством сказал:

— Вот сколько добыл, и без чучел. С вашим приспособлением я бы вдвое взял! А вы ни одной! Эх, охотнички! Грамоту лесную не знаете, как я погляжу, вот что. Поэтому и без добычи остались. Птицы, они солнышко очень любят. Рано проснутся и сидят на сучке, ждут. И все смотрят в то место, откуда оно взойдет. А ваши чучела куда смотрят, а? Одно на север, другое на юг, и ни одно — на восход. А тетерев — птица чуткая, она сразу заметит, что здесь неладно. Вот и не подсела к вашим чучелам ни одна. Потом, птица никогда не подставляет спинку ветру. Под перо он заходит, и холодно ей А вы и тут промах дали. Лесную грамоту, ребятки, изучать надо. Тогда и без дичи не будете. Скажем, заметили следы. Ага, кто проходил, зачем? Выследили. Тогда будете знать, какой зверь, как и где живет. Это и есть лесная грамота. Без нее дурака только можно подстрелить, а в лесу их не бывает. Так-то вот! Из какого села-то будете?.. А, знаю, бывал там. Табаком славится ваше село. Учитесь? Молодцы!

Охотник встал, затоптал окурок и, простившись, пошел в ту сторону, откуда поднималось солнце.