Тропой Гнева

— Почти ничего. Право пятидесяти переходов группой в любом количестве, и встречу с твоим начальством.

— И вы скажете мне координаты найденного Изъяна? — недоверчиво спросил кобольд. — Так просто?

В итоге, с ошарашенным таким поворотом дела кобольдом, мы договорились на двадцать пять переходов через Изъяны группой любой численности, но взамен — я полностью отказывался от титула первооткрывателя Изъяна, передав лавры этому кобольду. Полагаю, что если бы я слегка надавил, то смог бы выторговать гораздо больше, но не стал. Во-первых, мы и так потеряли кучу времени на спуск в Муравейник, а во-вторых — на кобольда у меня были ещё планы.

Система подтвердила заключённую сделку, а я обзавёлся каким-никаким знакомством со ставшим заметно добрее кобольдом.

Да и не помешает мне хорошая репутация с такой полезной общиной. Кто знает, может однажды мне это здорово поможет. А деньги… У меня они и так есть.

Изъян в Муравейнике был своего рода уникален.

Уникален тем, что проход здесь был сквозь скальную толщу. Довольно необычное ощущение, когда глазами ты видишь, что впереди стена, а тебе говорят: «шагай». Сделав шаг, ты проходишь сквозь стену, как через банальную иллюзию, оказываясь посреди барханов под палящим солнцем. Кажется, я встречал подобное в одном из старых фильмов. Вот только, хоть убей, названия не помню.

Оглянувшись, я не увидел ни ряби, ни строгого каменного интерьера зала, который наблюдал несколько мгновений назад… Просто через две секунды из воздуха появился Кастет. Ещё через две — Ньютон…

Спустя минуту моя команда была в сборе, и мы выдвинулись в сторону Рисполя. Выбросило нас недалеко от городских стен, которые на вид казались каким-то непрочными, поскольку обычный бревенчатый частокол — явно, не самая лучшая защита от предполагаемого нападения. Я ещё подумал, что в пустыне, где не найти не единой веточки, дерево является едва ли не роскошью, а они из него, простите, забор сделали. Поразительное расточительство. И только после того, как мы вошли за городские стены, я понял, что был слегка неправ.

Пройдя под аркой ворот и увидев толщину этих самых стен, я понял, что каким-то образом местным удалось установить два ряда частокола с разбегом в несколько метров, а затем засыпать пустующее пространство песком, получив отличное защитное сооружение, способное гасить удары осадных машин. Единственное, что для меня осталось загадкой, так это то, каким образом они добились такой прочности частокола, который должен был разъехаться под многотонной тяжестью песка, но, почему-то не спешил этого делать, хотя через мелкие щели между брёвнами было прекрасно видно, что песок продолжает оставаться в сыпучем состоянии и никаким скрепляющим раствором не пропитан. Кажется, без магии здесь дело не обошлось.

Стражники на воротах, одуревшие от зноя, стояли сбоку под навесом. Мазнув по нам равнодушными взглядами, они дальше продолжили неспешный разговор вполголоса.

Первое впечатление было не очень. Глиняные одноэтажные постройки, плетёные изгороди из какого-то колючего кустарника красноватого цвета, узкие улочки и неприятный запах, будто бы неподалёку была свалка.

— Это что за бомжатник? — я поморщился, непроизвольно начав дышать ртом.

— Ты только тише возмущайся, — тихо произнёс Яхиль. — Иначе мы не успеем даже этот сектор пройти, как встрянем в неприятности. Так что свои наблюдения держи при себе.

Роль провожатого взял на себя Димон, и, уверенно выбрав направление, вёл нашу группу вглубь этого рассадника инфекционных заболеваний, крыс и гор гниющего мусора. Пару раз я видел, как отодвигалось рваное тряпьё, которое здесь заменяло входные двери в хижины, и нас вслед провожали странными взглядами местные обитатели. Деловито снующими по своим делам крысами здесь, похоже, было никого не удивить. Нахальные, жирные, ничего не боящиеся, эти твари чувствовали себя как дома, копошась в мусоре и совершенно игнорируя нас.

— Нам нужна любая община «дроу». Без разницы какая, лишь бы там был информационный столб с заданиями.

На словах всё было хорошо, вот только всё равно меня не покидало чувство подвоха. Ну не может быть у меня всё так гладко, особенно после того, как я «закусился» с Ллос.

Окружающий вид постепенно менялся по мере углубления в центр Рисполя. Хижины сменялись крепкими домами, построенными из камня, напоминающего ракушняк, а ширина улочек становилась шире. Навстречу стали попадаться местные жители, которые не обращали на нас внимания, спеша по своим делам. Казалось всем было плевать друг на друга.

По моим расчётам мы миновали как минимум четыре различных зоны, разделённых подобием блокпостов, охраняемых местными. На двух с нас взяли пошлину, которую Димон молча оплатил, на остальных — просто спросили, куда мы направляемся. Узнав, что мы идём к дроу, к нам теряли всяческий интерес и пропускали.

— Охрана здесь явно номинальная, — хмыкнул я, наблюдая, как привратник лениво поднимает импровизированный шлагбаум, который был смастерён из подгнившей кривой жерди и небольшого камня, небрежно примотанного к ней в качестве противовеса.