Тропой необъявленной войны

Торопливо перекусив, Дор ушел в Гоблинор, а я остался в школе. По расписанию провести следующий урок предстояло мне, и я уже решил, о чем нужно сказать ученикам в первую очередь. Пора начинать понемногу приучать их к роли судей.

– Знак королевского ока дает его обладателю не только значительные права, – объясняю сидящим в лекционном зале кадетам, – но и обязанности. Причем их намного больше. Но знаем об этом только мы сами, ни одно аттестованное око не станет рассказывать такое всем подряд, тем более жаловаться. Поэтому вам нужно научиться помалкивать об этом и постоянно следить за собой.

К моему изумлению, никто из учеников не задал ни одного вопроса, просто кивали с самым серьёзным видом и интересовались совершенно иными вещами. Что и когда, вырастет на деревьях, которые гоблины сажали сегодня, какой дом я построю там себе, куда жители денут огромные камни, поднятые из ям и можно ли еще сходить туда в гости.

– На деревьях будут расти чудесные плоды, – мечтательно улыбнулась Лин, – хлебные, конфетные, ягодные… а первый урожай будет уже осенью. Понемногу, но можно будет попробовать. Сард обещал дать нам всех по одной штучке. Но не переживайте заранее, они же будут крупные…

– Так быстро деревья не растут… – скептически шепчет прагматичный Мих, – плоды тоже. Да еще и большие…

– Мих, – подсев к другу, заглянул ему в глаза Ларик, – в вашей деревне тыквы сажали?

– Ну да.

– Они за лето какие вырастают?

– Но тыквы – не деревья… – мой новый сын растерянно смолкает.

– Правильно, – похвалил его Ларик, – но вспомни, какой длины у них плети. Шагов двадцать легко вырастают, и крепкие, как канаты. А если бы выросли всего полтора-два шага – могли бы стать крепкими стволами.

– Как подсолнухи и кукуруза, – подсказал Клен. – Но они растут без магии, а у гоблинов семена магические, да еще и природники будут следить… я сам слышал.

Несколько минут ученики с жаром обсуждают судьбу будущего сада, которому предстоит стать диковинкой Гольдора, а я смотрю на них и не могу понять, почему прежде отказывался от наставничества.

Рулончик письма, украшенного королевской печатью и всеми положенными подписями и шнурами с лёгким звоном зависает над моей шкатулкой в разгар спора и тот мгновенно стихает.

– Это откуда, такой красивый? – в глазах Нель разгорается любопытство.

– Королевский, – хлопнув ладонью по крышке шкатулки, перехватываю письмо и немедленно начинаю читать.

Как предсказуемо, Торрель наконец определился с размером благодарности за освобождение от рун. Дарит мне очередной замок. На этот раз – на берегу залива. Нужно бы посмотреть… семье полезно пожить лето у моря. Да и ученикам не повредит.

– Грег… – осторожно теребит меня Лин, – что там? Плохое или не очень?

– Да нет, не плохое. Король за спасение замок подарил и премию выдал. Думаю сходить, посмотреть… если там ремонт не нужен, может переедем на лето, будете плавать.

– А это точно король? – Хмурится недоверчивый Тал, – не мог кто-то другой приманку кинуть? Ты говорил, враг коварный и жестокий…

– Проверю, – обещаю ему серьезно, – но это маловероятно. Вчера мы с Дориком, мастером Фелинсом и Сардом обезвредили его помощников…

Ученики слушают историю нашего вечернего десанта затаив дыхание, и я, постепенно увлекаясь, невольно рассказываю им больше, чем собирался.

Много больше. Незаметно возвращаясь в воспоминаниях в ту страшную ночь, когда мы, как приговоренные, стояли строем под прицелом отряда арбалетчиков и невидимого убийцы. И о дротиках, которые могли бы стать спасением, если я сумел их достать… а это казалось невыполнимым. О побледневших, падающих с ног магах, по очереди держащих над нами защиту, о закованном в цепи хане, моих избитых подопечных и давно сбежавшем бандите, обчистившим ханскую сокровищницу.

– Мне тогда крупно повезло, что он не догадывался, кто нарушил его планы на останский трон. Но постепенно, явно от скуки, аферист все раскопал… с его богатством и умением находить нужных людей это нетрудно. И разумеется он пожелал отомстить, для таких нелюдей это главное, за крушение своих преступных замыслов наказывать тех, кто защищал закон и справедливость.

Мой рассказ прервало новое письмо, на этот раз от Зина. Послание очень короткое, просто предложение встретиться, чтобы обсудить некоторые важные вопросы.

Время близилось к обеду, поэтому я с чистой совестью отпустил учеников отдыхать и отправился к Зиновасу.

Бывший командующий армией нашелся в кабинете главы сыска, где еще вчера правил заносчивый Дюбот. Мрачный и злой Зин сидел за огромным столом, заваленным различными папками, картами, планами и прочими бумагами. С разных сторон стол облепили такие же хмурые и явно голодные писари и сыскари. Утомленно копошились в бумажных завалах, раскладывая документы по новым папкам, и судя по тоске, проскальзывающей в их взорах, пока и близко не видели конца этой работы.

Мне не было дела до забот сыскарей, да и разговаривать с Зином о своих здесь абсолютно не хотелось

Поэтому я состроил самый недовольный вид и буркнув, что у меня мало времени, попросил духов унести нас с главным сыскарем в мою тюрьму.