Тропой необъявленной войны

– Потому что разговаривают с ними, как с темными останскими пастухами, – ехидно фыркнул Дор, и, явно копируя чью-то глупую улыбку и заискивающий тон, передразнил: – духи, мне нужно яблоко, это такое круглое и румяное… но не голова… и не помидор… как вам еще объяснить… на дереве растет… не на груше, а на яблоне… нет, так вы не поймете… ладно, ничего не нужно, я сама.

– Да, – засмеялась появившаяся в столовой Лин, – я тоже такое слышала. А там что? Ой, король!

– Тогда все идем отдыхать, – командовал тем временем Торрель, – Зиновас, сам пиши указ, я утром подпишу. Всех, кому не доверяешь – в камеры, и допросить. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, – многозначительно усмехнулся Дорик закрывая оконце и мне сразу стало понятно, что остаться без дела магистрам не суждено.

Утро в школе началось как обычно, ученики стояли в коридоре, ожидая вердикт лекаря и мою команду но услышали вовсе не то, к чему уже привыкли.

– Всем взять легкие куртки и шляпы, зарядка будет в поле. На пояс можно повесить ножны с ножом и кружку.

– А флягу? – поднимают руки сразу трое.

– Не нужно, там хорошая вода, – отвечаю я, хотя надеюсь, что нас догадаются угостить взваром.

Через минуту все готовы отправиться в неизвестность, а еще через несколько зеленый путь приносит нас на заросший разнотравьем и низкими кустами пустырь.

Точнее, раскинувшееся между двух ущелий пологое предгорье с изредка торчащими из кустов замшелыми спинами валунов.

Обычно тут тихо и пустынно, несмотря на внушительную стройку, развернувшуюся ниже, примерно в полулиге.

Но сегодня на склоне полно моих подданных. Гоблины уже заняты работой, поглядывая в карты что-то измеряют и вбивают высокие колышки с вымпелами на вершине. Они даже успели установить большой походный шатер, к входу в который доставили нас духи.

– Ученики, – берет на себя командование Дор, – видите, народ трудится? Не стесняйтесь, идите, спрашивайте, чем помочь.

Он и сам торопливо уходит по свежепротоптанной дорожке в сторону гор, туда, где белеет накидка магистра Фелинса. Не прошло и минуты, как я остался в одиночестве и неторопливо направился в шатер. Желания копать и сажать я никогда не замечал среди своих любимых дел.

Хозяева застелили шатер мягкими коврами, набросали в углы горы подушек и стопки одеял, а посередине установили раздвижные походные столы и кресла. Явно собираются заниматься посадкой рощи не один день.

Смешок самовольно сорвался с моих губ. Я плохо знаю магов, если после вчерашних упреков королевы они не придут всей толпой, с намерением закончить работу к вечеру. А то и к обеду.

Разумеется, я не ошибся, маги начали приходить уже через четверть часа. Высыпались из зеленого тумана по двое и трое, деловито озирались и убегали выше, попутно прокладывая все более широкие тропки. После яркого солнечного света, никто не замечал в тени плотных стенок шатра моего присутствия и это позволяло мне не начинать с магами учтивых разговоров.

Судя по цвету вышитых на плечах рун, большинство относилось к южной школе, и значит правильно я сделал, что не взял заступ и не отправился ковырять каменистую почву пустыря. Природники справятся с нею шутя.

Очередной зеленый путь оставил рядом с проходом в шатер королевскую чету, и мне пришлось выдать свое убежище.

– Доброе утро, ваше величество, проходите сюда, здесь прохладно.

– Мы инкогнито, поэтому давай попросту. Чем ты тут занимаешься?

– Сразу тремя делами… нет, уже четырьмя. Помогаю своим подданным сажать деревья, провожу урок, веду расследование и развлекаю разговорами высокого гостя.

– И при этом покойно сидишь в кресле, – насмешливо согласился король, – очень удобно. А если всерьез?

– Так серьёзнее некуда. Вот по первому пункту, если бы я сегодня с утра отправился в другое место, то и вся цитадель пошла туда, и некому было помогать гоблинам сажать семена. А это тяжелый труд, деревьев нужно посадить… сколько, духи?

– Сто, – появился у меня на руках древень.

– Спасибо, друг мой, – я уже привычно погладил его по голове, – это же сто ям! А они должны быть большими и почву в них нужно засыпать хорошую.

– А нас уверяли, что ты не любишь ничего сажать, – нахмурился Торрель.

– И не ошиблись. Но не любить и не уметь организовать работу – это разные вещи, по моему мнению, – пояснил я, – потому сегодня и служу приманкой для любопытных магов. Пусть поработают на гоблинов, если хотят знать, чем занимается по утрам королевское око.

– А как же урок? – В голубых глазах королевы светится живой интерес.

– Духи? – зову верных помощников, – там Дор освободился?

– Все уже готово, – возникает на соседнем стуле напарник и, окинув беглым взором королевскую чету, учтиво склоняет голову, – доброе утро, ваши величества. Вы инкогнито?

– Да, – подтвердила Элессит, приветливо кивнув, – а что ты тут делаешь?

– А я здесь сегодня главный, – без тени смущения или хвастовства сообщил Дорик, всматриваясь в распахнувшееся перед ним смотровое оконце духов.

– Хм, – поперхнулся король, услыхав это признание, и осторожно попросил, – а поточнее можно?