Тропой необъявленной войны

– Да пожалуйста, – пробормотал не на шутку озадаченный Торрель, – можете все пить тут что хотите. Я пока выслушаю Грега… у него какое-то дело.

Ну разумеется, все они мигом притихли и насторожились, а я мысленно выдал королю огромную благодарность за помощь и с усталым вздохом сообщил:

– Не совсем мне. Я же сказал, Сард хочет посадить особое дерево. И он уже знает, какое. Дор ему рассказал про диковинные деревья, которые изобрел его учитель. Но вырастить и улучшить магически их семена очень трудно и долго, поэтому они неимоверно дороги. И есть еще тонкость, сажать их лучше не по одиночке, а рощей. Разумеется, для Сарда это не помеха, остальные гоблины тоже хотели бы посадить такие деревья и зарабатывать деньги они умеют. Но сейчас строят себе город и все уходит на оплату леса, черепицы и продуктов.

– Им нужен кредит? – попытался догадаться Торрель.

– Нет, – печально качнул головой Сард, – кредит не надо. Мы решили предложить в обмен одну старинную вещицу, октитемпоэдр, принесенную нашими предками с погибшей родины.

Маги вмиг забыли, как дышать, и их взгляды стали напоминать глаза рыси, следящей за беспечной мышкой.

– Сардат принес свой раритет и мы определили цену сделки, – продолжил я объяснения, – затем мастер Фелинс отсчитал семена. Но гоблины не очень доверяют магистрам после того, как отдали на изучение артефакты из Хай-каня. Некоторые к ним до сих пор не вернулись. И они хотят, чтобы такая огромная сделка была скреплена клятвой. Фелинс не против, он тоже хотел бы иметь законные права на полученный прибор. И тут он вспомнил, что видел у служителей сыска торговый амулет. Разрешите им выдать его мне на полчаса под честное слово? Мы никуда его не унесем, заверим сделку прямо здесь.

– Но, – заволновался Дюбот, – у нас такого нет.

– Вы что-то перепутали, – с мягким укором возразил Фелинс, – вот же он.

Мгновенно выросшая из столешницы лиана стремительной змеей скользнула за пазуху онемевшему от неожиданности главе сыска и тотчас вернулась с уловом.

На стол с легким стуком лег довольно неказистый, зато массивный амулет.

– Так это же артефакт возмездия! – возмутился глава сыскарей.

– Это позднее название… – отстраненно пояснил мастер, доставая из внутреннего кармана жилета плоскую серебряную шкатулку, – тут как раз удачно присутствуют магистры природы, они засвидетельствуют качество моей работы.

Шкатулка ненадолго перешла к бдительно следившим за нами магам и, к моему изумлению, лаково блестящие орешки, рядами лежавшие в специальных гнездах, вызвали у них подлинное восхищение.

– Да здесь целое состояние, – выдохнул Энилий, – ты уверен, что не продешевил?

– Очень надеюсь, – серьезно произнес природник и перевел взгляд на гоблина, – Я, Фелинс, мастер южной школы, клянусь отдать эту шкатулку с семенами в уплату за октитемпоэдр сразу же, как он окажется в моих руках.

Торжественно произнося эту клятву, магистр протянул руку к амулету сыскаря и в кабинете ощутимо сгустилась напряженная тишина. И даже у меня на миг сжалось сердце, когда руку Фелинса опоясала цепочка черных рун.

– Держи, – Сардат немедленно откинул крышку принесенного с собой высокого ларца и достал оттуда диковинную вещицу, созданную из знакомого мне зеленоватого гоблинского металла.

Размером всего с конфетницу или вазочку для ландышей, но в сотни раз сложнее, изощрённее и загадочнее. Эта нелогичная и непонятная конструкция надолго притягивала взор, заставляя напрочь забыть о прочих делах и заботах.

Всех окружающих, но не мою команду.

– Забирай, – прижав к себе сундук, куда гоблин бестрепетно вернул чудесную вещицу, магистр протянул покупателю шкатулку с семенами. Посмотрел, как тот бережно заворачивает ее в платок и прячет во внутреннем кармане куртки, снова протянул над столом руку и уверенно провозгласил – мною, Фелинсом Бонти, условие клятвы исполнено полностью.

Все присутствующие, до этого молча наблюдавшие за торгом, замерли статуями, услыхав последние слова.

Амулет мигнул бледно осветившимися камнями и погас, а с руки природника на стол тающей черной дымкой осыпались руны обязательства.

Леон! Мысленно звал я ментала, чего сидишь, очнись, пора действовать! Но он все медлил, сердито поглядывая на дверь.

– Я, Кларисса Тентифель, – наконец решительно поднялась из кресла моя наставница, – условие данной главе сыска клятвы выполнила полностью.

На мой придирчивый слух в ее отчете было многовато горячности и ненависти. Лучше бы добавила убежденности. Но бесхитростный старинный амулет, как видно таких тонкостей не распознавал и руны с запястья Клары убрал мгновенно.

– Хватит… – дернулся к амулету Дюбот, но мы такой поворот предусмотрели и подготовились.

– Подождите минутку, – учтиво остановил его Фелинс, придерживая лианой раритет, – возможно, ваш амулет понадобится кому-то еще?

Я даже на миг не сомневался, что Дюбот именно этого и не желает допустить, но спорить с очевидным в присутствии короля не станет. Зато собственными глазами убедится, что запрет снят совершенно законно.

– Я, Энилий… – верховный магистр слово в слово повторяет слова Клары и тоже лишается позорного браслета.