Тропой необъявленной войны

– Ничего странного, – вдруг развеселился магистр, – это ведь не первый раз, когда на ковен пытаются напасть. И всегда стараются взять клятву верности… с небольшими вариациями. И как правило, запрещают говорить о ней остальным, предупреждать, намекать… Кажется, выхода нет, не так ли?

– Ну да, – согласился я, начиная подозревать, что одаренные друзья скрывали от меня не только тайную войну.

– Действительно не было, пока мы не попали в такую ситуацию впервые. А как только выбрались… к общему горю с потерей, так сразу начали искать способ обойти ловушку заранее. Вся сложность была в том, что клятвы давать нам приходится и совсем их запретить нельзя. Требуется лишь предупредить остальных, что на этот раз клятва повешена насильно. Ну а о том, нужно ли помогать собрату или он намерен ловить врага на живца, скажет специальный набор амулетов. И мы все же нашли этот способ, и очень простой. Вложили особое заклинание в наши опознавательные медальоны. Как только мага насильно заставляют в чем-то поклясться, свет его медальона, видимый лишь своими, меняется. Поэтому весь ковен уже четыре месяца с тревогой следит за магистрами, ввязавшимися в странную игру с сыском.

Он смолк, выжидающе глядя на меня, и явно ожидая ответного откровения, но мне и самому пока неясно, правильно ли делает напарник, впутывая магистра в эту войну.

– Я считаю, – заявил Дор, покосившись на меня с упреком, – что мастер Фелинс будет очень полезен.

– Да, это несомненно, – спорить с сыном я не собирался, – но думаю, не начнут ли маги ругаться, что мы втянули в свою войну преподавателя, когда в его школе готовятся к экзаменам?

– Они все уже почернели… – тихо вздохнул сын, – и Клара, и дядя Хенрик. Пусть только хоть слово скажут…

– Тогда тащи нас в твой кабинет, – принимаю решение, сдаваясь перед очевидностью, – будем придумывать план.

– Не нужно посвящать в это много людей – сразу же заявил Фелинс, едва оказавшись в тайной пещере Дора. – Сначала попробуем изобрести правдоподобную ситуацию сами, ну а если не сможем – тогда позовём кого-то надежного. И хорошо защищенного, ведь никому не известно, сколько у этого невидимки слуг или воинов. Но он явно не одиночка, раз не имеет способностей.

План действий определился довольно скоро, много дольше мы обсуждали различные детали и пытались предугадать все возможные неожиданные помехи.

– Кстати, – заявил вдруг мастер, когда мне уже казалось, что мы предусмотрели все мелочи и ничего не позабыли, – королевские очи не могут брать на себя такие клятвы. Это запрещено вашим уставом и защита личных знаков может не пропустить. Точнее, просто обязана остановить неправильное требование.

– Может, зря очи отказались давать клятву? – устало пошутил я, – сейчас не было бы этого артефакта.

– Неизвестно, – не согласился он, – В таких случаях действие магических вещиц непредсказуемо и каждый раз зависит от постоянно меняющихся обстоятельств.

– Позовем кого-нибудь из гоблинов, – решил Дорик, – они своих земель не покидают, а там я их защитил.

– Так и скажи прямо – Сарда, – хмыкнул я, – позвать кого-то другого нельзя, если не хочешь с ним поссориться.

– Ну да, – подумав всего секунду, кивнул он, – значит, Сарда. Вторым…

– Вторым буду я, – безапелляционно заявляет Фелинс и с его выбором трудно не согласиться.

Он станет лучшим примером для своих коллег, и одновременно сможет держать защиту. Ну и уже посвящен во все тонкости дела, поэтому осталось только назначить время операции.

– Нечего тянуть, идем прямо сейчас, – заявил Фелинс, – они как раз вымотаны и ни у кого нет полного резерва.

Я согласно кивнул, отлично понимая его нетерпение. Мне и самому в такие моменты труднее всего дается ожидание. И всегда кажется, что за минуты и часы, проведенные мной в бездействии, враг успеет разгадать мой замысел и устроить еще более мерзкую ловушку.

Пока Дорик ходил за Сардатом, мастер южной школы готовил свою часть предстоящего представления. Сидящие вокруг нас древни с живым интересом следили за его работой и выдавали советы и замечания.

– Где вы раньше были? – шутливо возмущался он, – я бы сберег себе половину резерва, если прежде умел объединять эти свойства.

– Это знания эльфов, – серьезно объяснили духи, – мы не открываем их тем, в ком не уверены.

– Вот как… – мастер явно растрогался, но тут же спохватился и заторопился, время поджимало, на Торсанну опускался вечер.

Тревожного вестника в королевский дворец с просьбой срочной аудиенции у его величества в синем кабинете я отправил, не дожидаясь возвращения Дора и теперь слегка нервничал. Не хотелось заставлять короля ждать, ровно как и прийти заранее. Но сын не подвел, появился за полминуты до сообщения следившего за Торрелем древня.

Мы даже успели перед тем, как шагнуть в зеленый путь, переброситься парой фраз и уточнить роли и порядок действий.

И, вывалившись кучкой рядом с дверью кабинета, стойко молчали, не обращая внимания на любопытные взоры снующих по проходным галереям слуг и придворных.