Тропой необъявленной войны

Королевскую чету на правах знакомого сопровождал Мих, и в тот момент я не придал этому особого значения. Но позже, ближе к вечеру, когда большинство гостей уже растаяло в тумане зеленого пути а мы мирно пили взвар с праздничным тортом, у меня возникли законные сомнения, но было поздно.

Торрель, за годы правления ставший весьма проницательным, тоже успел заметить, с каким неотступным упорством держится возле него мой приемный сын и с интересом следил за его действиями, явно ожидая, чего тот попросит. Еще одну корову или на этот раз простой просьбой дело не обернется.

Его величество уже далеко не раз имел возможность убедиться, как быстро растут аппетиты обласканных им людей.

Вот только я был твердо убежден, что Мих к таким просителям не относится и значит, дело намного серьёзнее, чем может предполагать король.

Да и Дорик, тоже неотступно следивший за новым братом, определенно думал так же. И, как ни странно, почему-то с подозрением поглядывал на крутившегося неподалёку Фидди. Тот за последние дни неожиданно сдружился с бывшим пастухом и их часто можно было встретить вместе.

– Ты что-то знаешь? – вдруг остро глянул старший сын на наследника банкира. – Или хочешь что-то сказать?

– Хотел напомнить… – запламенел ушами тот, – пусть расскажет всё по порядку… он же мне говорил…

– То тебе… – несчастно выдавил Мих, – а тут целый король… ещё подумает, что я попрошайка какой-нибудь…

– Он именно так и подумал, не сомневайся, – не выдержав, фыркнул я.

Ситуация становилась всё забавнее.

– Не шути так, учитель, – не выдержав, ринулась на помощь мужу Элессит. – Видно ведь, как мальчик волнуется! А ты, Мих, не беспокойся, его величество прекрасно умеет разбираться в просителях и никогда не примет тебя за наглеца. Поэтому успокойся и рассказывай, какой подарок ты выбрал для брата.

– Да, – ещё чуть неуверенно кивнул Торрель, но тут же приосанился, – Говори.

– С начала? – задумался на миг парнишка, покосился на усиленно кивавшего друга и начал говорить.

Как выяснилось, попав сюда, неугомонный и любознательный пастушок ещё в первые дни облазил не только наше ущелье, но и соседние. И в правом, узком, абсолютно непригодном для жизни, обнаружил давно заброшенную каменоломню. Мих перебрался к ней через бурный поток по полусгнившему мостку и вскоре понял, почему неведомые каменотесы забирали камень именно там. Они были неимоверно красивы, эти синеватые глыбы, и в доказательство парнишка выложил на стол обломок величиной с ладонь.

И он был прекрасен. В глубине полупрозрачного минерала вились и сплетались волны всех оттенков синего цвета.

– Лазурит, уверенно опознал Дорик. – Самый ценный из малахитов. Но зачем он мне? Я ваз и шкатулок не режу.

– Зато Дист режет… – с мягким укором глянул на него брат.

– То есть, я должен подарить каменоломню Дисту, – задумался старший, – но ведь подарок должен предназначаться мне?

– Ну да. Тебе он и будет. Дист не сможет отказаться, а ходить сюда каждый день ему невыгодно, духи не таскают всех подряд беспрекословно как тебя. Вот он и попросится пожить во дворце. И все будут рады, и мать и Женьеза, а особенно – Лин. Она ведь столько лет ходила к матери тайком.

– Мих… – растроганно всхлипнув, Лин на миг прижала к себе лохматую голову пастушка.

И тут же оказалась в крепких объятиях молодого мужа.

– Спасибо, брат, – с чувством кивнул Дор, – ты совершенно прав. Счастье Лин для меня важнее всего, и значит эта каменоломня – самый нужный мне подарок.

– Она твоя, – вынес вердикт король и с улыбкой добавил – Мих не перестает меня удивлять своим умением думать о других, и ничего не просить для себя.

– А обо мне теперь заботятся отец и мама, – гордо сообщил Мих, заставив этим простым признанием растроганно вздыхать нас с Зией.

Эпилог

После праздника жизнь в нашем новом имении довольно быстро вернулась в привычное размеренное русло.

Зия и Женьеза следили за малышами и прислугой, Дист пропадал в своей мастерской. Прочие гоблины обжили пристань, купались, ловили рыбу и жарили на углях.

А я сам неожиданно увлёкся обучением юных очей, искренне недоумевая, отчего прежде увиливал от этого занятия.

Дорик мне неизменно помогал, всё свое время деля между уроками с моими учениками и Лин. И казалось, совсем забыл про затаившегося врага, но я точно знал, что это не так. Пока Дор занимается своими делами, его маленькие среброволосые друзья обшаривали все закоулки, где мог спрятаться невидимка. И в этом, при всём моём желании я не мог ничем ему помочь. Оставалось только терпеливо ждать.

И наконец этот момент наступил.

– Всё. – Устало сообщил Дорик, входя в комнату и шлёпнулся на диван рядом с Лин. – Я его поймал. Бандит попался в примитивную ловушку.

– И где он теперь? – Волновал меня единственный вопрос.