Тропой памяти (СИ)

Расселина полыхала пламенем, клокочущим и ревущим в горных недрах. На скалистом уступе лежат ничком две маленькие, оборванные полуживые фигурки. А тощее, невероятное в своём уродстве существо плясало на краю кратера, безостановочно выкрикивая в охватившем его экстазе одно лишь слово: «Прелесть! Моя прелесть!..»

…В воздетой к небесам когтистой лапе существа пылал окровавленный ободок яростно кипящего золота… «Прелесть!..»

…Падали на каменный пол алые капли… «Прелесть!.. Она моя!!!»

…безумная пляска на грани абсолютной власти и бездны небытия…

Но вдруг…

Мир стал виден глазами Горлума, нового Властелина Кольца…

Вот оно, нашлось сокровище! Моё! Только моё…

Земля ушла из-под ног, сменившись предательской пустотой…Зацепиться! Хоть за что-нибудь! Нет! Нельзя, чтобы Прелесть погибла…

Пальцы в отчаянной попытке скользят по отвесным стенкам кратера, но тщетно — ни единой трещинки на отполированном лавой камне…Жар обдаёт жестокой волной, обжигает сворачивающуюся кожу… в лёгких не воздух — огонь. Кипящая внизу лава…Боль затопляет всё, каждую клеточку…и уже не крик, а безмолвный стон, последний зов —

     Прелесть…

           Пре-е-елесть!!!

После огненного кратера чернота зала кажется непроглядной. Щуря ослеплённые вспышкой лавы, поглотившей Горлума, глаза, Шара услышала звук, похожий на вздох… Покачиваясь от навалившейся после напряжения усталости, она прочистила горло…

— Свершилось… — голос зазвучал тускло, но внезапно окреп, наливаясь силой. — Хранитель Кольца исполнил поручение.

Кольца больше нет, ты — свободен!

Ты свободен, Гортхауэр!

Гортхауэр…

Ортхэннэр…

Сгусток тьмы на каменном троне… мантия мрака рассеялась. Перед Шарой стоял Он в своём истинном обличье…

…рождённый в пламени клинок… яростный восторг творения…

Молодое и прекрасное лицо — навеки застывшая скорбь…

Таирэн Ортхэннэр… Ученик, переживший Учителя…

Пол дрожал под ногами, ходил ходуном. От глухих подземных толчков содрогались стены. Глубокая трещина подобно удару гигантского меча, рассекла каменные плиты пола. Грохот гибнущей твердыни стал единственным звуком в застывшем мгновении изломанного пространства…

Шаг вперёд, надежда в широко распахнутой черноте глаз…

— Ты?… Как ты это сделала?

Красноватые искорки тают в глубине орочьих зрачков…Получилось… Пламя бушует, пол встаёт на дыбы… Голос тщетно пытается перекрыть рёв стихии…

— Его не вернуть, Гортхауэр. Вам не суждено встретиться здесь…Но любовь к Учителю — сила твоя! Слышишь?! Эта Сила — твоя…

Посреди круговерти чёрного смерча, ежесекундных обвалов и свистящих в воздухе камней появилась картина — полотно видения:

Далеко, за пределами Сущего… За Вратами Ночи — одинокая фигура во мраке… Склонённая голова, бессильно опущенные руки в оковах.

— Тано!

…И стоящий, точно услышав этот отчаянный зов, медленно поднимает голову. Два серебряных потока седых волос… в их ореоле — лицо…

Страшные застарелые шрамы, избороздившие щёки…Черные провалы на месте глаз…

Прекраснейшее из всех лиц — дорогое лицо Тано…

— Ты свободен, Ортхэннэр… Так как может быть свободен только Ученик в своём желании следовать за Учителем… Он ждёт тебя…

Шаг ввысь, в пустоту — лишь белеют вскинутые вверх руки, протянутые к видению: в отчаянно-исступлённом жесте соприкосновения — ладонь к ладони…

Тано!

Я иду к тебе!!!

Кори’м о анти-этэ, Тано…

   …И Стоящий-во-Мраке улыбается…

Глава 42