Тропою Белого Круга. Подкидыш Древних (СИ)

Артефакт внезапно потерял чёткость, словно размазался между окружающей реальностью и миром демонов, полупрозрачной короной взмыл над своим постаментом и завис, медленно вращаясь. По сторонам потянулись нити магического плетения. Камая уже давно привыкла смотреть одновременно истинным и обычным зрением. Часть нитей, соприкасаясь с окружающими амулетами, тут же рассыпалась едва заметными искорками, другие цеплялись за тот или иной артефакт и через них тут же начиналась мощная накачка маны. Это было заметно по нарастающей пульсации свечения нити. Взгляд Камаи упал на странный артефакт, напоминающий пару бычьих рогов, обтянутых красной бугристой кожей. Стоило оранжевой с проблесками синевы нити коснуться его, как неровная поверхность пошла волнами и начала вздыматься и опускаться. Артефакт будто задышал, жадно напиваясь маной. Расставленные вокруг амулеты пробуждались к жизни один за другим. Засветился белёсо-жёлтым светом ажурный куб, составленный из тончайшей серебряной проволоки. Невзрачный серый шар выпустил во все стороны искрящиеся на концах радужные волоски. С виду обычная стальная пластина взмыла в воздух и раскрутилась до такой скорости, что размылась в воздухе мерцающим пятном. Камая настолько увлеклась творящимся чародейством, что едва не упустила момент, когда Господин встал на ноги и устало хлопнул в ладоши. С сожалением отпустив очарование момента, она подобралась и начала отчитываться:

— Мастер, всё исполнено в точности как вы приказали, — Камая усилием воли подавила желание опуститься на колени перед своим главным учителем. В Школе её наставляли, что это полезное желание временами нужно подавлять, если оно может помешать ритуалу, — Все амулеты отозвались, значит младшие последователи провели свои ритуалы как положено.

— Отлично, Камая, — Эхтеандро ещё раз пристально изучил тонкое тело ученицы, — Ты справилась и заслуживаешь награды. Завтра состоится твоё Испытание Разума.

Камая, услышав о предстоящем испытании, сначала слегка растерялась. Она не ожидала настолько опасного экзамена и в какой-то момент даже засомневалась, но жажда роста могущества победила. Это испытание открывает путь к следующей ступени Ж'а. Неизвестно, когда ещё появится такая возможность, эту она решила не упускать.

— Мастер, я принимаю ваш выбор с радостью и любовью, как учит Ж'а, — за окном издалека донеслись гулкие раскаты взрывов от применяемой боевой магии. Бой за обречённый город постепенно набирает обороты.

***

Главный склад в подвале Почты выглядит зловеще безжизненным. Многочисленные стеллажи, полки и особые шкафы для сортировки писем значительно опустели. В Шергет уже седмицу не поступает почта для простых горожан. Только пару раз в порт заходил военный почтовый бот, доставляя корреспонденцию благородным и для нужд властей города. После того как бот едва не потопили сеотские маги на обратном пути из Шергета, в столице решили до окончания боёв корабли сюда не направлять. Об этом я случайно узнал вчера, когда командиров городских военных патрулей собрали в здании городской стражи чтобы донести до всех последние приказы. Там барон Гернар и услышал о нападении вражеских магов на почтовый бот, а от отца эту новость узнал уже я.

Осмотр склада ничего не дал. Ни живых, ни нежити, ни следов, оставленных напавшими на Почту. Разочарованно выдохнув, я задвинул свой меч обратно в ножны. Оказывается, в какой-то момент я его наполовину вынул, да так и ходил, стиснув рукоять. Сказалось общее напряжение. Доложил через амулет обстановку и отдал приказ на дальнейший осмотр здания.

— Поднимаемся наверх, в подвале больше никого, — бойцы, услышав мои слова заметно оживились. Неуютная атмосфера почтового подвала, как оказалось, давила не только на меня. Возле ведущей наверх лестницы вид трупов вернул было тягостное ощущение в груди, но близость свежего воздуха взамен затхлости подвала и яркий свет полуденного Спашта манят наружу, чтобы развеять навалившуюся жуть.

Полный осмотр всей Почты тоже почти ничего не дал. Демонопоклонники как сквозь землю провалились. Только на втором этаже, напротив кабинета главы Почты, удалось обнаружить следы проведённого демонического ритуала. Остатки погасших свечей и факелов, а также тело какого-то бродяги в лохмотьях. Аккуратная дырка в спине на неизменном месте и застывшая на лице маска ужаса подтвердили, что это и есть жертва, послужившая "топливом" ритуала. Вызвал городских служащих для описи и уборки трупов и, дождавшись их, отправился со своим маленьким отрядом по назначенному мне маршруту патрулирования. Где-то за пределами города кипит сражение. Даже отсюда слышны многочисленные крики, где-то торжествующие, а где-то воинственные, чаще предсмертные. Доносится лязг честной стали и раскаты грозной магии. Конечно, я сейчас не там, не в центре сражения, но осознание того, что война идёт где-то совсем рядом, ты даже слышишь её отголоски, снова нагоняет тревожное чувство.