Тропою испытаний. Чужой мир

 - Это же духи Земли! Как ты их призвал?! - она во все глаза смотрела на три веретена ожившего камня, спокойно вращавшихся вокруг моей лежащей тушки.

 - Позвал, - булькнул я в ответ, чувствуя своей кожей внимание элементалей Земли. У меня не было сомнений на этот счет: я уже встречался с подобной сущностью.

 - Ну так скажи им, что делать! - через долгие полминуты подсказала гнома.

Я медленно перевел глаза на ненадежный потолок. Шуршание прекратилось, гномы перестали разбирать завал. Можно приказать им разобрать ненадежный потолок и доставить нас на поверхность... Но я не знал, как себя поведут духи, совершенно случайно призванные на помощь. Поэтому я указал на камень, до сих пор вдавливающий гному в пол, и сказал:

 - Освободить!

 Глыба медленно воспарила. Гнома тут же шустро поднялась и пнула чуть не прибивший ее осколок. Камень отплыл в сторону и мягко осел на пол. То же самое  случилось и с тремя вихрями элементалей. Посчитав свою работу выполненной, они просто покинули этот план бытия, оставив после себя три аккуратные пирамидки камней.

 Так как опасность обрушения потолка все еще никуда не делась, я с усилием встал и поплелся под защиту огромной плиты, сохранившей мою жизнь сразу после падения.

***

 - Можешь командовать своим продолжать разбирать завал, - устало прикрыв глаза и усевшись у уцелевшей стены помещения, я вяло махнул рукой гноме. Кстати, как ее зовут?

 - Кстати, как тебя зовут?

 - Матерью, - последовал лаконичный ответ. Я приподнял голову и посмотрел на нее.

 - Что, имени у тебя нет?

 - У нас не бывает имен, человек.

 - Меня зовут Сергей. Можно просто Серж или Серш - на аррский манер.

 - Серш. Да, это имя тебе подходит. Скажи, Серш, сколько мне лет?

Я удивленно воззрился на собеседницу, спокойно усевшуюся немного поодаль от меня. С чего вдруг такой поворот?

 - Откуда мне знать? Могу только предположить...

 - Сделай это, - поощрила меня Мать.

 Я вгляделся в ее лицо. Морщин, свидетельствующих о зрелых годах жизни, у гномы не было. Лицо было хоть и излишне широким на людской взгляд, но вполне миловидным. Вопреки расхожему в игровой вселенной Земли образу, гнома не обладала никакой дополнительной растительностью на лице. Но ее глаза... Они были чужды и чересчур глубоки для ее тела, будто бы отпраздновавшего вчера двадцатипятилетие.

 - Тридцать лет? - осторожно предположил я.

 - Шестьсот пятьдесят восемь раз замерзали внешние источники с тех пор, как я впервые открыла глаза и глянула ими на этот мир, Серш. В горах не осталось Darudar, рожденных не мною.

 Я молчал, пришибленный этим признанием. И стал понимать, откуда эти манеры высокомерия и повелительности у этой почтенной Матери своего народа.

 - За это время я успела хорошо узнать людей. И была бы благодарна тебе, если бы ты оставил свои глупые попытки сделать меня своей подружкой, с которой можно поболтать о всякой ерунде.

 Я промолчал. Сказать было нечего.

 - Но я умею видеть все, а не только то, что хочу. Этим мы, Darudar, в корне отличаемся от вас, людей. И поэтому я благодарна за свое спасение. Ты действительно самый достойный человек, которого я когда-либо видела.

 Вот так. Меня одновременно осадили и погладили за ушком. Пристально наблюдающая за мной Мать дождалась, пока я снова посмотрю на нее и продолжила:

 - Ты достоин награды. У нас много золота; больше, чем у любого короля. У нас есть рунные доспехи, могущие сберечь тебя в битве с самими демонами Тьмы. У нас есть оружие, которое здешние horomadd называют сказочным. Олла Путешественник, которого люди зовут Легендарным, получил от меня молот одного из богов. Жаль, что воспользоваться им он так и не смог. Выбирай же, человек по имени Сергей!

***

 Каждый раз я клянусь себе, что мир Кельнара уже не сможет меня ничем удивить... И он снова преподносит мне очередной сюрприз! Всего несколько предложений, высказанных Матерью всех гномов, породили такую сумятицу в моей голове, что я, не выдержав, схватился руками за лоб и стал раскачиваться взад-вперед. Я, простой студент, прихотью судьбы заброшенный в этот чужой для меня, но такой поразительный мир, стал встречать на своем пути вещи, существа и народы, о реальности которых твердили лишь самые древние сказки Земли. Эльфы и гномы, грифоны и стихийные элементали, легендарные доспехи и сказочное оружие... Мифы и легенды обернулись самой настоящей правдой. Но все это меркло по сравнению со словами "получил от меня молот одного из богов". Поэтому вслух у меня получалось твердить себе только два слова:

 - Не может быть. Не может быть!

Мать не встревала в мои попытки осознания масштабов нового для меня мира. Она спокойно ждала, когда слабая человеческая психика справится с навалившейся правдой об обыденных для Келлнара вещах.

 Когда я смог несколько успокоиться, и мыслить куда более трезво, я снова взглянул на Мать и высказал свое самое горячее желание, которое теперь только усилилось во сто крат:

 - Ваш народ обладает возможностью отправить меня в мой родной мир?

Мать удивилась. Даже сквозь невообразимую мудрость существа, живущего в десять раз дольше человека, пробились слабые отзвуки удивления.