Тропою испытаний. Чужой мир

 - Мы искали встречи с тобой, зартарий Феанор, - проговорил дерр Баррол. - Но, похоже, напрасно...

 - Это еще надо выяснить, - возразил все еще невидимый командир погибшего легиона. Он завозился позади них. Первым облегченно вздохнул Крит, потом от пут был избавлен Люток, а затем и веревки на руках маршала опали бесполезными обрезками.

 - Предлагаю уходить.

 - Самый лучший план, который я когда-либо слышал, - вздохнул Баррол. - Как со стражей?

 - Спят вечным сном. Я об этом позаботился, едва лишь поняв, кого они держат здесь... Мой друг, мой брат и мой начальник. Вот ведь промысел Девятерых!

 - А куда ты предлагаешь идти...  брат? - поинтересовался Лотор.

Маршал услышал как фыркнул Феанор.

 - В верховья Ленары, мой венценосный брат! Там заслона имперцев пока нет.

***

 - Если это командует Ортен, я его расцелую по возвращении! - тихо и злорадно засмеялся принц, наблюдая как слаженный залп баллист уже второй раз откалывает кусок льда с магом и пускает его по течению. Багнорец опять попытался проделать финт с Морозной Тропой, но не учел того, что кусок льда под ним теперь не так устойчив. Нелепо взмахнув руками, маг скрылся в холодной речной воде. Аррские легионы радостно взревели, празднуя победу, а имперцы топали от досады по незавершенному Морозному Мосту, не дошедшего до противоположного берега лишь на пол-перестрела.

 - Плохи дела! - приковылял дерр Новлир, - все вокруг занято имперцами. Как будем пробираться на ту сторону... Ума не приложу! Хотя... Я там видел несколько  коней...

 - Если добудем коней, можно попробовать обойти их по широкой дуге и пройти на правый берег по одному из мостов выше по течению Ленары, - задумчиво предложил принц.

 - Так и сделаем! - согласился дерр Новлир.

Кто же знал, что осуществить задуманное до конца им не суждено...

Глава 21. Дрожь земли

 Вокруг меня все тряслось и прыгало. Мелкая пыль и песок сыпались с потолка, а круг слегка колебался из стороны в сторону, проворачиваясь с натужным скрипом. Магическая машина гномов еще посопротивлялась пару секунд, а потом ее намертво заклинило. Гномы испуганно метались по пещере. Док что-то вопил мне, но я его уже не слушал. Пришел мой час! Я долго ждал возможности хоть как-то повлиять на происходящее, и теперь мой Зов, мысленно направленный к угловатой руне Земли, породил настоящее сотрясение горных недр.

 Не выдержав колебаний, единственный опорный столб магомашины с громким треском переломился, роняя на меня верхний диск. Дернувшись от страха быть размазанным по многотонной каменной тарелке, я с диким рыком попытался выбросить вперед руки, совсем забыв об оковах на них. Но произошедшее в следующее мгновение поразило меня до глубины души: тяжеленный диск вдруг воспарил вверх, и тяжело упал на пол в нескольких метрах от нижней плиты магомашины. Огромная масса камня столь сильно ударила в пол, что провалилась сквозь него в какое-то помещение, из которого доносился  натужный механический скрип. Плита подо мной дернулась и вдруг ухнула вниз. Прежде чем от сильного удара мое сознание улетело в неведомые дали, я успел пожалеть о своем решении устроить здесь местный Апокалипсис.

***

 Очнулся я в полной темноте. И тут же закашлялся от густой каменной взвеси в воздухе. Чихая и кашляя, я не сразу понял, что моя правая рука свободна, и я ею пытаюсь прикрыть свой рот. Пускай на ней еще болтался тажеленный браслет оков, но одну конечность я таки освободил! Попытавшись ощупать свое тело и все, что меня окружало на расстоянии вытянутой руки, я мысленно ругнулся: каменные осколки лишь чудом не раздавили меня, нависая острыми краями прямо над моей головой. Тело было в порядке, что уже было хорошо, но ноги по-прежнему были притиснуты к плите стальными обручами, а левая рука оказалась прижата большой каменной глыбой, удерживаемой, по ощущениям, лишь металлом сохранившихся оков.

 - Гадство! - с чувством заключил я для себя. Вряд ли мое нынешнее положение лучше прежнего!

 Вдруг в темноте что-то будто вздохнуло. Я мигом насторожился.

 - Док? Это ты?

Если я упал в этот каменный плен, вполне возможно, в него угодил и кто-то из гномов. Но звук больше не повторился, чем еще больше меня насторожил. Что-то вокруг меня было не так! Или это виновато мое разыгравшееся воображение?