Тропою испытаний. Чужой мир

 - Вот Тьма! - барон подхватил меч и тяжело побежал на огра. Он не стал подрубать коленные жилы чудовища, и не собирался вонзить клинок в поясницу, как сделал это с другим огром. Он решил остановить гнуснейшее непотребство одним ударом. Наверняка!

 Подбежав прямо к заду гиганта, Свенд тщательно примерился и отсек то, что так испугало девушку.

***

 - Где ты был со своей долбаной магией?! - накинулся тяжело шагающий Свенд на архимага. За ним, абсолютно босая и перепуганная, одетая лишь в шубу барона, плелась главная воительница.

 Отряд путешественников справился с атакой огров. Чудовищные туши теперь обагряли снег своей дурной бурой кровью, более не представляя опасности.

 - Из-за тебя дерри Дитрис едва не подверглась ужасному... - барон, казалось, от гнева на миг потерял дар речи. - А посмотри на нее! Она могла быть цела, пожелай ты сотворить одно слабенькое заклинание!!

 Барон указывал на лежащую в окружении подруг беловолосую Зильд, попавшую под удар огра, и теперь кашляющую кровью при каждом вздохе.

 - Все сказал? Или еще поорешь, прежде чем я смогу пояснить свое бездействие? - холодно ответил маг.

 - Лечи давай!! - заорал в ответ Свенд, сжав кулаки и с ненавистью смотря на давнего товарища.

 - Не глупи! - сорвался и маг. - Лишь только я коснусь своего Дара, как тут же налетит вся Ложа, оставив от нас лишь пепел! От всех нас!!

 - О, так ты решил пожертвовать бойцом, чтобы оправдать себя?! - не уступал барон. И тут же ядовито прошипел. - Очень похоже на Великого мага Ложи!! Только и знаете, как играть с судьбами простых смертных!

 - Как был мальчишкой, так им и остался! - покачал головой маг. - Ну что же! Потом не говори, что я не предупреждал!

 Архимаг, не говоря более и слова, склонился над пострадавшей воительницей. Его руки замелькали, выстраивая сложную вязь исцеляющего заклинания. Теперь они светились мягким голубым сиянием, перетекшим затем на грудь хрипящей Зильд. С противным хрустом разбитые ребра встали на место, позволяя девушке вдохнуть морозный воздух и слабо застонать. Затем Гесси построил новое заклинание, вернувшее на щеки воительницы ровный румянец.

 Зильд удивленно прислушалась к своим ощущениям, а затем ловко вспрыгнула на ноги, сверкая радостной улыбкой.

 - Все в порядке!.. Э-э, командир... А почему ты голая? Девчонки! Дайте ей запасную одежду, что вы стоите как столбы песчаные?!

***

 - Быстрее, сожри вас все демоны Бездны! - поминутно орал архимаг, подгоняя отряд. Сразу после лечения Зильд он быстро подлечил и всех остальных, кто пострадал в противостоянии с чудовищными обитателями снежных пустошей. Но этим не ограничился, и втиснул в каждого спутника по заклинанию, подарившему возможность нестись вперед, как на крыльях. Свенду его тяжелый мешок на плече теперь казался пушинкой.

 Сейчас они бежали в случайном направлении, по одному тесному ущелью, нависавшему над бегунами заснеженными каменными стенами. Гесси объяснил необходимость бега тем, что еще есть шанс избежать боя с магистрами, если те явятся не сразу. И путники бежали, не щадя ног. Даже юнец Полдин бежал на равне со всеми, легконого перепрыгивая сугробы.

 - Сколько... Еще? - тяжело дыша, спросила Зири у мага.

 - Сколько сможем! - рявкнул Гесси. - Береги дыхание!

За те пол-часа бега они успели пробежать довольно приличные пять лиг. Любой бы уже упал на снег от истощения сил. Но магия в этот раз была на стороне беглецов. И они бежали все дальше.

 Спустя некое время даже самые упорные из бегунов стали замедляться. Мальчишка дышал так часто, что Свенд начал на него тревожно оборачиваться. Они-то все привычные воины, а для простого пажа это еще то испытание!

 - А, дурка ему в зад! - вдруг остановился Гесси.

Беглецы тут же остановились и стали переводить дыхание, едва не валясь наземь от усталости.

 - Что?.. - прохрипел Свенд.

 - Впереди пост обнаружения, - устало проговорил маг. - Добегались! Как глупо...

Посмотрев вперед, барон тоже увидел одинокий шпиль небольшой башенки.

 - И как нам поступить? - спросила немного отдышавшаяся Дитрис.

Гесси, сердито уперев руки в бока, ходил туда-сюда по узкой тропе ущелья.

  - В уловителях есть артефакты, наполненные силой под завязку. Если я смогу ее заполучить... Двигаемся к башне! Быстро!

И только Свенд, шагающий ближе всего к Гесси, услышал, как тот бормочет:

 - Клянусь Силой, я выпью любого, кто посмеет на меня напасть!..

Неожиданно догнав архимага, Полд дернул его за рукав.

 - Ваше Магичество! А нельзя ли прыгнуть к следующей метке прямо сейчас?

Все разом посмотрели на задумавшегося архимага. Паренек опять озвучил просящийся на язык вопрос. Гесси страдальчески сморщился.

 - У меня скопилось Силы как раз на этот переход, дружок... Если я ее потрачу, то буду совершенно обессиленным, не способным вас защитить. Поэтому надо поскорее добраться до накопителей внутри башни... А ведь там еще может быть дежурный маг, который врядли гостеприимно распахнет перед нами двери!