Тропою испытаний. Чужой мир (СИ)

 "Итак. Королевский замок расположен на гранитном кряже, на месте которого до Раскола была имперская каменоломня. Если я прямо под ним, то должен двигаться на юг, в сторону Портового города. От замка до речных причалов, если подумать, что-то около двенадцати-пятнадцати лиг. Немалое расстояние! А ведь я должен преодолеть этот путь за один раз. Ночевать в этом гнусном месте совсем неохота! Одно хорошо - здесь меня искать точно не станут!".

 Криво улыбнувшись своей последней мысли, Полдин поудобнее устроил на плече шлейку своей импровизированной сумы и двинулся вперед.

( Прим.: Аррские малые меры длины:

Вершок - около двух сантиметров. Локоть - 56 сантиметров. Сажень - 1,85 метра. Косая сажень - 2,35 метра. Полуперестрел - 305 метров.)

***

 - А  чтоб тебя!..

Полдин только что больно споткнулся о тяжелый булыжник. Успокаивающе-ровный канал успел его избаловать спокойной ходьбой. Видимо, подземелья решили испытать на прочность не только его обоняние, но и крепость мизинца на правой ноге.

 Полд двинулся дальше, но препятствий стало больше. Он то и дело натыкался на новые куски гранита,  поэтому его скорость упала до скорости виноградной улитки. Через несколько минут осторожного продвижения вперед, причина стала ясна - впереди высился обвал. Скрепя гравием и бултыхаясь в воде, Полд осторожно обследовал его. Обнаруженное заставило его занервничать. Новостей было две: плохая и так себе. Плохая заключалась в том, что груда камней полностью перекрыла путь в выбранном направлении. Обвал, судя по прочно занесенных илом и грязью камнях, случился уже очень давно. Вторую новость тоже нельзя было назвать радующей, но она хотя бы оставляла пространство для маневра: он оказался прямо посреди перекрестка, в котором сходились линии каналов. Таким образом, у него теперь был выбор - идти налево или направо. Но как узнать, какое из направлений ведет на юг? Что, если он заплутает в бесчисленных переходах? Полд присел на корточки и затряс головой от дикого страха. Неопределенность пугала! Нещадное воображение раз за разом показывало ему, как он падает в темноте в разверзшуюся под ним пропасть или слоняется по совершенно одинаковым каналам кругами дни напролет.

 - Помогите мне Девятеро! - проорал он в темноту. Эхо, будто издеваясь, ответило ему сразу с обеих сторон. Но стало полегче. Он пойдет первым попавшимся путем! И пусть Уснувшие решат его судьбу! Полдин рывком встал и просто зашагал направо. Лучше так, чем сходить с ума, топчась на месте и ни на что не решаясь!

 Боги ответили ему самым лучшим способом. Пройдя по правому ответвлению всего пару перестрелов, Полд вдруг обнаружил, что оно резко свернуло в том же направлении, в котором он двигался изначально. Выходит, он напрасно нервничал! Все идет как надо, и боги указали ему на это. Полдин даже нашел в себе силы не растеряться, когда этот канал снова круто повернул налево, сворачивая прямо на восток. Немного справившись с нерешительностью, Полд определил для себя, что путь на восток к реке его не приведет, и потому в ближайшем нащупанном ответвлении уверенно свернул направо. Вот таким образом он и будет двигаться: держаться однажды выбранного направления, не давая себя запугать уходящим в сторону каналам.

 Так он и поступил. Ходы делали зиг-заги, поворачивали почти вспять, иногда он набредал на тупики, где миазмы гниющих отбросов были особенно сильны. Многочисленный писк и шуршание. Крысы! Вонь их мокрых тел в таких закутках была настолько едкой, что упрямо раскрытые глаза Полдина слезились, а в горле оставался тошнотворный привкус кислятины. Каждый раз, набредая на гнездо мерзких тварей, Полд осторожно возвращался и штурмовал следующий проход. Постоянно сверяясь с внутренним чувством направления, он вышел из узких лазов на довольно широкий проход канала. Идти стало веселее, но направление было не лучшим. Через некоторое время он ощутил под собой не очень крутой, но все же опасный склон. Стоит ему не удержаться на ногах, как он заскользит вперед, совершенно не представляя, что его там может ждать. Преодолевая брезгливость, он опять стал придерживаться левой рукой за обомшелые мокрые стены канала. Пройдя этот довольно затяжной спуск, Полд вздохнул с облегчением. Дальше канал тянулся опять почти без уклона, но сделал новый поворот, на этот раз прямо на юг. То, что нужно! Несмотря на полную темноту и обстановку, Полд даже обрадовался . Но, как всегда, действительность готовила для него новый сюрприз.