Тропою испытаний. Чужой мир

— Господин Командующий! Зартарий Одинадцатого Каменного легиона, Глайд дерр Ридон! Ожидаю ваших приказов!

— Количество боеспособных, — абсолютно безымоционально проговорил Рэйлин ортенский.

— Три тысячи пятьсот сорок бойцов, командующий! — вытянувшись в струнку перед юным командующим, старый воин с какой-то грустью смотрел ему в глаза.

— Засада.

— Так точно, господин. По пути сюда мы выдержали несколько боев…

— Мне нужны рабочие руки, — Ортен указал на строящиеся палисады. — Беритесь за работу. Неизвестно, когда имперцы наконец решатся на приступ!

— Вас понял, командующий! Собственным шлемом песок таскать стану! — браво ответил командир легиона.

— Отставить! Просто держитесь неподалеку от меня и следите за работой подчиненных. Что делать, вам подскажет командир Первого легиона «Рыцари Света», Ройд из Алнари. Он управляет возведением фортификационной линии.

— Командующий! Разрешите обратиться! — помолчав пол-минуты, старый зартарий с ожиданием посмотрел на Ортена.

— Говорите.

— Вам бы отдохнуть. Вы очень скверно выглядите! Сколько вы уже не спали?

— Я? — Ортен сам удивился постановке вопроса. И был вынужден признать, что просто не помнит. — Да хъярн его знает!

— Усталый командир не может хорошо воевать. Отдохните!

— Сперва надо разыскать Ройда! — только теперь Рэйлин ощутил, что его тело мелко подрагивает под латами. И не от холода.

— Я распоряжусь…

— Нет! Я сам!

Зартарий стукнул кулаком по кирасе и отошел в сторону.

— Ройд!

Сероволосый и уродливый от шрамов великан как раз управлял подъемом очередного тяжелого бревна с помощью противовесного крана.

— Господин командующий? Чем могу служить? — тут же с готовностью повернулся к нему командир первого пехотного аррского легиона.

— Кажется, я немного подустал, Ройд…

Зартарий молча кивнул, возвышаясь над щуплым виконтом, будто каменная башня.

— Принимай командование на себя. Фронт работ ты знаешь.

— Так точно! — подтвердил он.

— И еще… Присмотри за прочими зартариями… Тревожно мне что-то!

— Будьте уверены, я присмотрю, — закивал Ройд.

— И про катапульты не забудь, — Ортен скривился — вдруг заболела голова. И раньше думать было тяжело, а теперь еще и это! А потом его качнуло в сторону, и, не подхвати его Ройд, он бы опозорился на весь лагерь.

— Я не подведу, командующий, — взваливая на себя легкое тело виконта, Ройд слегка покачал головой.

— Видал? — уловил краем утекающего сознания Ортен. — Совсем задолбался наш командующий!

— Заткнись и греби песок, солдат! — рыкнул Ройд, проходя мимо работающих легионеров.

* * *

— Быстрее! Сделай что-нибудь!

Гесси посмотрел на Полдина. Верно — мальчик присмерти. Если он ему не поможет, вся его польза как свидетеля испарится как роса в лучах нара. Но прежде чем он приступил к лечению, он обратился к Воллену, так и стоявшему без движения:

— Посмеешь хоть что-то предпринять во вред мне или моим спутникам — изувечу и заставлю жить! Стой на месте и жди, когда я тебя отпущу!

Сделав такое внушение бывшему коллеге по цеху, Гесси наконец протянул свои ладони к телу паренька. Есть! Есть еще подобие жизни в теле! Быстро срастив заклинанием поврежденные органы, а затем заставив кровь вновь бежать по жилам, маг вернул здоровый румянец на щеки безрассудно-отважного спутника. Затрепетали ресницы, грудь поднялась, делая вдох. Замечательная работа! Постельничий, решивший собой заслонить его, самого сильного мага в Арре, будет жить и здравствовать!

Послышались облегченные вздохи воительниц, а Свенд кивнул, благодаря без слов. Теперь можно снова вернуться к вразумлению глупцов!

В этот самый момент совместные действия Хоагера и Аркайна, адептов Воды и Огня, возымели долгожданный эффект и пузырь заклинания Плена Первостихий лопнул. Магистры тут же повалились на землю в состоянии крайнего магического истощения. Сейчас они безобиднее детей, и, захоти Гесси их уничтожить, не смогли бы и пальцем пошевелить в ответ.

— Сейчас ты заберешь своих магистров обратно в столицу, и скажешь чистую правду: ты не смог меня победить и потерял многих мастеров в бою, прежде чем тебе пришлось спешно отступить. А вот того, что это я тебе позволил отступить, ты говорить не станешь. Тебе все ясно, ворчунишка?

Дернувшись от его слов как от пощечины, Воллен все же нашел в себе силы согласиться.

— Да, все ясно.

— Это еще не все. Когда вернешься, найди, купи или свари зелье Правды, а потом подмешай его к еде или питью маркиза Лостера и начни задавать вопросы. Уж надеюсь, ты понимаешь, какие.

— Ты правда уверен, что он изменник, Гесси? — напряженным голосом спросил Воллен.

— Я это знаю. А теперь, будь добр, забирай этих недоумков и пропади с моих глаз долой!

Новый архимаг не заставил себя просить дважды. Как только кольцо портала закрылось за ним, Гесси облегченно вздохнул и посмотрел на Свенда.

— Что на этот раз не так? — ему не понравилось, каким изучающим взглядом барон окидывал его всего.

— Ты помолодел, Амин. Сильно.

— Стоило ожидать! Я ведь Пожиратель! — хмыкнул архимаг, но осекся, когда увидел страх в глазах очнувшегося Полдина.

— Продолжим путь! — скомандовал он, невольно отводя взгляд. — Впереди земли гоблинов.