Тропою испытаний. Чужой мир

— Пожалуй, без веских оснований на то, вы бы не решились на такое заявление, — осторожно заметил деллхарец Элан ут-Мейнард.

— Пленный офицер и хорошая дыба помогут вам узнать всю правду, — отвязно высказался Олсон Норгейн, загорелый до бронзового цвета и совершенно лысый гарванец.

— В последнем послании, привезенном с правого берега Ленары, говорится о том, что офицеры багнорцев не сдаются в плен, предпочитая самоубийство, — пока остальные послы слали гарванцу возмущенные взгляды, Лостер успел вставить свою реплику.

— Как интересно, — отозвалась женщина-посол из Варвы, Чарна Тимесида. — Сразу хочется спросить вас, случилось ли то предполагаемое вторжение до или после кражи короны?

— Действительно хороший вопрос, уважаемая посол Тимесида, — тут же отозвался отиец Амоклис. — Деран[52] Лостер, не проясните ли нам этот вопрос? Не хотелось бы оставаться в неведении, довольствуясь лишь слухами…

Остальные также горячо поддержали варвийку, и выжидательно уставились Ральгасу в лицо. Вот теперь ошибаться нельзя!

— После, — коротко ответил он. Сейчас стоит говорить сухо и предельно точно, если он хочет справиться с этими господами, дурка съевшими на поприще тонких переговоров.

Послы оживились и переглянулись. После чего притихший было Проган поинтересовался в свою очередь:

— А что там с вашей короной? Какова ее судьба? Вы ведь, верно, уже ее вернули?

Лостер почувствовал, что ему очень хочется дотянуться до горла рауканского посла. Но он готовился к этому вопросу, даже несмотря на такую безумную вчерашнюю ночь.

— Удалось узнать, куда ее увезли. Этот вопрос уже решается.

— Уже решается? А пока что ваше королевство не имеет короля? — хмыкнул Фарадайн Амоклис, тряхнув своей черноволосой головой.

— И куда же ее увезли? — поинтересовалась варвийка. — Мы могли бы оказать вам помощь в поисках…

— В этом нет нужды! — тут же твердо возразил Лостер. — Я благодарен вам, посол, за ваше предложение, но мы сами справимся с временными затруднениями!

— А если не справитесь? — неожиданно проговорил Ларби, снова зазвенев украшенной бородой. — Что тогда? Королевств без короля не бывает!

— Кроме того, где сейчас принц-регент? И что там с его статусом регентства, если сам его венец был создан, как я слышал, беглым магом? — поднял тонкую бровь Проган.

— Что-то посол Раукана много знает, — максимально холодно проговорил Лостер. — Не желаете ли объясниться, господин посол?

— Ну что вы, сиятельный маркиз Лостер! Я лишь пересказал один глупый слух… Позвольте нижайше перед вами извиниться… Если эти сведения ложны!

Ральгас почувствовал как у него дернулась скула. Плохо. Еще недавно он мечтал добраться до его горла, но теперь сам ощущает нехватку воздуха из-за наводящих вопросов Прогана.

— Мы могли бы оказать всяческую поддержку королевству… Но, пока оно обезглавлено, это просто невозможно! — тут же поддержал хитрого восточника отиец.

— Я бы попросил вас не говорить о нашем королевстве как об обезглавленном! — загремел все-таки несдержавшийся Лостер. — Наш господин, истинный наследник фамилии Аррекон, бьется сейчас с силами багнорцев на берегу Ленары!

— О, прошу вас, дерр Лостер, не горячитесь, — тут же мягко заворковал Проган. — Горячность не добавит вам убедительности…

— Вы оспариваете право фамилии Аррекон на трон Арра? — маркиз, мысленно дав себе пощечину, скопировал рауканца и поднял бровь, вперившись в его грустные глаза.

— Нет-нет, что вы!.. Но было бы совсем неплохо, если бы мы увидели принца в добром здравии прямо здесь, в этом великолепном зале… Ну, или хотя бы услышали его голос! У Его Высочества ведь есть амулет связи?

Что же, если раньше можно было только догадываться, что Раукан льет воду на мельницу Империи, то последние слова убедили маркиза, что так оно и есть. Уже неоднажды приходили вести о том, что по непонятным причинам магическая связь на всем востоке Арра отказывается работать. Последнее сообщение, доставленное конными бойцами, прорывашихся к столице сквозь летучие отряды багнорцев, гласило, что армия выбила из форта Ортакен вражеские силы и встала лагерем на левом берегу реки, защищая мост. Коротенькое письмецо не содержало более ничего, кроме свершившегося факта и просьбы немедленно прислать подкрепление.

— На восточной части Арра по непонятным причинам не действуют амулеты связи. Я не могу связаться с принцем Рингарром уже более пяти дней.

— Необходимо немедленно доставить наследника королевства обратно в столицу! — решительно произнес ут-Мейнард, даже встав со своего кресла. — Кровные узы аррского королевства и Деллхара не должны сгинуть в горниле войны!.. Дерр Лостер, маркиз! Почему вы сами не возглавили войско, предоставив принцу руководить королевством?

— Это была его воля, — мрачно изрек Лостер. — Не мне оспаривать такие решения!

— Что будет, если Его Высочество пострадает на войне? Что если, не допусти Девятеро, его убьют? — воскликнула Чарна Тимесида.

— Да, что вы намерены предпринять? Что? — тут же стали выкрикивать и остальные, взволнованно качая головами и переглядываясь.

Лостер сжал зубы. Теперь настала пора кусаться.