Тропою испытаний. Чужой мир

Письмо взялся доставить твой паж Ортин. Пусть и дальше служит своей госпоже. Пусть Вайнарда благословит вас! Люблю тебя, моя звездочка.

Дано в третий день третьей декады Времени Холодов. Замок Элетар.»

— Нет! Не-е-ет!!

Слезы все же настигли ее. Теплота слов потерянного отца, известия о смерти старшего и…

— Делани?

Баронесса подумала, что сошла с ума. На нее смотрел вполне живой, пускай и вымотанный до предела средний брат Гелар.

— Гелар! — воскликнула она и бросилась ему на шею. — Как ты?.. А он…

— Я знаю, я все знаю, звездочка, — гладя ее по голове, приговаривал всегда ласковый с ней Гелар. Но где же его обычная веселая улыбка? Где задорные морщники у глаз? Их общая утрата смыла все веселое, что было у ее любимого брата, всегда проводившего с ней много времени в их детских играх…

— Это он привел войну на порог нашего дома! И поэтому именно он виноват в гибели отца и Йорна!

Слова брата и совсем недавние восторги нежностью мерзкого предателя отразились в ее душе такой горечью, что она заплакала с новой силой.

— Теперь все будет хорошо, — приговаривал Гелар, укачивая ее в родных объятиях. — Мы заставим мерзавца заплатить за свои деяния!

* * *

— Где она?! — заорал не своим голосом Ральгас, врываясь в покои Делани.

— Господин Лостер! — испуганно подскочила на месте ее служанка. — Вы баронессу ищете?

— Да! Где она? С ней все в порядке?!

— Я могу ошибаться, но, кажется, она пошла как раз к вам…

Не дослушав словоохотливую служку, Лостер бросился бежать обратно. Неужели они могли разминуться?

— Но как ты здесь оказался? — услышал он голосок Делани и почувствовал, будто с его плеч сняли огромный груз. Она жива! И с кем-то говорит.

— Доброе утро, дерри! А с кем вы изволите беседовать? — входя в собственные покои, маркиз уставился на непрошенного гостя. Среднего роста парень, на вид которому можно было дать лет двадцать. Серо-серебристые вихры волос и зеленые глаза… Ральгасу показалось, что у него двоится в глазах: брат и сестра оказались очень похожи. Да, никем иным этот парень быть не мог. И, если его взгляд сверкнул злой радостью и вызовом, то ставшие такими близкими зеленые океаны глаз Делани были полны такой боли и разочарования, что он вмиг понял причину ее слез. Он лихорадочно облизнул высохшие губы и попытался хоть как-то объясниться:

— Делани, я…

— Молчи, предатель! Молчи, хъярнов ублюдок герцогского рода! Твой хорошо подвешенный язык пора вырвать с корнем! И вырву его, — юноша отстранился от плачущей сестры и достал тонкий прямой клинок из ножен, — я, Гелар дерр Элетар!

— Нет, Гелар, прошу тебя! — горячо заговорила Делани, буквально повиснув на плечах брата, — Он сильный воин! Ты можешь погибнуть!

— За мною правда! Я не для того три месяца ползал по сточным канавам и ловил его шпионов, чтобы в последний момент отступить! Не мешай мне, сестренка! — он рванулся, освобождаясь от ее рук и с лету разрубил воздух всего в ладони от лица маркиза.

— Баронет! Прошу вас, перестаньте! — уклоняясь от весьма проворных и опасных выпадов, Лостер в какой-то момент все же споткнулся и пропустил один, оставивший большую царапину на груди. И разреза тут же щедро полилась кровь.

— Что, неохота умирать, предатель?! А каково было моему отцу? А брату? А всей челяди, что обороняла мой замок, пока я лежал в канаве и истекал кровью?!

— Довольно! — вревел Ральгас и выдернул короткий кинжал из ножен. — Я вас предупреждаю, баронет — оставьте попытки меня убить, иначе я вас сам успокою!

— Ну попробуй! — заорал в ответ Гелар и снова закрутил клинок перед ним.

— Что здесь происходит?! — в дверях стояла растрепанная Аглаи дерр Ольвер, расширенными глазками наблюдая за схваткой. — Делани, детка! Что случилось?!

Но баронесса, осев на пол, просто рыдала.

— Стой на месте, сволочь! — орал ее брат, преследуя Лостера, вынужденно кружащего вокруг противника с более длинным оружием. Порез противно ныл, кровь залила уже всю рубашку и камзол.

— Ну хорошо! — процедил он и действительно остановился. Этот щенок еще поймет, что зря осмелился загонять его в угол! Сейчас все решит его мастерство владения кинжалом! — Нападай, глупец!

И Гелар напал. Умело вращая легким мечом, он попытался обманным выпадом сбоку заставить маркиза сделать лишнее движение, открывающее для атаки его бок. И он чуть было не купился. Дернувшаяся было вверх вооруженная рука Ральгаса описала резкий полукруг, отбив кинжалом острие меча. Свободной левой Лостер тут же заблокировал правую руку Гелара, прижав локтем к своему боку. Не ожидавший такого юноша досадливо дернулся, пытаясь освободиться и прожигая своими зелеными как у рыси глазами лицо маркиза.

— Самая пора одуматься и перестать глупить, — тихо проговорил Лостер, не отводя взгляда. — Пожалейте свою сестру, баронет!

— Не тебе говорить такие слова, заигравшийся душегуб! — Гелар неожиданно мощно толкнул маркиза, одновременно сделав подножку, заставляя его разжать хватку и шумно упасть на каменный пол. Лостер ощутил, как от удара все вокруг на миг подернулось зыбкостью, и озлобленно оскалился.