Тропою испытаний. Чужой мир

— Пора тебе умирать! — объявил Гелар и пнул ноги Лостера, чтобы подойти ближе и без помех проткунуть его клинком.

— Вот уж нет! — крикнул маркиз и изо всех сил лягнул противника по коленкам, роняя его на себя и удерживая кинжал в руке.

* * *

Сгрузив своих еле живых магистров на диван в бывшем кабинете Гесси, Воллен сразу же всучил им по накопителю и построил приемные каналы. Аркайн и старик Хоагер благодарно кивнули и стали перекачивать Силу в свои ауры. А сам Воллен тут же принялся за работу.

Схватившись за сосуд с порошком полуденника, он с досадой понял, что рука дрожит. Хъярнов Пожиратель! Он, Адар дер Воллен, некогда третий по силе магистр Арра, боится его до дрожи! А ведь совсем недавно он и помыслить не мог, что посмеет поднять руку на того, кто вернул Гильдии былую мощь! Неизменно приветливый, часто ироничный и всегда готовый помочь наставник многих и многих мастеров, оказался легендарным Пожирателем, силу которого он едва не испытал на себе! Воллен дернул головой, вспоминая, как его собратья по ремеслу на его глазах усыхают, превращаясь в серые сухие трупы, а проклятый Уснувшими богами Пожиратель молодеет на глазах!

— Адар, — приободрившийся после вливания Силы Аркайн смотрел на Воллена с ожиданием. — Что мы будем делать?

Криво улыбнувшись в ответ, магистр продолжал отсыпать реактивы и мерять их на аптекарских весах, соблюдая пропорции для будущего зелья Правды. Он последует совету Гесси. Но он не купит и не возьмет зелье из старых запасов! Он сварит его сам, чтобы его эффект был абсолютно предсказуемым.

— Зелье Правды? — Хоагер подошел поближе, безошибочно определив составляющие. — Чем могу помочь?

— Помощь здесь мне не понадобится… Но вы сделаете следующее. Аркайн, ты должен будешь следить, чтобы в ближайшие несколько часов из замка не вышел ни один человек, кем бы он ни являлся! Если Гесси прав, отсюда вполне могут начать бежать изменники, так что твоя задача — остановить любого и каждого, кто пожелает дать деру!

— Ясно. Гильдию предупредить?

— Ни в коем случае! Сейчас действуем только втроем… На свой страх и риск! Поторопись!

— Слушаюсь! — Аркайн активировал портальный артефакт и через мгновение исчез.

— Магистр Хоагер! Ваша задача — сдержать возможные беспорядки внутри замка. И еще… Хорошо бы, чтобы вы направили нескольких дворян на поиски Лостера… Нам необходимо его найти во что бы то ни стало!

— Я найду его сам… Но зачем вам Ральгас?! Вы верите слову Гесси?

— Я не собираюсь более строить догадки! Если Лостер чист, ничего хуже похмелья он от работы зелья не испытает! Найдите его и постарайтесь не допустить каких-либо сложностей! Вам все ясно?

— Да, господин архимаг! — проскрипел старый магистр и кряхтя вышел за дверь. Через пять минут он прислал весть, что маркиз в данный момент в компании хорошенькой дворянки очень неплохо проводит вечер. Чуть погодя Аркайн дал знать, что замок находится под его наблюдением. Теперь понадобится четырнадцать часов сложных этапов перегонки и превращений зелья в простую, но очень полезную розовую водицу…

* * *

— Что? — еле выговорил Гелар и из его рта полилась кровь. — Я не…

Лостер запоздало отнял руку от рукояти своего парадного кинжала, погрузившегося своим лезвием по самую гарду в грудь брата Делани.

— Нет! Нет-нет! Гелар! — на четвереньках подползла к умирающему брату заплаканная баронесса. Лостер выполз из-под него и отступил на шаг, рассматривая свои окровавленные руки. Теперь ему нет прощения…

— Я позову лекаря! — бледная Ольвер убежала звать на помощь, оставляя их вдвоем.

Гелар лежал в объятиях отчаянно плачущей сестры и все пытался что-то сказать. Так и не сказав, он затрепетал ресницами и вдруг обмяк. Зеленые глаза погасли. Из них ушла тревога, боль и страх. Навсегда.

Несколько минут Делани просто плакала, укачивая мертвого брата в руках и роняя слезы на его неподвижную грудь. Ральгас молча стоял на месте с опущенными руками. Что-то умерло внутри него вместе с братом самого любимого им человека.

— Ты… Во всем виноват ты.

Маркиз дернулся на месте и нерешительно посмотрел в лицо Делани. Превращенное в дикую маску, искаженное гневом и болью, оно теперь ничем не напоминало то личико, которое он выцеловывал всю ночь напролет. Горючие слезы скатывались по щекам, испятнанным кровью брата, и срывались вниз тяжелыми рубиновыми каплями прямо ей на ладони.

— На твоих руках кровь тысяч и тысяч ни в чем не повинных людей!

Она поднялась, сама бледная и страшная в своем белом, испятнанном кровью наряде. Лицо ее внезапно разгладилось.

— И на тебе слезы. Но лишь мои, — она медленно утерла руками свое лицо. — Так получай же!!

Она размахнулась и стряхнула их прямо на неподвижного Ральгаса. Мгновенный свист, и слабая Водяная Плеть разрубила кожу на левой щеке маркиза, заставив того попятиться и упасть на пол.

* * *