Тропою испытаний. Чужой мир

— А вот это уже что-то! — воскликнул он. — Давно это случилось?

— Ну, если верить этим слухам — около двух тысяч лет назад, — недоуменно следя за ним ответил я.

— Похоже, похоже! — Свенд снова плюхнулся на табурет и уставился на меня своими голубыми глазами. — Между нашими мирами есть сходство… Наши жрецы… Говорящие с богами… Тоже очень давно утратили связь со своими покровителями. Магия была от богов — так они говорили. Теперь же магия стала совсем другой, бывшие законы перестали действовать, пришлось открывать тайные силы заново… Это мне рассказывали знакомые маги… По пьяни, — коротко ухмыльнулся Свенд. — Некоторые в моем мире, — явно пародируя меня, продолжал Свенд, — высказывают догадки, что на наших богов напал другой бог. Но не победил. Была, так сказать, ничья и наши боги не умерли, а уснули. И наша магия не пропала совсем. Он задумчиво огладил бороду и как бы подытожил: — Наверное, ваши боги не устояли.

Я же сидел на кровати и пытался все это переварить. Мне, уверенному атеисту и материалисту, судьба уготовила крушение всех моих философических мировозрений! Все, что я говорил Свенду, это ведь были домыслы и пересказы догм людей, которых я не очень-то понимал и неприязненно к ним относился… Это что же выходит тогда? Все правда? Наш бог есть и к тому же он тот еще перец? Свенд не похож на того, кто шутит такими вещами.

— Это еще не ясно, один и тот же бог атаковал наши миры или нет, — сказал я и скривился — зарекался ведь не бросаться размышлизмами на божескую тему! — Да и вообще, было это или может это вранье — тот еще вопрос!

— Да, — протянул Свенд, — а если бы мне кто сказал, что у меня будет гостить пришелец из другого мира, я бы дал ему пинка, чтоб не рассказывал таких небылиц!

Мы рассмеялись — я нервно, Свенд — натянуто.

Некоторое время мы просидели, каждый задумавшись о своем. Потом Свенд, вспомнив о чем-то, проговорил:

— Еще кое-что, Серж… О том, что ты из другого мира, знаю только я. И это — очень хорошо. Объясню, почему, — Свенд удобнее устроился на табурете.

— Если, — он сделал ударение на этом слове, — про твое внекеллнарское происхождение узнает какой-либо маг, он тут же заявит об этом в Великую Ложу, то есть — совет магической гильдии Арра. А тамошние маги разберут тебя на части после того, как вытащат из тебя все что можно и еще чуть-чуть. — Он со значением глянул на меня. — Рон — маг, хоть и сопляк. И, как любой сопляк, только и ждет, как бы ему выслужиться перед Ложей и убраться отсюда. Наверняка он уже послал весточку своим… А через некоторое время и я пошлю… Да, потому как обязан! — раздраженно добавил он.

Я молча хлопал глазами.

— И вот что важнее всего — пока ты еще ни с кем не общался кроме меня, давай-ка проработаем твою историю…

* * *

В комнате, раз в пять больше моей каморки, везде — и это бросалось в глаза — были расставлены свечи. Они были на столе, уставленном непонятными штуковинами. В углах комнаты стояли шандалы, в каждом по крайней мере с два десятка свечек. Тяжелые подсвечники на комоде у стены, и просто вделанные в стены. Даже на тяжелых сундуках торчало несколько свечек. Да еще и люстра над головой, размером с тележное колесо. Парень боится темноты? Или?..

— Итак, молодой человек, — откинувшись в ресле у камина, в котором ярко полыхал огонь, сидел господин маг Рон, — поведайте о себе!

«Молодой человек!» А типа он — старик! Свенд сказал, ему не больше тридцати аррских лет. Я постарался загнать поглубже насмешку, и в свою очередь осведомился. — Что именно вы хотели бы знать, господин Рон?

Он скривился, будто откусил половинку лимона, и уточнил неприятным голосом. — Начните хотя бы с того, откуда вы? Где ваша родина?

Я старательно нахмурился, сделал долгую паузу и когда маг уже собирался меня поторопить, отрывисто бросил.

— С Семи Ветров.

— Неужели? — Рон хмыкнул, — тамошний народ я хорошо знаю. Никого похожего на вас я там не видел. Мне кажется, вы… Недоговариваете. — И он вкрадчиво добавил: — Я бы не хотел, чтобы наше общение как представителя власти на этих землях в моей особе и вас… Не являющегося — надеюсь, пока лишь — подданным нашего благословенного королевства Арр… Начиналось с неправды…

Уверен, себе он сейчас очень нравится. Как же, такой узор плетет! Нет, средневековый друг! Я тебе, закаленный телевизором, университетом и неохотно расплачивающимися работодателями, просто не по зубам! Но подыграть — можно…

Я сглотнул, опустил забегавшие глаза.

— Ч… Ч-черный остров, — пролепетал я, сжав кулаки и очень кстати покраснев — в комнате мага было жарко натоплено.

— Во-от как, — протянул маг, — ну что же… Это больше похоже на правду.

Еще бы! Недавно к берегам недалеко от форта прибило остатки пиратской галеры. А пираты — это означает невольничий рынок, а невольничий рынок в свою очередь — самое большое сборище расовых диковинок в этом мире.

Маг поглядел на меня со смешанным разочарованием, отвращением и усталостью. Расчет барона оправдался на все сто процентов. Но допрос все же продолжился. Вопросы теперь сыпались куда быстрее.

— Как ты сюда попал?

— Я… Меня везли на корабле.

— Куда?