Тропою испытаний. Чужой мир

— И ты здравствуй, гость дорогой! Налетай, — и он приглашающе придвинул содержимое подноса. Похоже, указание Свенда воспринялось буквально: на столе высились груды копченых ребрышек, полкруга сыра, блюдо жареного бекона и три кружки, подозрительно похожих на пивные. Утолив первый голод, я ухватил одну из кружек. Не знаю, чего они здесь пьют, но суховатый сыр надо бы протолкнуть. Я понюхал пенистую жидкость медового цвета, и окончательно утвердился в своем предположении — это было пиво! Я уже думал хорошенько приложиться к кружке, но тут заметил заговорщицки переглядывающихся хозяев. Я еще раз подозрительно понюхал пиво, но ничего плохого не ощутил, разве что лицо Свенда было каким-то довольным, а у трактирщика — ожидающим. Если хотят подшутить — ничего, мне еще на матушке-Земле в пиво водку подливали, ползали, знаем! И, больше не сомневаясь, хорошенько отхлебнул. Прислушавшись к ощущениям, я только отметил, что оно вкусное, с мягкой горчинкой, но куда гуще своего земного аналога. Что, в общем, даже приятно! Так как на меня все так же с ожиданием смотрели, я решил озвучить свой вердикт.

— Хорошая штука!

— Я же говорил, Бани!

— Да, ты оказался прав. Не избалованный дворянский сынок. Не плевался и не орал, что помои пьет, — с легким недовольством выпятив губу, признал трактирщик. Затем он одним глотком осушил свою кружку и утопал на кухню. Тем временем в зале появился маг. Он быстро подошел к нашему столу, проигнорировал приглашение присоединиться, и напрямик спросил Свенда:

— Наш найденыш более не тайна? После всех усилий сохранить все в тайне…

— Мальчишка ослаб от ваших опытов и сидя в одной комнате, — прервал мага барон, и не давая ему заговорить, тут же продолжил, — Вы нашли способ изменить облик моего гостя, как я вас просил, господин маг?

— Да, я работал всю ночь, — мрачно проговорил тот в ответ.

— Великолепно. Приступайте.

Теперь все стало ясно. Я молча наблюдал за этим разговором, и понял, что барон вынудил мага сделать меня похожим на местных жителей, а чтоб тот не юлил и не откладывал, привел меня в главный зал, куда скоро могли спуститься хоть и похмельные, но все же сторонние люди. Увидев такого необычного индивидуума как я, меня уже из поля зрения законсервированная на время холодов публика не отпускала бы. Магу же дополнительные трудности были ни к чему.

— Пойдем со мной, — маг был внешне беспристрастен. Но наверняка в бешенстве. Я глянул на Свенда и тот кивнул.

Вместе с магом мы поднялись в до боли — что правда, то правда — знакомый кабинет. Теперь здесь пахло совсем гадостно. Грубо усадив меня на первый попавшийся стул, Рон схватил со стола какую-то мутную бутыль, прошипел «Запрокинь голову!» и вылил содержимое мне на волосы. Вонь сразу усилилась, было буквально непродохнуть, да еще и неведомая субстанция стала немилосердно щипать и жечь кожу на голове.

— Теперь смывай, — маг подтолкнул ко мне деревянную бадейку с чуть розоватой водой. Я не стал медлить, и тут же окунулся в очень холодную воду, усиленно работая руками. Жжение почти сразу отпустило.

— Утрись, — брошенное полотенце я умудрился поймать и использовать по назначению. Похоже, меня перекрасили. Маг отвернулся и начал копаться среди склянок на столе.

— Я могу идти? — мне очень хотелось смотаться отсюда. Но не получилось.

— Не так быстро. Сядь.

Маг нашел, что искал. Подойдя ко мне с сосудом, напоминающим маленькую соусницу, он опять велел запрокинуть голову.

— А теперь, если тебе дорого твое зрение, не моргай, держи глаза открытыми и не дергайся!

Я застыл как изваяние, сосредоточенно пялясь на потолочную балку. Маг тем временем взял «соусницу» и плеснул мне прямо в глазницы какой-то жидкостью. Не в силах сдержаться, так как налитое было горячеватым, я заморгал и задергался, но Рон крепко ухватил меня за волосы и удержал, прорычав:

— Не моргай, хъярнов ублюдок!

Мне уже хотелось послать все на далекий хутор, и как следует двинуть мага по челюсти, но как-то вовремя вспомнилось, зачем Свенд отправил меня сюда. Поскрипев зубами, я подчинился. Вытаращил горящие глаза вверх и стал терпеливо ждать окончания экзекуции.

— Вот так. Теперь жди.

Ждать пришлось долго, не меньше получаса. Жидкость то ли медленно испарялась, то ли впитывалась. Когда жидкость ушла окончательно и мир опять стал четко виден, маг разрешил принять нормальное положение и я размял хрустнувшую шею.

— Теперь смотри, не моргая, прямо перед собой. Я подчинился. Маг тем временем взял маленький мешочек, высыпал себе на ладонь очень мелкую зеленую пыль и подошел ко мне.