Тропою испытаний. Чужой мир

— Целую, — и впилась губами в приоткрытые коралловые губки девушки. Целую секунду длился этот неправильный поцелуй, когда Делани наконец справилась с пьяной оторопью и отпрянула от графини. Но та не сдавалась так просто. Впившись неожиданно сильными пальчиками в предплечья девушки, она снова потянула девушку на себя, масляным взглядом разглядывая ее грудь.

— Дерри Ольвер! — неожиданно разорвавший душную атмосферу будуара сильный мужской голос стал неожиданностью для обеих девушек. В двери вошел высокий беловолосый мужчина с уверенным взглядом голубых глаз.

— Маркиз! Вам никто не говорил, что входить в покои к жещине без ее позволения, а тем более без стука!.. — вскричала графиня, отпуская Делани и гневно рассматривая молодого сына кронгерцога.

— Простите… — выдавил Лостер, невероятно долгое мгновение удерживая взгляд на обнаженной груди дерри Элетар. Впрочем, он быстро опомнился, втупив взгляд в пол и отворачиваясь от совершенно пунцовой баронессы, с писком спрятавшейся за стойку.

— Графиня Ольвер, баронесса… Нижайше прошу меня простить за мое неподобающее поведение… Приношу к вашим ногам тысячи извинений! — забубнил маркиз, обращаясь к дверному косяку.

— Мирглон забери вашу душу! Уже нельзя спокойно примерить платье в собственном будуаре, — продолжала фонтанировать оскорбленным достоинством графиня. Делани, чуть не плача от унижения, быстро и кое-как натягивала обратно свое платье, сражаясь с завязками.

— Подите вон, любезнейший маркиз! Немедля!

Но прежде чем понурый маркиз закрыл за собой дверь, мимо прошмыгнула Делани, нервно прижимавшая к себе спадающее платье.

* * *

Ее разбудил осторожный стук в дверь. Далли, тихонько сидевшая поодаль, оглянулась на свою госпожу.

— Мне нужно одеться и привести себя в порядок, Далли. И спроси, кто это, — вскочив с ложа, Делани принялась одеваться и смывать следы вчерашних слез.

Сквозь прикрытую в ее опочивальню дверь, дерри услышала приглушенный разговор Далли с подозрительно знакомым мужским голосом.

— Это сам маркиз лостерский, госпожа! — с непонятным выражением на лице сообщила голова Далли, на мгновение показываясь из-за двери. Это было так комично, что Делани усмехнулась, несмотря на неприятные воспоминания о прошлом вечере. Посмотревшись в шикарное серебряное зеркало и поправив выбившийся локон, баронесса вышла из опочивальни в гостиную.

Тиская перчатки в руках, у двери мялся ее «спаситель». Встретившись взглядом с обвиняющим взором зеленых глаз, Лостер снова потупился, тем не менее склонившись в элегантном поклоне. Подняв подбородок, дерри Элетар несколько секунд разглядывала белую макушку герцогского сына.

— Маркиз… Чем обязана такому раннему визиту? — холод в ее голосе был готов поспорить со стужей Ледяного Безмолвия.

Лостер помялся, зыркая на служанку Делани. Помня, как эта извращенка-Ольвер вытурила таким же взглядом ее подругу, Делани как можно мягче обратилась к служанке.

— Далли, милая! Согрей для меня и моего гостя вина со специями, будь добра!

— Да, госпожа, сию минуту! — понятливо кивнув, Далли ушла, оставив их наедине.

Прокашлявшись, Лостер наконец заговорил.

— Дерри… Я искренне сожалею о той неловкой ситуации, произошедшей вчера в будуаре графини… Надеюсь, я смогу заслужить ваше прощение. Клянусь, больше такого недостойного поведения вы от меня не увидите!

И он наконец прямо посмотрел в ее глаза. Хотя при виде маркиза у Делани сразу возникали в голове образы ее унижения перед ним… Его прямой и искренний взгляд все же понравился ей. Возможно, он даже в самом деле сожалеет. Но это еще надо проверить.

— Я уже, — Делани подчеркнула это слово, — видела, как вы обсуждаете меня, поддакивая этому гнусному ублюдку Ортену. Как вы смеялись отпускаемым им шуточкам… И после этого вы предлагаете мне поверить, что еще никто не знает о моем унижении при вашем участии?

Лостер одеревенел. Неестественно выпрямившись, он мучительно долго подбирал слова.

— Дерри Элетар… Я искренне сожалею и благодарю вас, что напомнили мне об этом. Я обещаю, что Ортен еще пожалеет о своем поведении. Поверьте, никто ничего не узнает об этом случае! Позвольте искупить мою вину. Просите… Нет, требуйте! Что только будет в моих силах! — в этот раз Лостер даже хлопнулся на одно колено! И снова этот взгляд пронзительно-синих глаз. Она победила. Самое время воспользоваться своим успехом!

Смерив аж самого сына герцога уничижительным взглядом, баронесса отчеканила ответ:

— Я попробую снова поверить в благородство фамилии Лостер. Но только до первого случая, убеждающего меня в обратном. Она сделала паузу, и маркиз согласно кивнул, все так же заглядывая ей в глаза.

— А по поводу требований… Мои братья и отец сейчас бьются с багнорцами, и… Я уже десять дней не получаю от них вестей, — призналась она. Переведя взгляд прямо в его глаза, она твердо сказала:

— Если вы, ваша светлость, сможете найти моих родных или передать им весточку от меня, я сама буду у вас в долгу.

* * *