Тропою избранных

На финише летающего робота вернули «домой», грузовик высадил пару бойцов в разведку, а Треш попытался связаться с форпостом по рации. Застава молчала. Упорно. Все двадцать минут, пока Треш и Холод с разных аппаратов материли эфир, а разведчики прощупывали доступ к крепости.

– Хоть опять запускай дрон. Мать-перемать! – ругался Холод, мучая рацию. Гаджеты бойцов пока так и не вернули владельцам, обещая сделать это по месту прибытия. Только одна рация, переданная двойке дозора, ответила спустя полчаса мучений.

– Командир, мы на Мертвой заставе. Она действительно мертвая! Вообще.

– Гучи, не понял тебя. Повтори!

– Нет больше заставы. Статус нулевой. Пусто здесь, – ответила рация.

– Блин, Гучи, еще раз. В смысле пусто? – Треш не на шутку взволновался, привстал, вытянулся струной.

– Че не ясно, Треш? – встрял Холод. – Нулевой статус – значит, все мертвы, крепость уничтожена.

– Застава разрушена, трупов не видим. Идем дальше, – доложил Гучи.

– Зашибись! – Треш стукнул кулаком по кабине грузовика, отчего девчонки в ней вздрогнули и испуганно заозирались.

– Бойцы, покинуть транспорт, рассредоточиться. Команда – противник по кругу. Занять оборону, пулеметы на одиннадцать и на три часа, РПГ во фронт, наблюдение по всему периметру! – четко распорядился Холод, чем вызвал недоумение не только у парней, но и у Треша.

– У тебя словарика по боевому уставу и военным терминам нет лишнего? – отрешенно пошутил сталкер, уйдя в думы о пустующем форпосте. Теперь он и сам почуял запах гари и еще чего-то специфического, обычно ощущаемого после пожарищ и в разбитых врагом станах.

– Треш, ты тут побудь с пацанами, мы с Фифой туда-обратно, вдруг разведке нужна помощь или что-то еще. Да и сам своим глазом гляну, как там. Лады?

– Валяй, Ден. Златку возьмите. Она та еще ищейка, – отозвался из темноты сталкер и уже к остальным: – Парни, сидим тихо, ждем отмашки. Самоделкин, все же запускай своего дрона. Сгодится обзор сверху. Лабуда, раздай всем погремушки, чтобы поддерживать связь. Ра, пулемет в тыл. Савва, ты свою зенитку во фронт. Всем в лежку и умереть.

– Ну, вот и славненько, а говорит, военных терминов не знает! Отец же вояка, гены чувствуются, – заметил Холод и, пропустив вперед себя снайперов, нырнул за ними между двумя акациями.

– Вот и чудненько! Нет больше вашей заставы, – подумал один из бойцов, ехидно усмехнувшись и продолжив наблюдение за округой.

* * *

Дрон коршуном парил в ночи, делая третий облет крепости. Треш неотрывно следил за экраном вместе с инженером, спрятавшись под брезентовым плащом. Зеленовато-голубое свечение монитора могло привлечь нечаянных гостей. Местность вокруг форпоста и сама застава удручали своим видом: тройная защита из кольев, рва и электрических сеток не тронута повреждениями, ни врагов, ни мутантов, очаги огня, черные задымления и ни одного защитника крепости. Гнетущая тишина и ночь. Жутковатое место.

Треш вздохнул, разминая затекшую шею, шепнул в ухо Самоделкину:

– Что думаешь, инженер?

– Не нравится мне все это! Будто вымерли все.

– Хорошее заключение, блин, нужно запомнить. Я и сам вижу! Так, пусти дрона дальше, но не в сторону Пустошей, а над леском, на север. Эта лесополоса – единственное укрытие здесь, на границе Крайних земель, с воздуха. Прятаться противнику или вахтовикам негде, разве что в подвале крепости или в зеленке. Давай, гляди в оба, я пока отлучусь. Если что необычное – сразу же на связь выходи.

– Хорошо.

Сталкер вынырнул из-под накидки, сфокусировал зрение и позвал Грешника:

– Вить, пошли прогуляемся, зеленку глянем. Савва, держите этот сектор, он наиболее удобен для обороны… и нападения тоже.

– Есть, командир.

Преодолев искусственный заслон форпоста, Холод связался с Гучи:

– Что видно, что слышно, сталкер?

– Нашли два трупа. Наши. Чужих не видно. Следов особо никаких, но бой был. Скорее бойня. Глянули двор, здания еще не смотрели, подвал тоже.

– Не суйтесь в подвал. Ждите меня. – отдал команду Ден, сам махнул Злате стеречь стены, а Фифе шепнул:

– Краса моя, пошли, парни прочесали, но по-легкому. Твой левый фланг, я справа. Работаем.

Они просочились внутрь крепости и рассредоточились. Холод быстро оценил обстановку наметанным взглядом вояки, профильтровал местность, крадучись вдоль шлакоблочной стены. Один уцелевший после нападения на форпост фонарь жалко освещал пятачок земли возле приземистого здания. ПНВ на лице спецназовца выхватывал из сумерек эпизоды общей картины и все детали, не ускользающие от внимательного взора профессионала. Стена, окружавшая форпост, высотой до пяти метров, закрывала территорию в полгектара неровной трапецией. Снаружи ров, но без воды, как в средневековые времена, а заросший крапивой, бессмертником и кустами шиповника. Мутировавшие растения вымахали кое-где до трехметровой высоты, создав аномальную полосу, снабженную ядовитыми колючками и спорами. Соваться в такое место мутанту или человеку стоило здоровья, сил, а порою и жизни.