Тропою избранных

– Ох, борзый ты, Лучник! – Фараону не хотелось терять марку перед подчиненными, и он через силу, с внутренней дрожью, выдавливал из себя: – Когда-нибудь тебе язык твой отрежут. И стрелы твои пообломают.

– Не ты ли?

– Хм… А вдруг и я? – Фараон наигранно хохотнул. – Ну, да ладно, не будем ссориться. Пока. Так, говоришь, свалил он? Давно?

– Я ж сказал, что с утра еще. Все же лечиться тебе пора однозначно. Лекаря-то хоть личного имеешь?

– Имею, конечно. Вот только ночью проверялся, все в норме было…

– Так уж и в норме? – Лучник многозначно улыбнулся и подмигнул. Наклонившись ближе к бандиту, шепнул тому почти в самое ухо: – А венерическую заразу лекарь не замечает?

Фараон вздрогнул, поняв, что легендарный сталкер применил свои способности и поковырялся в его голове. Но постарался не придать виду, тут же парировав:

– Да, эта моя беда-а… Но не переживай, справимся! Значит, говоришь, с утра убег? И куда, интересно?

– А я что, соглядатай ему? Или инфа сейчас бесплатно стала раздаваться?

– Ох ты ж, Курильская гряда! Неужели и Лучник за инфу бабло стал брать?!

– Все берут, а я чем хуже? Я тоже жить хочу красиво.

– Сколько? – Фараон сплюнул в сторону, лихорадочно соображая, врет этот супермен или прикрывает Треша, ведь могло статься, что они друганы, хотя об их связях в Пади никогда не слыхивал.

– Одного арта хватит, думаю. Только передашь мне незаметно, чтобы дозорные с форпоста не увидели, иначе заподозрят меня в сговоре с тобой.

– Да понял я, понял, не дурачелло какое! «Слеза» покатит?

– Ты меня за лоха не держи, Фараон! «Батарейка», «копчик» или «факс»!

– Ни хрена себе у тебя запросики! Надеюсь, твоя инфа потянет на мой «копчик»?

– На твой – нет, а на артефакт – вполне, – пошутил Лучник, наслаждаясь ироничным диалогом с главным отморозком Пади. Фараон с трудом сдерживал рвущуюся наружу ярость, очень хотел бы порезать этого наглеца на части, но упорно гнал навязчивую мысль прочь. Все знали – Лучник обладает гипнозом, телекинезом и прочими ментальными штучками. А уж крутануться и выкинуть пару ловких финтов, после чего Фараон и его охрана мгновенно превратятся в трупы, – это для легендарного сталкера было пустяковым делом. Нет, он не боялся смерти, иначе бы не занял столь высокое положение в бандитской среде, но и лезть в огонь раньше времени не торопился. Считал, что его время еще не пришло. Просто он никак не ожидал увидеть здесь Лучника и даже настроился на штурм Мертвой заставы, поэтому все еще пребывал в растерянности.

– Вот «копчик», свежий и ни разу не тронутый. – Фараон вынул из контейнера на поясе артефакт, источавший мус-кусный запах и небольшое желтое свечение.

– Брось на землю.

Бандит выронил аномальный комок из перчатки, тут же невидимая сила переместила его сначала к ногам Лучника, а затем подбросила в его руку. Секунда – и «копчик» очутился в потайном кармане сталкера. Фараон цыкнул при виде такого дива, наглядно убедившись в способностях Легенды. Нет, шутить с ним или воевать явно не стоило!

– Впечатляет! А теперь инфа. И смотри, не обмани, иначе из-под земли достану и найду место, куда тебе этот «копчик» засунуть! Не посмотрю на твой авторитет и феноменальные фокусы.

– Ты сейчас соберешь своих уродов и уйдешь, да? – вместо ответа выдал сталкер, по-прежнему стоя спиной к крепости. – И больше никогда здесь не появишься!

– Ну, насчет никогда – ты загнул. Я не могу этого обещать. Мне же тоже иногда защита требуется, да и переночевать где-то же нужно… А сейчас проверю крепость, нет ли там Треша, пополню запасы воды и пойду догонять этого хренова следопыта.

– Не-а. – Лучник положил обе руки на набедренные кобуры с «Узи», что не ускользнуло от внимания двух рослых телохранителей Фараона, побледневших пуще прежнего и сжавших приклады своих автоматов. – Здесь недавно был Хард, забрал все, что можно, отравил колодец, переломал всю утварь, сжег запасы последнего провианта и свалил на восток. Что-то его упорно туда влечет, и то же интересует Треша, который устремился за полковником в погоню.

– Точнее! В каком направлении, на чем, сколько людей у него?

– Пальцем показывать не буду, некрасиво, – Лучник заулыбался, – и чтобы в гарнизоне не вызывать подозрения. У него отряд стволов в тридцать, хорошо вооружены, имеют навигатор, а, видимо, в снаряге одного из карателей Харда маячок спрятан. Потому как очень уверенно отряд Треша попер по следам полковника. А дернули они на юго-восток, в сторону Волгограда. Треш хочет нагнать «карателей» и уничтожить их в Пустошах. В чем-то опередить, двигая в Восточный форт. Ушли еще на рассвете, пехом, с полдесятком вьючных лошадей. Все.

– Ой, че-то ты мне туфту гонишь! – Фараон сморщился, мотая головой. – Не тренди мне туточки, а!

– За базаром следи, мумия забугорная! Иначе…

– …Это ты мне не пой тут, бакла… Слышь?! – бандит осекся, до сих пор побаиваясь ментала сталкера. – Пацаны!

Но телохранители даже не дернулись на зов главаря, потому что их стволы опустились, ноги подогнулись, оба здоровяка грохнулись на колени и закрыли глаза. Раздался тихий стон.