Тропою мести

Внутри все сжалось, когда он вспомнил, как Проводник захаживал на армейские склады, чтобы пропустить с Андреем и Рахманом рюмочку-другую, перекинуться в карты и поговорить. Лицедействовал, значит? Вынюхивал. Логично, что его завербовали. Федька был идеальным кандидатом. Он занимался своим скромным бизнесом на Большой земле, поставляя в Зону все новое и новое пушечное мясо – и попутно примечал наиболее перспективных сталкеров. Здесь же был с каждой из группировок в добрых отношениях. Никто его не трогал, даже бандиты давали ему кров и защиту, если была необходимость.

– Работаю на парня в костюме, – растерянно ответил Андрей. – Ты знаешь его имя?

– Никто не знает. Я только про своего куратора в курсе – того зовут Борис Юрьевич, если тебе это что-то даст. Ты «привет» скажешь, нет?

– Привет.

– Не ожидал меня здесь увидеть?

– Не-а.

– Стало быть, ты теперь в игре?

– Стало быть.

– Говорят, ты знаешь о каналах сбыта института. – Федор достал зажигалку, заелозило туда-сюда колесико. – А еще ты опытный сталкер, так что без труда выполнишь для нас кой-какую работенку, за которую я взяться не могу.

– Каналы сбыта?

– Куда вы сливали артефакты в обход ваших источников.

– С этим возникнут проблемы. Академгородок сгинул. Мы работали через людей оттуда.

– Тебя не спрашивают, возникнут проблемы или нет. Ты берешь и делаешь, как будет велено.

– Тон попроще сделай.

– Просто ты должен врубиться, что шутить не в твоих интересах.

– Как скажешь.

– А красиво я сыграл, да?

– С кем?

– С чем! С Академгородком…

– Что ты сделал?..

– Испытал один интересный излучатель. – Федор сплюнул окурок и растер его носком ботинка. – Наш главный говорил, ты интересовался этим, когда сюда ехал. Так вот, я пришел к Яковлеву и попросил работу, а тот не стал отказывать. Мы с ним были в приятельских отношениях, он ничего и не заподозрил. Он попросил меня протестировать один прибор, который замеряет активность пси-полей. Это ему нужно было, а нашей организации нужно было перевезти сюда всю эту технику. Я проработал маршрут, что проходил между двумя пунктами – «Зимовище» и «Дитятки». На одном КПП подмазал, кого надо, но вот на втором пришлось отвлекать. Тут-то в дело и вступила эта вундервафля. Я должен был протестировать ее очень далеко от ворот Академгородка. Прибор не только замерял аномальную пси-активность, но и приманивал к себе всякую живность. Четыре прототипа было затоптано кабанами! – Он говорил все это с нескрываемой гордостью. – Зона ревностно хранит свои секреты. Бедный академик не мог знать, что его с коллегами погубит собственное изобретение. Ты не находишь в этом ничего ироничного?

– Не нахожу…

– Видел бы ты, сколько крови и туш на улицах. Мой шедевр! Хоть серию фотографий делай, печатай и открывай музей. Экспозиция «Апофеоз интриг»!

– Ты ненормальный…

– Просто я очень люблю деньги, а наш босс платит больше, чем кто-либо еще.

– И давно ты с ним?

– Достаточно. Полтора года. Сложно было сначала, но потом отпустило, когда провернул свое первое прибыльное дельце. Помнишь Лома и Зверя, двух закадычных друзей из Зимовища? Они хотели вернуться домой, но я им не позволил. Не знали же, что здесь много тропинок, где нет никаких пограничных ловушек и патрулей. Нет, они выслушивали мои бредни про то, что граница под тотальным замком, что каждый миллиметр леса прочесывает патруль с собаками, что их расстреляют без суда и следствия, стоит им подойти на метр-другой ближе положенного, что под каждым кустом установлены датчики и пулеметные секции. Я врал им, потому что у меня был приказ никого не выпускать. Я взращивал в их умах идею, что стоит немного подождать – и мы проскочим. А потом вместе с Малининым разыграл эту карту, окончательно разобравшись с проблемой. Тогда я еще не знал, что торгаш с нами, сам воспользовался им, зная, что ему выгодно устранить Валерьевича. Понимаешь, насколько легко я рву дружбу? Так что не срывайся с крючка, целее будешь. Когда получишь свой первый чемоданчик – поймешь, о чем я.

«У меня нет друзей, – пронеслось голосом наемника Коннора. – Дружба ни хрена не стоит…»

Человек-в-костюме разговаривал с китайцем – без переводчика, он на китайском языке шпарил, как на своем родном.

– Это мистер Вон, наш старый друг, – сказал Федор, видя, куда смотрит Андрей.

– Зачем он здесь?

– Приехал на презентацию товара.

– Что это значит?

– Узнаешь.

Колонна из двух десятков грузовиков выстроилась на выезде с полигона. Шум моторов разносился на многие километры. Когда открыли ворота, вереница российских «КамАЗов» отправилась покорять ночные дороги Чернобыля.

– Раз уж ты заделался в пояснительную бригаду, расскажи-ка и про эти грузовички, – съязвил Рэй.

– В них товар, а больше тебе знать необязательно.

Разглядывая удаляющиеся тягачи, Андрей заметил, что в их кузовах стоят какие-то огромные квадратные конструкции, накрытые брезентом.

«Клетки», – почему-то подумал он.

– По машинам!

* * *