Тропою разведчиков

— Юрча! Мы с Кузьминым в пещере. Нас заливает вода! Торопись! Захлебнемся!

— Честное пионерское — это Толей. Я узнаю его голос! — вскрикнул Женя Андрющенко. — Да где же они?

Юра, оттолкнув Тайфуна, нагнулся к щели, но в просвет увидел только плескавшуюся глубоко внизу воду.

Мальчик осторожно пополз по нависшему над потоком валуну. Свесившись, Юра заглянул вниз. Камни внизу расступались. В отверстие, кружась, вливалась вода. Юра все понял. Он спрыгнул с валуна и подбежал к товарищам.

— Скорей! — крикнул он. — Надо помочь. Они в пещере. Их заливает вода.

— Что же мы сделаем? — растерялся Марк. — Снаряжения нет. Веревки нет. Мы их не вытащим.

— Неужели погибнут? — По лицу Наташи текли слезы.

Митя неожиданно потянул носом, принюхиваясь, точно Тайфун.

— Пахнет дымом, — сказал он озираясь. — Гляньте!

Неподалеку в небо поднимался густой столб дыма, точно кто-то жег в лесу сырые сосновые ветки.

— Костер! — громко воскликнул Юра. — Там, наверное, лесники. Надо немедленно позвать их на помощь, Митяй, Женя, бегите! Быстрей, быстрей!

Ребята стремглав кинулись к лесу. Они летели напрямик, спотыкаясь о камни. Впереди с громким лаем мчался Тайфун.

На опушке леса стояла палатка, возле костра человек прилаживал над огнем чайник.

— Дяденька, ой, дяденька! — заорал Женя подбегая. — В речке ребята тонут! Они в пещере! Скорей помогите!

Человек обернулся. И ребята узнали Запольского, изумленно смотревшего на своих юных друзей.

— Петр Сергеевич, — кричал Женя, — помогите! Они сейчас потонут! Они под водой в пещере, честное пионерское!

Запольский понял, что стряслась большая беда.

— Леня, Володя! — позвал он. — Идите за мной. Захватите веревки подлиннее. К речке!

К Петру Сергеевичу уже бежали двое рабочих со связкой веревок. Все кинулись к ущелью.

Петр Сергеевич подбежал к валуну, нависавшему над потоком. Выслушав сбивчивые объяснения Юры, он крепко обвязал себя веревкой. Другой конец веревки закрепил за каменный выступ и поручил держать его рабочим.

Притаив дыхание следили ребята за спуском Запольского. Вот голова его исчезла за валуном. Еще секунда, и он добрался до лаза, нырнул в него и, преодолевая напор воды, направился к Толею и Васе. Мальчики стояли, пригнувшись и прижавшись друг к другу, на высоком плоском камне, со всех сторон окруженном водой.

— Не унывайте, ребята, — сказал Запольский. — Сейчас на Большой земле будете. Ну, кого первым?

— Его возьмите, — стуча зубами, ответил Вася. — Он ногу зашиб, стоять не может.

Ловко и уверенно Петр Сергеевич обвязал веревкой Толея под мышками и дал сигнал «тянуть».

— Молодец! — ласково обратился он к Васе, когда Толея подняли из пещеры. — Заботишься о товарище. Сейчас и ты наверх пойдешь...

Со спасенных ручьями стекала вода. Возле Толея суетилась Наташа. В руках девочки были бинты и йод. Наташа все-таки захватила их из домашней аптечки.

Петр Сергеевич ощупал больную ногу мальчика.

— Ничего страшного, — заявил он взволнованной Наташе. — Ни перелома, ни вывиха, просто ушиб. Через час будет бегать. Ну, медсестра, действуй!

Наташа, с жалостью поглядывая на Толея, смазала йодом его колено. Мальчик завизжал, запрыгал на одной ноге.

— О, сразу поправился!.. — обрадованно засмеялись ребята.

Через час вся компания сидела возле палатки Петра Сергеевича. Пострадавших завернули в сухие одеяла, напоили горячим чаем. Вася, окончательно придя в себя, смущенно поглядывал на Юру, который, однако, ни о чем его не расспрашивал. Толей вздыхал и охал, но чай пил с большим аппетитом. Наконец Женя не выдержал.

— Ты, «привидение»! — вполголоса обратился он к Толею. — Куда с нашими вещами путь держал?

Толей болезненно сморщился:

— Нога болит, Женька! Потом расскажу.

— Ладно, ничего ноге не станется, — распалялся Женя, — голова-то ведь соображает! Ты ответь, зачем вперед нас в горы шел?

Все с интересом прислушались.

— За тем же, за чем и вы! — буркнул Толей, поняв, что ему все равно не уйти от ответа. — Понятно?

— Слышишь, Юрча? Значит, ты хотел сам откопать сумку комиссара? Подслушал — и айда!

Глаза Толея стали круглыми.

— Какую еще сумку? Нечего обманывать! Мы хотели раньше вашего найти клад. Вам одним, что ли, он должен достаться?

— Он, ребята, спятил! — Женя расхохотался. — Честное пионерское! Какой клад?

— Ну, «какой, какой»! Банку с розовым маслом. Вот какой!

Теперь уже все неудержимо хохотали.

— Чудак! Откуда же здесь банка с маслом? — вытирая выступившие слезы, спросил Марк.

— И ничего смешного! А зачем вы в совхоз без нас ездили? Думаете, не знаем? Мне еще отец говорил, что в войну люди розовое масло в горах закапывали, чтобы совхозный урожай гитлеровцам не достался. А отец знает — сам сторожем в совхозе работал.

— И что бы ты стал с кладом делать? — поинтересовалась Наташа.

— Государству бы сдал. А на премию велосипед купил! — сердито ответил Толей под общий хохот.

— Погодите, ребята! — Юра с негодованием повернулся к Толею. — Значит, ты думал, что мы ищем клад ради премии? Так, что ли? Эх!..

Петр Сергеевич, сначала не обращавший внимания на ребячьи споры, теперь прислушался.