Тропою снов

— Кто и что может сейчас рассказать тебе о Сумраке? Но в одном можешь не сомневаться: это такая же могучая, опасная Сила, как и остальные. Изначальные Силы это просто силы. Такие же слепые, как ураган или проснувшийся вулкан. Добром или злом их наделяют сами люди. Не понимая толком, что главный выбор совершается в душе человеческой. Если ты ищешь комфортный, лишенный опасностей путь, ты его не найдешь никогда. Можешь отказаться от магии и прожить жизнь обычным человеком. Но даже в такой маленькой, меленькой, серенькой жизни все равно остается конфликт и выбор. И боль.

— Вот нданна Кемма мне то же самое как-то раз говорила, — сказала я задумчиво. — Что Тьма, Свет и Сумрак только Силы. Что важно только то, кто я есть сама…

— Ты Кемму слушай, — усмехнулась Матахри. — Она очень мудрая женщина.

— А на что все-таки похож Сумрак? — спросила я любопытно. — Там, в Междумирье…

— В Междумирье трудно выжить, — выговорила Матахри. — Сумрак Междумирья агрессивен и жаден до чужой Силы, которую высасывает из человека со страшной скоростью. Приходится поторапливаться, чтобы не сгинуть. Думаю, даже высшим нданнам Сумрака было бы там очень неуютно!

Я вспомнила круглую пасть портала на вершине Храма, и невольно поежилась. Да уж. Если один только вид его вызывает такую оторопь, то чего же ожидать от самого Междумирья?

Матахри прихлебывала шерт маленькими глотками. Страшные ожоги на ее руках и шее начинали потихоньку затягиваться, заживать. На всю жизнь останутся уродливые рубцы! Правда, сколько тут ей жизни отмерено… Если я не придумаю, как снять эти кольца, то очень немного. Две весны или три… не больше.

— Да как ты помнить можешь? Ведь это было тысячу лет назад!

— Я была молодой, но очень способной девчонкой. В двадцать семь лет я уже была нданной и не из самых последних, поверьте. Но меня ранили в бою. И я умерла. Но потом я вернулась в наш мир, родилась заново и сумела вспомнить свое прошлое воплощение.

— А как это? — жадно спросила я.

— Когда ты умираешь, ты уходишь в Междумирье. Внешней Силы у тебя не остается ни капли. Но сила твоей души остается с тобой… и если есть якорь в том мире, который ты покидаешь, якорь и знание… ты можешь вернуться.

— Какой якорь?

— Любовь, — пожимает плечами Матахри. — Любовь, она выше всей Триады Изначальных Сил. Она превыше всего! Магическая емкость этого поистине великого чувства беспредельна. Если любишь… несмотря ни на что и вопреки всему… и если веришь в свою любовь — возможно все. Но при одном условии. Любовь должна быть истинной… Сказать "люблю" и полюбить по-настоящему — это очень разные вещи.

Я любила одного дорей-воина. Как я любила его! — она помолчала, вспоминая. — Я ушла в Междумирье с его именем на губах. И мир для меня умер. Моя душа уснула… трудно сказать, на сколько. В Междумирье нет времени. Потом я очнулась в Храме. Девушка, которая родилась у одной из женщин Дорей-Шагорры, пришла к Вершине Тьмы, чтобы принять Посвящение. Вот в миг Посвящения я и очнулась в ее теле. Со мной была Деборра и как же я удивилась, узнав, что она стала Верховной дорей-нданной Черностепья. Я ж ее вот такой соплячкой помнила! — Матахри рукой показала, какой именно соплячкой была в дни ее прежней жизни Деборра.

— Ну а ты нашла своего любимого? — спросила Сешма.

— О да, — усмехнулась Матахри. — Он был уже старым-престарым прадедом, патриархом многочисленного семейства. Он был обычным человеком, и прожил свою обычную жизнь. Когда мы встретились, он не сразу узнал меня. И он был уже слишком дряхл, чтобы дать мне ребенка… Его семья приняла меня. Я жила в его доме до тех пор, покуда он не умер от старости. Он ушел в Междумирье, ушел навсегда. Мне не хватило решимости пойти за ним следом. Мы любили друг друга, но… уже не так горячо, как раньше.

— Хочешь, я расскажу тебе одну историю? — спросила вдруг Матахри.

— Хочу, — согласилась я.

— Это очень поучительная история, — усмехнулась она. — Тебе понравится. Слушай. У меня было много детей. Но все они при Посвящении избирали Свет. И их приносили в жертву на Вершине Тьмы. Так уж принято у нас в Черностепье. В нашем Пределе Свету нет места.

— И тебе это нравилось? — не поверила я.

— Мне это совсем не нравилось. Что за радость растить ребенка, зная, что он погибнет после двадцать первой своей весны, не оставив потомства? Когда я родила последнего, я сказала себе, что больше детей у меня не будет. Но мне захотелось спасти своего младшего сына. Пусть хоть один мой ребенок останется жить! И я пробралась в Накеормай. Я оставила новорожденного на пороге у Верховного аль-нданна. А сама спряталась, я умею… умела прятаться хорошо. Я видела, как Баирну забрал ребенка. Так я точно узнала, что мой малыш не погибнет.

Она замолчала, вспоминая.

— И что? — не утерпел аль-мастер Амельсу. — Что дальше-то было?