Тропою Толтеков

Женька уже вторые сутки углублялся в дремучие заросли и топи юга. Коня пришлось оставить на свободном выпасе еще вчера, когда он достиг края полностью непроходимых мест. В своих странствиях по окраине ему встречалось много безобидных волшебных обитателей, вроде тех же лесовиков, гномов, полуразумных животных, которых в изобилии породили фантазии жителей поселения. Очевидно, люди приводили с собой близких в поселение, а эти незамеченные или прогнанные ими «дети» оставались жить здесь, на границе сумеречной зоны, боясь уходить в глубины окраины, где царствовали кошмарные демоны.

Он ненавидел себя за то, что обрек этих, порой забавных и наивных созданий на адское существование. Вот и сейчас, когда он огибал огромное болото, ему попалась странная маленькая женщина с зелеными волосами и корзинкой каких-то поганок. Завидев его, она сначала сделала движение, чтобы убежать, но вдруг остановилась и долго на него смотрела, со страхом и любопытством, написанным на курносом веснушчатом лице. Женька тоже остановился и, стараясь ее не напугать, широко улыбнулся. Лесная «девушка» неопределенного возраста не трогалась с места, и он решился заговорить.

— Здравствуй, милая! Что ты тут одна делаешь? Болото не лучшее место для прогулок, — он осторожно и миролюбиво произносил слова.

— А я тебя не боюсь! — ответила жительница болота. — И не я гуляю вовсе. Не видишь, разве, я грибы несу?

— А почему ты меня не боишься? — решил разузнать Женька.

— Ты не страшный! Пустой какой-то.

Он понял, что имела в виду бесхитростная лесная жительница. Это стальной коготь укрывал его от посторонних, и ей показалось, что он ничего из себя не представляет. Но было удивительно, что это существо могло "на глазок" определить, опасный он визитер или не очень.

— А ты уверена, что эти грибы есть можно? — спросил он с сомнением.

— Тебе точно нельзя, ты из деревни. А нам можно. А для демонов они вообще лакомство.

Женька не стал развивать тему галлюциногенных и ядовитых грибов, а решил предупредить лесную жительницу о грядущих переменах, раз уж ничем другим не мог помочь:

— Слушай, милая, я ведь плохую весть несу. Скоро окраина усилится, и демоны власть начнут брать. Тебе, наверно, лучше ближе к поселению перебраться бы надо, там полегче будет.

— Спасибо, что сказал, незнакомец. А то я чувствую, совсем тяжко становится. Но что ты-то здесь делаешь, мил человек? Ведь если демоны прознают, не отбиться одному будет. Это с нас им мало толку, а вот человека помучать — им большего и не надо.

— За меня не беспокойся, красавица. Я как раз и иду сюда Кизима укрощать. Ты не подскажешь… — он остановился на полуслове, увидев, как лицо женщины не то, что побледнело, а даже позеленело со страха.

— Тише! — громко прошептала зеленоволосая дама. — Его нельзя по имени звать — еще услышит!

— Так мне этого и надо! — улыбнулся Женька.

— Ты не понимаешь! Еще никто из людей, да из наших лесных жителей не уходил от него живым. Это же бог смерти! Его только слуги и знают. А слуги эти, еще те демоны!

— Ничего, я уйду! Знаешь, какой я хитрый! Лучше скажи, как его найти? — пошутил Женька, но лесная хозяйка юмора в этом не усмотрела.

— Ты не смейся! Найти-то ты его найдешь — иди отсюда точно на солнце и кричи его имя погромче. Только что ты с ним заведешь делать? — и, как бы бессвязно заметила. — Да и солнце теперь странное стало, жуткое.

На самом деле все было верно — с этим миром происходила странная метаморфоза. Серая дымка начала расползаться с окраины по всему миру, но одновременно становилась прозрачней. Так что на большей части солнце стало видно, как огромный, но тусклый багровый шар, словно символизируя собой мрачный восход инферно.

Женька совсем уже собрался идти, как вспомнил, что даже забыл спросить имя у лесной жительницы. Оглянувшись, он с грустью заметил, что ее уже нигде не видно…

…Искатель приключений на свою душу продолжал идти на юг, как ему подсказала лесная незнакомка. Серая мгла почти окончательно скрыла огромное и мрачное солнце, начавшее клонится к закату. Раньше светила вовсе не было бы видно отсюда, но и это зрелище не прибавляло оптимизма.

Внезапно его сознания коснулась мысль: "Помощь нужна?" — это Кристиан вышел на второй уровень пирамиды.

"Спасибо, пока все в порядке. Завтра наведайся, может что-нибудь разыщу. Долго там, на верху не задерживайся!" — ответил Женька, чувствуя, что молодое божество с трудом переносит все усиливающийся негатив. Возможно, что скоро инферно его просто не пустит — уж больно они становились "разнополярно заряжены", а скрывать свою сущность, как Женька, молодежь еще не умела.

Места становились все дремучее и непроходимее, но Женька упрямо пробирался вперед, вызывая Кизима. Он, конечно, не кричал, а мысленно звал, насмехаясь и издеваясь над прячущимся от него божеством. Он знал, что ничто лучше не выманит злобное создание на свет, как хорошая насмешка. Вообще, издевки все переносят плохо, но сущности с раздутым самомнением и стремлением унизить окружающих просто звереют от такого обращения.