Тропою Толтеков

… А затем в Эленгаре началось самое тяжелое время за всю историю замка. За пару лет было предотвращено пять попыток отравления и нападения на Ренка. О свободном передвижении принца уже не могло быть и речи. Покидать замок он не решался — тогда бы он стал воистину легкой добычей для охотников за наследником престола. Переписка с принцессой-кузиной тоже прервалась. Только сейчас он осознал в полной мере, что пришлось пережить Лэе, и в какой опасности она до сих пор находится. Ее выручали необычные способности, а его… а у него есть замок, есть семья и целая маленькая армия.

Наконец наступил переломный день в его жизни. Если слова Лэи сбудутся, то он должен пройти это испытание. Он не знал, что почти с самого утра два его давнишних друга незримо присутствуют в замке…

Даже спустя почти полгода, Лэя волновалась, вспоминая события того дня:

— Ты помнишь, как мы были беспомощны, когда все пошло не совсем так, как должно было случиться? — тихо спросила она Женю, плотнее прижавшись к его груди. Мягко переливающееся на темных поленьях пламя в камине успокаивало мысли. Женька, почувствовав волнение своей половинки, успокаивающе погладил ее по голове и сказал:

— И все-таки, мы не зря наблюдали за принцем.

Они, зная, что наступает день совершеннолетия Ренка, пригласили в дом Лику — Лэину, и наперсницу, и подругу, и, можно сказать, родственницу, чтобы та посидела день с маленькой шалуньей. Вместе с Шел и Хлюпом они должны были справиться, пока Лэя с Женей будут в отлучке. Они вышли в астрал с помощью Женькиной установки в комнате на втором этаже, а Хлюп остался за помощника, чтобы временами ворочать их спящие тела.

Сначала все шло по предначертанному судьбой плану. Весь замок бурлил в приготовлениях к торжествам. Но все выглядели нервозными и радости на лицах близких к принцу людей астральные визитеры не заметили. Всюду были предприняты повышенные меры безопасности. Сам принц не суетился — он знал, кого ему бояться, и поэтому был собран и спокоен.

Пока Лэя наблюдала за родителями принца, Женька разыскал учителя фехтования на заднем дворе замка. Этот, ранее немного щеголеватый мужчина со шрамом на лбу, сейчас выглядел подавлено. Он бесцельно слонялся, якобы проверяя лошадей, но было видно, что ему не до этих повседневных дел. Женя попытался осторожно прикоснуться к его сознанию, и волна горьких и мрачных мыслей ударила по любопытному астральному визитеру.

Было просто жутко окунуться в мир переживаний будущего убийцы. Женька с ужасом понял, в какой ловушке находился этот несчастный. Постепенно стал ясен весь коварный план императорской охранки. Несчастный стоял перед выбором: или принести в жертву наследнику всех своих родных, или, убив принца, обеспечить безбедное существование семьям сестры и брата.

Причем, было ясно, что они с Лэей уже повлияли на линию судеб тем, что изменили внутренний мир Ренка. Теперь, окружающие его люди не могли относиться к нему равнодушно или с пренебрежением. Даже его учитель не был слеп — он чувствовал, насколько внимателен стал к людям принц, и насколько он чуждается своего, когда-то самого любимого учителя. Но это-то как раз и сыграло на руку судьбе. Учитель носил в себе неосознанную обиду, и это склонило-таки чашу весов его мучительного выбора на сторону родственников и "служения империи".

Время неумолимо сводило участников будущей трагедии в одно место. Женька уже знал, что учитель сделает свою попытку в самый торжественный момент. Вконец истерзанный внутренними противоречиями, несчастный ни минуты не хотел оставаться в живых после совершения предательства, а этого можно было достичь наверняка, только прилюдно совершив свой жуткий поступок.

И вот этот момент.

Все в зале чествуют именинника за огромным, пышно накрытым столом. Людей немного, всего человек пятьдесят. Слуги больше напоминают охранников, чем лакеев, но грамотно обслуживают гостей за столом. Отец объявил о вступлении Ренка в права наследного принца и зачитал личное императорское поздравление. Отзвучали фанфары небольшого оркестра. Мать, натянуто улыбаясь, произнесла пару приветственных слов.

Два призрачных участника церемонии переговаривались, наблюдая эту картину.

— Ей сейчас очень тяжело, она знает, что должно произойти что-то ужасное, но когда и что — неизвестно, — объясняла сама себе Лэя состояние великой княгини.

— Нам тоже надо быть готовыми в любую секунду вмешаться, — ответил Женя.

— Да, но не забывай: максимум, что мы можем сделать, даже нанеся отсюда ментальный удар — это на время отвлечь человека или внушить ему быстротечное видение, — неизвестно на какой раз предупреждала Лэя своего астрального рыцаря.

— Я думаю, Ренку будет достаточно секундного замешательства убийцы.

— Все-таки я чувствую, что все идет немного не так, как должно. Понимаешь, слишком много участников знают о своих и чужих ролях в этом спектакле. Они начинают вести себя осознанно. А осознанное контролирование судьбы неумолимо ее меняет. Как хорошо, что в наших судьбах полный бардак, и ничего толком не просматривается.