Тропою Толтеков

— Ты не понимаешь, что мы увидим! Это просто фантастика! Если это то, что я думаю, то никакая Венеция рядом не то, что не стояла, а даже не плавала! Ведь до прихода испанцев это был, чуть ли не самый большой и красивый город мира. По некоторым данным аж до полумиллиона жителей! Представь себе, если даже не в самые его лучшие времена он показался испанцам раем на земле! — все это Костик, тараторя, вываливал на Женькину голову пока они, чуть не бегом выходили на опушку леса.

Огромная колоннада стволов сменилась густой чащей, но сквозь нее вела хорошо утоптанная тропа. Под конец гости шли уже как в туннеле из плотно сплетенных ветвей бамбука, лиан и папоротника. Внезапно они выскочили на открытое пространство и встали, как вкопанные. Перед ними раскрылась панорама озера.

С берега, на котором они стояли, вел длинный каменный мост в город, расположенный на островах. На противоположной стороне водного пространства стояли одноэтажные дома, утопающие в зелени садов. За ними вдали были видны вершины ступенчатых пирамид. Пока Женька с любопытством разглядывал этот пейзаж, Костя подбежал к берегу и попробовал воду.

— Да, не показалось, пробормотал он.

— Что не показалось?

— Это все-таки улучшенный Теночтитлан. Я по запаху уже понял: вода совершенно пресная, а в озере Тескоко на Земле она соленая. Да и по береговой линии видно. Смотри: там нет полей с овощами и специями, которые устраивались в прибрежной зоне. Да и плотность застройки города гораздо меньше, чем в реальном городе была. Хотя это, смотря с каким периодом сравнивать.

— А что, ты хотел, чтобы здесь были воспроизведены все недостатки земной столицы ацтеков? — улыбнулся Женька. — В Отраженных мирах реала, обычно все или улучшается, или ухудшается, ну, если это миры инферно. Но нам надо спешить, идем дальше?

Путники, не мешкая, пошли по узкому каменному мосту. На противоположной стороне, мощеная камнем дорога продолжалась в том же направлении. Им встречались прохожие. Они явно делились по внешнему виду на своих и гостей. Свои были коренастые, темноволосые и загорелые крепыши, одетые в минимум тканей или выделанных кож, только слегка прикрывающих тело, и то, видимо, чтобы не травмировать психику гостей. А гости были, как и положено быть гостям: одеты во что попало, но в основном по-европейски. Отличительной их чертой было рассеянное выражение лица, с которым они, то останавливались посреди улицы, то пялились на местных, то совали свои носы куда ни попадя. Ну да что с ними будешь делать? Турист, он и в астрале турист. Но наши туристы были немного другие — они целеустремленно мчались по улице и умудрялись проделывать все те же туристские трюки в ускоренном режиме.

Женька заметил местную женщину, несущую за спиной огромный баул, набитый овощами и спросил приятеля:

— Ничего не заметил?

— Нет. Может, женщине помочь нужно? Вот ведь упрямые — как в реале колеса не признавали, так и здесь на себе все таскают.

— А здесь им колесо и подавно не нужно. Смотри, с какой легкостью она тюк несет! Наверно им такие специальные сумочки местные шаманы выдают.

— В самом деле? Я и не заметил! — воскликнул Костя, и «туристы» поспешили вперед, перестав смущать своими разглядываниями женщину.

Слева и справа стояли невысокие заборчики, за которыми угадывались уютные садики и каменные дома. Костя не удержался и заглянул в одну открытую калитку. Женька, тоже наплевав на приличия, сунул туда нос. К его немалому удивлению дворик был застелен плотной тканью, что придавало ему необычное ощущение уюта. По краям ткани пышно цвели самые разнообразные цветы, кусты и плодовые деревья. Сам дом выглядел тоже немного странно. В нем не было больших окон снаружи, но он как бы огораживал с трех сторон небольшой внутренний дворик — патио, который и был застелен тканью.

— Странное ощущение, — признался профессор, когда они вернулись на улицу. — Ацтеки часто застилали двор тканью. Но дома из камня были только у очень богатых, и в домах обычно не было окон. Вроде, как и индейский стиль, но опять какой-то улучшенный.

— Вообще-то необычно уютно выглядит, — согласился Женька. — Но это же астральная пирамида, а не инферно. Так что здесь все, как было в мечтах ацтеков и даже немного лучше.

Они, переговариваясь, продолжали продвигаться ускоренным шагом. Дома стали больше и наконец, искатели индейских божеств вышли к цели своего визита. И надо сказать, цель эта захватывала воображение и поражала, как своей красотой, так и монументальностью. Они стояли на краю огромного открытого пространства. Левее была большущая площадь, где кипел местный рынок. А прямо перед ними во всей красе предстал ансамбль пирамид Теночтитлана. Женька только примитивно встал столбом, не в силах что-либо сказать и блуждая глазами по всей этой красоте.

— Хм, — промычал рядом Костик. — Они здесь вроде как побольше, чем в реале были. А уж об отделке зданий я вообще молчу. Странный они народ были, эти ацтеки. Там, на рынке наверно все так же без денег и торгуют, а море золота используют на украшения.