Тропою Верности и Веры. Акт 4

— Не заблудишься? — мрачно поинтересовалась Уна, уже смирившаяся с временным присутствием приставучего собственноручно прикормленного ею гада.

— Здесь — не заблужусь, — не уточняя, где это «здесь» и где «там» он может заблудиться, уверенно ответствовал Деймон, тускло блеснув красной искрой в волосах. Про себя Уна отметила, что, оставив оружие и доспех, с обручем паладин так и не расстался. У каждого ордена свои странности…

— Не заблужусь, — повторил Деймон, вглядываясь вниз. — Ниже — Степи Отчаянья. Эти земли ничего не представляют из себя, и там рыскают совсем низшие демоны, вроде этого вот, — он кивнул назад, за тащившейся за ними тушей. — И некоторые люди, которым удалось сбежать или скрыться по дороге к месту определенного для них существования, — улыбка Деймона стала кривой. — В Степях им мало что угрожает, разве что наткнуться на редкий патруль. Такие патрули шарят и вылавливают беглецов, но никому это, как правило, не нужно. Особенно после того, как здесь начались беспорядки.

— Беспорядки?

— Да, беспорядки. Странно, что ты не слышала. Группка средних демонов с присоединившимися к ним старшими — Андариэлью и Дуриэлем — изгнали правящих Братьев в соседний мир. Позже Андариэлла и Дуриэль переметнулись опять на сторону изгнанников Это произошло после того, как Диабло удалось вырваться на свободу.

— Почуяли, что пахнет паленым, — усмехнулась амазонка.

— Почуяли, — охотно кивнул разговорчивый паладин, подняв связанные руки, чтобы поправить прилипшие ко лбу мокрые волосы, а заодно почесать нос.

— Странно, что Диабло принял обратно предателей, — Уна вглядывалась вдаль все зорче — уже был виден конец лестницы, и последние ступени сбегали в огромной каменной арке.

— А откуда нам знать, принял ли, — пожал плечами ее спутник. Становилось все теплее, и теперь Уна даже радовалась тому минимуму одежды, что была на них. В кожаном закрытом доспехе, она бы уже начала сильно париться.

— Я сталкивалась с ними там, в наших землях, — решилась довериться она паладину, пусть и из другого мира. — Диабло принял на службу их обоих и даже использовал, чтобы заступить путь избранника Света, который преследовал этого демона по пятам. Я видела их, потому что сама сопровождала паладина Искандера всюду в погоне за Повелителем Ужаса.

Деймон споткнулся. Уна только почувствовала, как натянулась веревка в ее руках, а в следующий миг могучее тело рыцаря, уже почти исчезнувшее за краем ступеней, в каком-то нечеловеческом повороте изогнулось, и паладин успел вцепиться связанными руками в ребристый край каменной кладки. Но прийти на помощь Уна не успела — Деймон уже влезал обратно на лестницу, перемазанный ее вечной пылью. Но страха не было в его глазах. Скорее мрачная досада.

— Проклятые ступеньки, — буркнул он в ответ на обеспокоенный взгляд амазонки. — Будь это в моей власти, их бы уже давно укрепили. Вряд ли я первый, кто чуть не сломал тут шею.

— Лучше смотри под ноги. Ты мог уволочь за собой и меня.

— Мог, — к рыцарю уже вернулась прежняя мрачноватая веселость. — Так ты говоришь, что сопровождала паладина Искандера? Того самого, который… сразил в бою самого Мефисто, Повелителя Ненависти? Который долго преследовал, и почти нагнал Темного Странника?

— Откуда тебе известно о Мефисто и Страннике?

Деймон дернул щекой.

— Моему ордену известны все недавние события, которые происходили в вашем мире. Так получается, что тот, кого ты идешь выручать — и есть паладин Искандер? Искандер, Второй Избранник, который так долго гнался за Диабло?

— Да, — легкое раздражение снова охватило Уну. Она не знала, правильно ли поступила, открывшись Деймону Противнику, и ее настроение снова стало портиться. — Это он. И что теперь? Ты отказываешься меня сопровождать? Я могу идти одна?

— Наоборот, теперь я не только провожу тебя в царство Андариэли, а и помогу спасти твоего паладина, — лицо рыцаря снова стало серьезным. — Его цели почти идентичны тем, которые стоят передо мной здесь.

— Ты пришел, чтобы убить Диабло?

Противник улыбнулся и указал вперед.

— Мы пришли. Теперь нужно поменьше разговоров. Даже если тебе покажется, что рядом с нами никого нет.

Перед ними простиралась унылая равнина. Кое-где высились каменные нагромождения, и даже виднелись почти разрушенные остатки рукотворных колонн и арок. Между камнями шныряли какие-то тени, но на кого они были похожи, им не было видно отсюда. Равнина уходила как будто бы вниз, небо было черным, точно гигантский пустотный провал, и только далекий горизонт освещался едва видимым красным заревом.

— Нам туда?

— Туда, если хочешь идти несколько дней и много чего увидеть по дороге, — в голосе рыцаря не слышалось энтузиазма, и Уне передалось его настроение. — Но есть другой путь. Он ведет прямо в земли Андариэли и мы можем дойти туда за неполный день. Вот только…

— Что?

— Этот путь лежит через подземелье и принадлежит другому могучему демону. Ты должна его помнить. Это Дуриэль.

Уна содрогнулась. Противник был прав. Тот, кто хоть раз видел эту мерзостную жуть, не сможет забыть ее никогда.

— Ты считаешь, что этот путь… безопаснее?