Тропою волка

— В самом деле, — Михал оторвался от кузена, вытер платком влажные глаза и пристально посмотрел на Богуслава, — это не праздный вопрос. Ведь ты кальвинист, протестант! Но… протестанты не решат твоей проблемы, а над католиками есть Папа Римский.

— А этот старый хрыч жаден и продажен, — радостно хлопнул по плечам Михала Богуслав, — и мы его просто-напросто купим! Я напишу заискивающее письмо Папе и пошлю ему увесистый сундучок. Как?

— Пойдет, — улыбнулся Михал, — тебе Папа сделает снисхождение, это уж точно. Особенно за сундучок.

И оба кузена весело рассмеялись.

Едва расставшись с Михалом, Богуслав бросился к кафедре и отписал два письма: одно — Папе Римскому, второе — Аннусе. В письме он напрямую предложил руку и сердце. Впрочем, Богуслав знал, что его возлюбленная ждет этого предложения лично, но объясниться на письме казалось ему проще. Он писал, что ждет благословления и разрешения от Папы Римского. Боясь, что Аннуся усомнится в его чувствах в случае отказа Папы, Богуслав добавил:

«…Ежели от Папы Римского разрешения не будет, то в таком случае Ваша Княжеская Милость хотела бы выйти за меня, слугу своего? Во-вторых, если мы поженимся без папского благословения и это вызовет шум, упреки, умножающиеся проблемы, не станет ли Ваша Княжеская Милость ставить мне в вину, а сносить все терпеливо и не показываться в тех местах, где подстерегать Вашу Княжескую Милость могут неприятные впечатления, с этим связанные? И ежели бы мне пришлось в ущерб нам обоим некое решение принять, wo, будучи даже в неких чужих краях, Ваша Княжеская Милость хотела бы участь мою разделить и за фортуной моей вслед идти? Потому как сила силенная у нас недоброжелателей, и ко всему готовыми мы быть должны, ибо зла в мире больше, чем добра, ожидать приходится. Будь снисходительна, Ваша Княжеская Милость, что так открыто пишу, исполненный искреннего, доброго и любовью возвышенного чувства. Уже я буду изыскивать все возможные способы для нашего соединения. Прошу же, моя любимая мшостивая Княжна, будь ко мне любезна, не забывай того Богуся, который есть и будет до гробовой доски твоим…»

Глава 28 КРЕСТ КМИТИЧА

Адресуя теплые слова в адрес Кмитича, участники сейма, как и Михал, конечно же, даже не догадывались, какая угроза висела над обожаемым всеми оршанским князем буквально месяц назад. И исходила эта угроза главным образом из… сердца самого Кмитича. Оно разрывалось. Князь любил Елену, сам признавался ей в этом, знал, что и она неравнодушна к нему, но… Их отношения не развивались никак. Елена всем своим видом давала понять, что от своего убеждения, о чем уже не раз говорила, не откажется. «У нас разные жизненные пути». Легкие темные круги под глазами Елены, однако, говорили Кмитичу, что молодой женщине совсем не просто говорить «нет», невероятно тяжело давить в себе чувства, отвечать дежурной улыбкой, когда хочется броситься в объятья, по-мужски жать руку, когда сердце жжет желание поцеловать его обветренные губы…

— Мы не должны обманывать хотя бы сами себя, — как-то сказал Елене Кмитич наедине, но та лишь нахмурилась, ничего не ответив полковнику.

Кмитич страдал, мучался, заставлял себя думать об Алесе, но ничего путного из этого не получалось. Или для того, чтобы больше обратить на себя внимание Елены либо разбудить в ней жалость, или же просто чтобы положить всему этому конец, Кмитич собрался с небольшим отрядом совершить налет на Борисов. Дело в том, что уже более года как отряд Багрова практически превратился в отряд пана Кмитича, как партизан Беловой все чаще и чаще называли местные жители Витебского и Полоцкого воеводств. Елена официально все еще считалась главным командиром, но на практике Кмитич был куда более авторитетным предводителем. Под рукой Кмитича находилось до полутора сотен человек, которые подчинялись непосредственно ему, оршанскому полковнику.