Тропы между мирами

От страха Тедди не могла вымолвить ни слова, лишь сильнее прижималась к стене пещеры, ожидая, что вот-вот острые клюв и когти раздерут ее на части и даже трем молчаливым спутникам пернатой принцессы ничего не останется. Хотя по их безмолвным лицам сложно было понять, интересно ли им хоть что-то. Кажется, даже если сейчас бы прямо к пещере подлетел дракон, они бы и клювов не открыли.

Дара тем временем шагнула еще ближе, и Тедди закрыла глаза. Из-под плотно сжатых век брызнули слезы.

– Не трясись, принцесса, – раздался над ухом голос Дары. – Я слово дала.

– Звучит не очень убедительно, – пробормотала Тедди.

Глаза она зажмурила еще сильнее, словно так ей было менее страшно. Но проверенный факт: если ты можешь говорить, то не так уж тебе и страшно. Да и ничего до сих пор не происходило, и Тедди пришлось открыть глаза.

Дара стояла прямо перед ней, только руку протяни, и уткнешься в мягкие перья, точь-в-точь как у Тинатин. Вспомнив пропавшую подружку и то, отчего у самой Тедди такая незавидная участь, девочка разрыдалась уже по-настоящему.

– Ужас какой! – искренне поразилась Дара. – Это еще что за новости? Я такого не видела, но забавного в этом немного. Так, Ри и Рри, вы следите, чтобы за нами никто не последовал, а на тебе, Р`и, принцесса. Чтобы ни перышка с ее крыльев… тьфу ты, в общем, следи, как за собственными крыльями!

Для Тедди имена их спутников прозвучали почти одинаково, но те явно услышали разницу. Сначала из зева скалы вылетел первый, за ним в воздух поднялась Дара. Третьими летели пресловутый Р`и, крепко прижавший жилистыми верхними лапами девочку к груди так, что ее не беспокоил ветер или страх высоты. Она просто ничего не видела, кроме длинного острого клюва над головой. Наверное, последний летун летел следом, но проверить Тедди не могла. Бояться девочка уже устала, реветь на неизвестной высоте было глупо, и она просто размышляла над тем, что лезло в голову.

Например, о том, как же летают эти существа. Судя по силе того, кто ее нес, он никак не мог быть обладателем легких и хрупких костей. Значит, все-таки магия. В груди под черными перьями слышался быстрый перестук, и Тедди мучилась догадками: кажется ей или сердца все-таки два, причем бьются они отнюдь не в унисон? А если ей не послышалось, то как и почему они работают?

За этими мыслями она не заметила, как Р`и осторожно опустил ее на землю. А когда огляделась, то испугалась еще больше. Они были в горах.

– Чего ты снова трясешься? – с любопытством спросила Дара, склонив голову набок, как самая обычная птица, только большая.

Делиться тем, что она знала про горы, вот так сразу не хотелось, поэтому Тедди ляпнула первое, что пришло в голову:

– А у вас одно сердце или два?

На удивление, кровожадная принцесса не разозлилась, а спокойно ответила:

– Два. А почему ты решила об этом спросить?

– Не могу понять, как вы существуете, – честно призналась Тедди. – Сначала мне казалось, что мыши – просто огромные мыши, а вы – просто огромные птицы…

Тедди остановилась из-за странного звука. Принцесса смеялась.

– Ты забавная, – наконец произнесла она. – Понятно, почему Сол тебя побаивается. Что до наших сердец, хоть это и не твое дело, но поясню. Одно отвечает за круг кровообращения, который работает только для крыльев.

Тедди открыла рот. Она привыкла к «человеки» и тому подобному из уст Тины и Сола, и Дара ее поразила больше, чем она ожидала.

Увидев ее выражение лица, пернатая принцесса снова рассмеялась. Но в этот раз смеялась совсем недолго, вскоре ее глаза не мигая смотрели на Тедди с самым серьезным видом.

– А теперь рассказывай, что на самом деле случилось с моей бедной сестренкой на этот раз, – потребовала она.

Тедди не знала, как поступить. С одной стороны, ей невыносимо хотелось поделиться тайной, да просто попросить помощи, если уж на то пошло! Но Дара ее пугала. И место, куда они прилетели… Если это горы, то разве не все пернатые должны были держаться подальше от этих мест? Или Сол снова наврал? Непонятно.

Увидев, что Тедди колеблется, Дара в раздражении развела крыльями.

– Теодора, поверь, я желаю сестре только добра. Если кто и может ей помочь, то только я!

– Как помогла брату? – Язык стоило держать за зубами, но хорошие мысли в голову Тедди приходили с опозданием.

– Да, я его убила. – Надо же, Тедди была столь уверена: принцесса будет оправдываться, что такой ответ стал настоящим потрясением. А летунья тем временем продолжала: – Я росла любознательным птенцом и задавала много вопросов. Меня не любили, и, видя это, брат попытался меня убить. Я всего лишь оказалась быстрее. Но выжить в дальнейшем мне помогло то, что кто-то пустил слух, будто это не было случайностью. Меня стали бояться, и правды не знал больше никто.

Тедди покосилась на молчаливых черных.

– Р`и, Ри и Рри не выдадут, – на ее взгляд ответила Дара. – Они немые, и, кроме меня, их никто не понимает. У нас не очень любят тех, кто отличается.

– У вас? – снова не удержалась Тедди. – Да вы все разные, как птицы в моем мире! И это если не говорить о Многоликом!