Тропы между мирами

Вот как ей ответить, чтобы вышло правильно? Тедди поняла, что ужасно устала. Врать и изворачиваться – это было не для нее. Хоть она и привыкла быть одиночкой, этому немало поспособствовал отец и и их постоянно меняющееся окружение, но сейчас оказаться одной среди взрослых и откровенно настроенных против нее летунов было ужасно.

– В мой мир, – решила не врать она. – Мать моего брата, на союз с которым для Тинатин договорились Сол и королева Мара, пропала. Мы собирались ее найти.

Летуны переглянулись.

– Она говорит точно так, как рассказывала Болотная ведьма, – наконец произнесла королева с облегчением. – Значит, не врет.

Тедди оставалось лишь поблагодарить свою интуицию и то, что о пропаже Тинатин Болотной ведьме было неизвестно.

– Зачем вам нужна была мать принца? – Теперь заговорил Многоликий. А он так раздражал Тедди, что она не удержалась.

– Просто нам нужен хоть один взрослый, кто был бы за нас, – запальчиво ответила она. – Кто принял бы Тину как родную, кто любил бы ее, меня и Димку, хоть мы обросли бы перьями, шерстью или были вот такими!

– Тинатин очень нужна нам, – первым прервал неловкое молчание Многоликий.

Нет, что-то с ним было не так, иначе почему каждый раз, когда он открывал клюв со своими важными высказываниями, на девочку накатывало натуральное бешенство?

– Нужна, может быть, – ответила она со злостью. – Но недостаточно сильно, раз родной брат зовет ее «непутехой» и заключает на нее сделки. И как вы пропустили это, когда все ваши и мои подданные только и говорили о дружественном союзе?

Она так легко произнесла «мои подданные», что сама испугалась. Неужели и впрямь в ней заговорила кровь, и теперь она будет вынуждена вступить в схватку за престол?

– Мы слышали о дружественном союзе, – ответила королева раньше, чем Многоликий успел среагировать на такое хамство. – Он был заключен между двумя принцессами и не требовал изменения местожительства ни одной из них. Я была рада, что Тинатин сумела подружиться с наследницей королевы Мары, и не беспокоилась за нее. До тех пор, пока Болотная ведьма не сообщила, что вы были у нее и ушли. И что в Неблагой долине снова появился Алисо.

Против воли Тедди почувствовала себя виноватой, хотя уверенности в том, что они смогли бы удержать Алисо на той стороне, у нее становилось тем меньше, чем дольше она общалась с этим новым для нее отцом.

– Я такая же пленница в лабиринте, как и у вас, – пожала плечами девочка. – Разве что убить меня там пытались меньше.

Наверное, будь у короля какое-то одно лицо, можно было бы попытаться уловить на нем тень вины, но не в случае Многоликого. А прочие и вовсе решили проигнорировать ее намек.

– Мы обменяем тебя на дочь, – наконец произнесла королева, перед этим внимательно посмотрев на своего супруга. И что она могла понять в его дымке? – Как только Тинатин вернется домой, ты тоже вернешься к своим родственникам.

Тедди пригорюнилась. Ей не нравились оба варианта. Если Тинатин не найдется, ее прикопает где-то по-тихому кто-нибудь из этой странной семейки; а если найдется, она снова окажется под пристальным вниманием отца.

– Отдайте ее мне, – неожиданно потребовала Дара. Словно по невидимому Тедди знаку, черные раскрыли крылья. В пещере тотчас стало тесно. – Я присмотрю за ней лучше, чем вы смотрели за Тинатин.

Кажется, это даже не была просьба. Королева заколебалась. На старшую дочь она смотрела с опаской, но и соглашаться не спешила. Тедди скрестила пальцы. Попасть в лапы летунье, безжалостно убившей родного брата, ей вовсе не хотелось.

– Это наказание для Сола – присматривать за принцессой, – попыталась успокоить старшую дочь королева, но та лишь презрительно щелкнула клювом.

– Он за своим хвостом проследить не может, куда ему уследить за принцессой! У меня она будет в большей сохранности.

– Ты обещаешь? – неожиданно прервал ее король.

– Обещаю, – легко откликнулась та.

И, как и прочие обещания в этом мире, это снова должно было повлиять на жизнь Тедди. Что за напасть!

– Помни о том, что ты обещала. – И Многоликий повернулся к Тедди спиной, словно она ему была больше неинтересна. А потом и вовсе распахнул крылья и вылетел из пещеры.

Королева открыла было клюв, но после того, как король покинул собрание, молча отправилась за ним.

И сколько бы Тедди ни молила взглядом каждого летуна, чтобы они заступились за нее, все улетали. Остались только трое из черных летунов, Дара и сама Тедди. Болотная колдунья отбыла последней, кидая сочувственные взгляды на заложницу, но так и не сделав ничего, чтобы ей помочь.

Как назло, в голову Тедди лезли только самые ужасные мысли. Что-то о том, как же кошмарна старшая принцесса, что ей не перечат даже король с королевой! И когда та сделала шаг к Тедди, девочка рефлекторно отпрыгнула вглубь пещеры. Далеко ей упрыгать не удалось, разумеется. За спиной оказалась каменная стена.

– Ты боишься? – удивленно подняла ушки Дара. И тут же ее взгляд блеснул пониманием. – Ах да, тебе уже рассказали… И кто постарался, Кора или Сол? Или отец?