Тропы между мирами

И вдруг раздался какой-то щелчок и вспыхнул такой яркий свет, что Тедди закрыла глаза руками. Ей показалось, что кто-то зажег прожектор, но это было лишь первое впечатление из-за царившего до сих пор полумрака. И свет был не ослепительный, да и шел не от одной мощной лампы, а от сотен телевизоров и компьютеров, включившихся разом во всех квартирах. Если в магазине или кафе был телевизор, то и он сейчас горел ровным светом, словно нашелся кто-то, решивший посмотреть его посреди ночи.

И на каждом экране был Алисо. Его серая противная морда виднелась на всех мониторах. Тедди еще ничего не понимала, пытаясь сообразить, как Алисо удался этот фокус. Неужели он проник на телестудию? Или где вот это все делают? К своему стыду, Тедди совсем не разбиралась в этом. Если бы здесь был Димка, он наверняка бы понял, что произошло!

Тем временем Алисо открыл рот, и Тедди вздрогнула, почувствовав знакомые вибрации Голоса. Своего, между прочим, Голоса!

– Слушайте меня, и только меня, – монотонно произносил Алисо, следя взглядом с экрана так, словно мог видеть каждого зрителя. – Я ваш повелитель и король. Слушайте и передайте тем, кто не слышал…

Этого Тедди уже выдержать не могла.

– Ты… ты говорил, что уничтожишь всю электронику, а вместо этого используешь ее! – выкрикнула она.

Девочка не рассчитывала на то, что он ответит. Где бы Алисо сейчас ни был, он находился далеко и не мог ее слышать. Только он сумел.

Его изображение на экранах – и когда мыши успели поднести носилки вплотную к магазину электротехники? – от самых крошечных до огромных, повернулось к Тедди и смерило ее насмешливым взглядом. А потом мышиный король ощерился в острозубой улыбке.

– Я соврал, – эхом из сотен экранов пророкотал он, и Тедди проснулась.

На этот раз по-настоящему.

Между просветами в кронах деревьев светило солнце, и Тедди с облегчением сообразила, что прошло совсем немного времени с момента, как она уснула. Они даже не добрались еще до болот колдуньи, что уж говорить о Переходе в другой мир. Спина и шея у девочки затекли, и она аккуратно начала ворочать головой, чтобы восстановить подвижность. Мало ли, с Алисо ко всему нужно быть готовым. Даже к тому, что носилки вдруг упадут или исчезнут и Тедди придется, не разбирая дороги, улепетывать отсюда.

Словно услышав ее мысли, к носилкам подошел Алисо и с подозрением оглядел дочь.

– Проснулась? – грубовато спросил он. – Есть хочешь?

– Смотря что, – осторожно ответила Тедди, памятуя о всеядности этих грызунов и предполагая, что отец вполне может зло подшутить над ней.

Тот фыркнул, без лишних слов расшифровывая сомнения дочери.

– Человеческую еду, разумеется. – Он протянул ей сверток, в котором оказался сандвич с вареньем. Да, два настоящих куска хлеба и варенье!

Конечно, Тедди не сразу поверила в его добрые намерения. Она обнюхала и оглядела хлеб со всех сторон и убедилась, что он точно такой, какой пекли в Несчастливом. Была еще опасность, что варенье содержит ягоды птичьей вишни и отец просто усыпил ее внимание, надеясь снова попытаться превратить в птицу. Да только оба сердца Тедди стучали ровно, ничего не опасаясь, а варенье на первый взгляд было клубничным.

– Я договорился с одной деревушкой, – пояснил отец, когда девочка наконец решилась вонзить зубы в бутерброд. – Жители с радостью согласились снабжать меня кое-какими запасами в обмен на охрану их полей от вредителей.

Эх, Тедди бы с удовольствием обсудила с самодовольным Алисо, насколько на самом деле были рады жители деревни и кто был теми самыми вредителями, от которых следовало охранять поля, но рот был набит свежим вкусным хлебом, и девочке оставалось только возмущенно мычать и трясти головой. Что, в свою очередь, не производило ровным счетом никакого впечатления на отца.

– Не разговаривай с набитым ртом, – только и произнес он, снова удаляясь куда-то в сторону. Правда, перед тем как уйти, он отдал кому-то распоряжение, и Тедди получила в руки свой помятый термос. В нем оказался травяной несладкий чай, но он был горячий, и это оказалось куда больше, чем девочка ожидала.

У нее даже промелькнула мысль, что отец не так уж плох, но усилием воли она подавила эту надежду. Надо же, стоило ее покормить и не пытаться убить хоть какое-то время, как она раскисла! И это после того, как ей приснился тот сон. А в том, что отец задумал что-то подобное, Тедди даже не сомневалась. Это было в духе Алисо и, что и говорить, выглядело довольно реально. Оставался еще небольшой шанс на то, что Голос действует не через оборудование, а лишь напрямую, но Тедди и сама понимала, что хватается за соломинку. Надеяться на это и ждать значило ничего не делать.

Вместо этого она решила поговорить со своими носильщиками. Неужели все мыши рады были покинуть привычные земли и идти завоевывать неизведанные земли просто потому, что им приказал ненаследный король? Или он использовал на них свой Голос?