Тропы между мирами

Говорить с ней согласился только один мыш с коротким именем Скр. Казалось, кто-то из королей просто со скуки или от вредности не додумал нормальное имя, которое было бы удобно произносить. Впрочем, Скр был так горд тем, что имя у него есть, что Тедди не стала его разочаровывать. Толку от разговора было немного. Скр рвался в бой и от нетерпения покусывал усы, когда говорил.

– Вы понимаете, что там очень много людей и они вряд ли согласятся уступить свой мир? – спросила Тедди напрямую, когда поняла, что наводящие вопросы работают плохо. – Их много, у них оружие. Они совсем не похожи на этих несчастных в трех деревеньках, что боятся каждого шороха!

– Это не важно. – Скр повел носом и угрожающе встопорщил усы. – Мы сильнее. У нас магия и это… эффект неожиданности!

Тедди поежилась. Эффект неожиданности у мышей и впрямь был, что до магии… Ах, если бы она не дала отцу Голос, все могло быть иначе! Но поздно было представлять, как было бы, окажись она хоть чуточку умнее и дальновиднее.

– А как же королева Мара? – попыталась снова что-то предпринять девочка. – Разве все эти полчища мышей забыли, кто настоящий правитель долины? Кто наследная королева?

– Так-то оно так… – Скр немного смутился. – Только видите ли, принцесса Теодора, вы вот тоже наследница, а толку?

– Не поняла. – Тедди обиделась. – Алисо обманом вынудил меня отдать Голос, а вы, глупые грызуны, слушаетесь только тех, у кого он есть!

Пожалуй, не стоило вот так сразу обзываться, чтобы не терять собеседника, но, на счастье Тедди, Скр не обиделся.

– Говорят, королева Мара тоже потеряла Голос, – шепнул он заговорщически.

– Глупости! – возмутилась Тедди. – С чего вы взяли это? Всю жизнь она была с Голосом – и вдруг потеряла! Это не конфетка в кармане!

Сравнение прошло мимо Скр, у которого за всю его жизнь не было ни конфеток, ни карманов, но он рассудительно пояснил:

– Иначе она остановила бы короля.

Тут Тедди нечего было возразить. Мара и впрямь могла остановить зарвавшегося сына. Но отпустила его и Тедди в чужой мир. Может, просто устала с ним бороться, может, надеялась, что он не зайдет так далеко. Кто знает?

Девочка решила больше не спорить, а зайти с другой стороны.

– Неужели не жалко оставлять эту чудесную долину? – вздохнула Тедди. – Уже привычный мир, чудесный лабиринт и лес?

– Жалко, – согласился Скр. – Хорошо, что мы всегда сможем сюда вернуться.

– Да как же! – Тедди отставила плотно закрученный термос, чтоб не стукнуть им по голове этого мыша. – Ты что же, историю своего племени не знаешь? Забыл, как уничтожили люди Переход между вашим родным миром и этим?

Сейчас она была так зла, что говорила о мышах «вы» и «ваше племя», позволив себе позабыть, что она и сама принадлежит к этому же племени.

– Вы думаете, принцесса… – Скр был так ошарашен, что заговорил куда почтительнее, чем до этого.

Впрочем, злая Тедди не дала ему возможности продолжить. Мало ли до чего он там на самом деле додумался!

– Я думаю, что здесь остаются не только люди, но и летуны, которые вам вовсе не рады в своем мире, – резко ответила она. – И угадай, как скоро они узнают о нашем походе? Не торопись, вспомни о том, какая огромная армия движется через лес и что всем нам придется проходить мимо жилья Болотной ведьмы!

Если бы серошкурый Скр мог побледнеть, выглядело бы это именно так. Усы его печально обвисли, и, сдавленно пискнув «Я вернусь», он скрылся из виду.

Носилки качнулись, но тотчас выровнялись, когда вместо Скр плечо подставил другой гвардеец. А Тедди откинулась на рюкзак, пытаясь понять, правильно ли она поступила.

Глава четырнадцатая

В которой Тедди возвращается в родной мир

Долго размышлять ей не пришлось. Пару минут, не больше, – и рядом с ней буквально из воздуха материализовался Алисо.

– Моя дочь, – довольно пробормотал он, хотя глаза у него были напуганные, словно он представил, что может случиться, если им отрежут путь к возвращению. Может, так оно и было. И кто знает, вполне вероятно, что Алисо в красках представил, что было бы, додумайся кто-то до уничтожения кротовины в то время, пока он был в изгнании. – Умница. Вот всегда бы так и…

Он снова не договорил, но Тедди легко могла понять, что он имеет в виду. И не надо было бы убивать или делать что-то вроде этого.

Что же, она тоже могла так. Вместо того, чтобы возмутиться и потребовать заканчивать начатые фразы, она мило улыбнулась – самой стало противно – и спросила:

– И что ты собираешься делать, папочка?

Алисо поморщился, да и Тедди сама поняла, что тут уже перебор. «Папочкой» она не звала его даже в той, прошлой, жизни, где они оба были людьми и Тедди верила, что отец любит ее. Впрочем, несмотря на эту слащавость, она все же дождалась ответа. По-видимому, Алисо был слишком рад, чтобы не поделиться этим.

– Поставлю охрану у перехода, разумеется, – ухмыльнулся он. – Из тех, кто остался в долине. Негоже ослаблять свою армию. А еще я думаю оставить стражей с обеих сторон. Мало ли, среди моей армии окажется кто-то, желающий уничтожить переход…