Тропы Междумирья

— Не помню, чтоб я отдавал распоряжения о подобном, — Эльфик явно вошёл в роль. Папочкины интонации получались у него всё лучше и лучше.

— Так ведь плановая. Дополнительных распоряжений и не нужно.

— И с каких пор ты проводишь инспекции?

— Клист попросил подменить его. Он приболел немного. А мне не трудно.

— Клист, значит… Что ж, можешь считать, что ты выполнил его просьбу. Инспекция окончена. Благодарю за служебное рвение.

— Но я не все посты ещё обошёл, — попробовал возразить Эл, но ответом ему был только взгляд, полный ледяного презрения.

Смотрелось эффектно. Ксанка восхищённо вздохнула мне в ухо, чуть не сбив всю маскировку. И ведь даже не шикнуть на неё, тогда точно чары слетят.

— Инспекция окончена. Можешь возвращаться к своим обычным обязанностям, — с нажимом проговорил Хэйн и отвернулся, давая понять, что решение окончательное, обжалованию не подлежит.

— Как скажешь, полковник, — ответил Эл начальственному затылку. А потом вдруг виновато улыбнулся, выхватил из‑за пояса нож и двинул лже — Арфеналме рукояткой по этому самому затылку.

Не попал, конечно.

Это мы с несчастным стульчиком уже успели выяснить, что через иллюзию предметы проходят беспрепятственно, а Элу только — только предстояло это узнать. А пока что он с сомнением смотрел на собственную руку, едва чиркнувшую Хэйна по макушке.

Сам эльфик даже понять толком не успел, что произошло, а Ксанка уже бросилась его защищать. Наплевав на всякую конспирацию. Впрочем, что Элу до нашей конспирации, если он тут только что покушение на самого Арфеналме организовал. Неудавшееся, но что с того?

В общем, лицо эльфа надо было видеть. Сперва точный и выверенный удар не попадает в цель, потом вдруг откуда‑то возникает Ксанка с воплем 'Не смей трогать ребёнка!' (да, вопль был тихий, на грани шёпота, но эффект от этого хуже не стал), затем полковник обиженно бормочет голосом Хэйна 'Да вы задолбали уже меня бить!'.

Честное слово, у меня от восторга даже голова кружиться перестала. Ненадолго, правда. Но чтоб отлипнуть от стенки и нормально подойти к остальным — вполне хватило.

А там можно и на Эле повисеть, почти в упор наблюдая, как хвалёное эльфийское самообладание постепенно берёт верх над офигением.

— Очаровательно, — выдохнул эльф после недолгой паузы. И, кажется, это было единственное цензурное слово, которое он смог вспомнить.

— Что именно? — немедленно уточнила я.

— Всё вокруг. Что мне теперь делать прикажете?

— А что ты вообще собирался делать? Особенно после того, как двинул Арфеналме по затылку?

— Связать его, конечно, — пояснил Эл таким тоном, будто говорил о чём‑то само собой разумеющемся. — В идеале, ещё рот заткнуть, затащить в какой‑нибудь тупик и надеяться, что подольше не найдут. А потом вывести вас из камеры, прикрываясь его приказом, и раствориться в ночи.

— А там ночь? — удивилась Ксанка.

— Два часа до рассвета. В самый раз для побега.

Около четырёх часов, значит. А в тюрьму меня засадили днём. Этим днём? Или прошлым? Чувство времени отказывало напрочь.

Есть не хотелось, но на фоне сотрясения это совершенно ничего не значило.

Пить хотелось безумно. Но и это не значило совершенно ничего.

Сколько там человек может прожить без воды?

А эльф?

А теоретически — всемогущая олла?

Проверять на собственном опыте не было никакого желания.

— Эл, у тебя вода есть?

Эльф вытащил из‑под плаща фляжку и протянул мне. Кажется, я ополовинила её одним глотком и почти прикончила вторым. И только потом виновато посмотрела на владельца.

— Допивай, у меня ещё есть, — отмахнулся тот. — Иста, ты будешь?

Ксанка торопливо кивнула и вцепилась во вторую фляжку.

Зато сразу стало понятно, зачем Элу плащ. Чтоб не бросилась в глаза все эти фляжки, свёртки и оружие. Кажется, он действительно всерьёз собирался сбегать. Причём вместе с нами.

И если появлению Хэйна я даже почти не удивилась, то Эл… Эл, собирающийся дезертировать ради спасения двух приблудных магичек — это что‑то новенькое.

— Зачем? — пробормотала я, не особо уточняя смысл вопроса. Но эльф меня, кажется, и без того понял.

— Мне нужны ответы.

— Какие ещё ответы?

Эл посмотрел на меня, как на идиотку.

Точнее, его взгляд расшифровывался примерно так: 'Неужели ты до сих пор не догадалась? Ведь всё было очевидно с самого начала'. А идиоткой я уже сама себя благополучно почувствовала, потому что так и не поняла, что он имел в виду.

— Может, мы это обсудим чуть позже? — вклинился Хэйн. — А то нам ещё пару постов пройти надо, а маскировки у меня хватит минут на пять.

— А куда мы, кстати, идём? — спросил Эл. Его 'мы' мне понравилось. 'Мы' — значит он не бросит нас прямо сейчас посреди коридора и не сгинет в неизвестном направлении. Было в присутствии лысого эльфа что‑то надёжное и успокаивающее. А ещё у него вода, еда и множество других полезных вещей — вон как плащ топорщится.

— Не беспокойся, у меня есть план! — гордо улыбнулся эльфик.

— Вот этого‑то я и боюсь, — пробормотала Ксанка. Не забыв, впрочем, одарить паренька милой улыбкой.

План, на самом деле, был отличный.