Тропы Войны

– Нет! Нельзя! Я – госпожа здесь! – Рванувшись вверх, Ролаша попыталась ускользнуть от набегавшей волны, но всё, что ей удалось, так это отсрочить свой конец на несколько секунд. Зеленое свечение, не обращая внимания на её метания, взлетело следом, струясь по изгибам её тела, накрывая и растворяя тело проекции в себе. Последней была поглощена голова, тщетно пытавшаяся ускользнуть, отращивая длинную и по-змеиному гибкую шею.

Секунда, другая, третья – зеленовато-синяя сеть колебалась в воздухе, словно размышляя о следующем шаге. Так ничего и не придумав, и не обращая внимания на замерших людей, она принялась втягиваться в кристалл, наливая его всё более и более ярким светом.

Еще несколько секунд и колонна, казалось она наполнена светящейся морской водой, резко погасла, превратившись в простой, если так можно было сказать при его размерах, кристалл.

Большой.

Красивый.

Прозрачный как чистейшая родниковая вода.

И абсолютно пустой.

– А… А где… – Чум, на лице которого господствовало выражение крайней растерянности, подошёл к нему шаря взглядом по девственно чистому телу: – Где… Зачем? Отвечай! – Коротко размахнувшись он ударил по грани, и не обращая внимания на боль, принялся стаскивать перчатки: – Меня бери, меня! Ну же! – Его ладони хлопнули по граням: – Что? Не хочешь? Место не то? – Он заметался вдоль кристалла отыскивая надпись.

– Чум, – подошедший к нему Благоволин попробовал остановить его, но Чум, неприятно оскалившись, вырвался из его рук.

– Так нельзя! Нет! – Принялся он гладить грани, пытаясь найти заветное место: – Меня возьми, Игоря только отдай! Ему-то… Он же молодой совсем!

– Успокойся, – с силой дёрнув его за руку, капитан развернул его к себе: – Отставить истерику! Чум! Всё с Игорем хорошо!

– Хорошо? Ты сказал – хорошо? Его вот эта тварь сожрала – А ты – хорошо! Гадина! – Отскочив, он крутанулся на месте и с силой впечатал подошву берца в одну из плоскостей.

Щёлк!

Тонкая трещинка, выскочив из-под его подошвы, рванулась вдоль тела кристалла на ходу дробясь и разбрасывая в стороны тонкие веточки своих щупалец.

Оплетенный сетью трещин кристалл вздрогнул, по его телу пробежала волна ярких огоньков, снова задрожал и рухнул на пол, покрывая его множеством крохотных и ярких кристалликов.

– Чум! – Удар Благоволина, отбросивший Чума от кристалла явно запоздал.

– А что – Чум?! – Отшатнувшийся снайпер потёр ушибленную грудь: – Так этой твари и надо! Уууу! Сволочь! – Он хотел было пнуть горку ярких кристалликов на полу, но Дося, схватив его сзади за ремень, оттащила его назад.

– Да стой ты! – Оттеснив его назад, она показала на остатки кристалла: – Смотри – разве так бывает?

Обломки, вместо того, чтобы рассыпаться по всей длине распавшегося тела гранённой колонны, повели себя так, словно законы физики были не для них.

Две ровные кучки более всего напоминали классический взрывной кратер – с кольцеобразным цирком и небольшой возвышенностью посредине.

– Так быть не должно, – присев на корточки перед получившимся образованием, Благоволин протянул руку и коснулся пальцем неровного, словно размытого края бублика. Его прикосновение вызвало целую бурю огней, волной, пробежавшей по цирку. Перескакивая по кристалликам, рассыпанным между краем кратера и центром, яркие вспышки коснулись холмика посредине – тот вспыхнул и всё светящееся образование взмыло в воздух, зависнув в полуметре от пола.

– Как красиво, – опустившись на колени Дося во все глаза смотрела на медленно вращавшуюся в воздухе картину.

Легкая, похожая на марево дрожь окутала проекцию, и та рывком расширилась, заставив девушку ойкнув отползти назад. Ещё рывок и заняв добрый метр в поперечнике картинка замерла, озаряя помещение маревом множества звёзд.

– Смотрите, – протянув руку Благоволин коснулся особо яркой звезды и та, словно обрадовавшись знаку внимания заблестела с удвоенной силой.

– И что? – Чум скептически покосился на огонёк: – Ну ярче других – и что?

Огонёк, чьё мерцание разгоралось с каждой секундой, словно того и ждал. Вспыхнув особенно ярко, он перескочил на соседнюю звезду, подождал немного и прыгнул на следующую. Всю следующую минуту яркая искра металась по бублику, редко где задерживаясь более чем на пяток секунд.

Очередное метание вынесло искру на внутреннюю часть кольца, где она замерла то раздуваясь, то сжимаясь – ни дать не взять пловец или ныряльщик, готовящийся к рывку в неизведанные глубины. Наконец, собравшись с силами искра рванула в черноту, отделявшую внешнее кольцо от центрального шара. Мечась меж редких звёзд, рассыпанных по пустому пространству она то приближалась, то отдалялась от своей цели – центрального скопления, а когда последний прыжок привёл её туда, вся проекция ярко вспыхнула, словно поздравляя путешественника с одержанной победой.

– Ух ты! Добрался-таки! – Чум, напряжённо наблюдавший за метаниями огонька, ударил кулаком по раскрытой ладони: – Молодец! Прорвался к цели!

– Кто прорвался? – Удивлённо посмотрел на него Благоволин: – Думаешь – это был типа отчёт о ком-то, прошедшем такой путь?