Тропы Войны

– Полицай или каратель, – махнул рукой Чум: – Честного боя ты и не нюхал.

– Я так понимаю, – зайдя за дерево, присел на корточки против узла, капитан: – Что вопросов больше нет.

– Эээ… – Приподнял было руку Игорь, но командир только отрицательно мотнула головой: – Нет, Игорь. Время вопросов вышло. Нашему гостю прогуляться надо.

– Вы его отпустите? – Маслов удивлённо покачал головой: – Ты про нас не расскажешь? – Перевёл он взгляд на начавшего разминать руки Остеруса.

– Расскажу, – закончив с руками, тот поднялся на ноги: – Обязательно расскажу, чтобы с вами обошлись милостиво. Ты верно поступаешь, – он снисходительно улыбнулся капитану: – Это зачтётся.

– Надеюсь на это, – показав рукой направление, Благоволин подтолкнул его вперёд: – Пойдёмте, господин. Не хочу, чтобы ваши друзья, господин, начали о вас беспокоиться.

Проводив парочку взглядом, Игорь вздохнул, поворачиваясь к остальным: – Эх… Ушли. Жаль. Я так о многом ещё хотел спросить!

– О чём, например? – Вытащив из сумки пищевой батончик, Дося разломила его пополам и протянула часть Клеоптру, сидевшему молча всё это время: – Угостись, а то ты какой-то не такой.

– Спасибо, – сунул батончик в рот царь, вновь погружаясь в свои мысли. То, что они были весьма невеселые, читалось прямо на его лице.

– Например, – вытащив свой рацион, Игорь, как и Дося, поделился им с Чумом: – Например Страж. Плавная Спираль. Она что? Создание этих, Хавасов?

– Вполне возможно, – пожала плечами Дося: – Может она была частью их флота. Или, опасаясь нападений, сделали её прикрывать народившиеся колонии.

– Мутная история, – дожевав свою порцию, Чум откинулся на спину, заложив руки под голову: – Кинули своих, прилетели, передрались тут. Думаю, кто будет старшим, не поделили.

– Могли и рабы взбунтоваться. – пожал плечами Игорь: – Сейчас не разберёмся уже. Факт только один – передрались. Кто-то отступил сюда, на Астерию, – он похлопал рукой по траве: – И свернул пространство.

– Тогда это умники были, – дёрнул головой Чум: – Удирали от рабов и закрылись здесь. Типа – Я в домике, – выпростав из-под головы ладони, он изобразил двускатную крышу.

– Возможно. Хм… – Маслов потёр лоб: – Хорошо вписывается. Рабов было много, а Древних, – он покосился на Клеоптра, но тот сидел молча, глубоко погрузившись в свои мысли.

– И Древних много. Преторию помните? Там богов воз и маленькая тележка. На каждой планете свой. Был.

– Угу. Отцы для того и могли свернуть пространство, чтобы помощь пришла. Когда их прижали. Всяко лучше поделиться, чем сдохнуть. Да и этот, – Чум махнул рукой в сторону реки: – Вон чего говорил, мол эта планета рядом с ними оказалась.

– Оказалась, она, давно. А вот сигнала – с координатами, не было.

– А как мы его подали, – бесшумно появившейся Благоволин, принялся вытирать мокрые руки, широким листом местного растения: – Так гости и появились. Уверен – на Астерии Отцы были. И медальон тот, на накопителе, кто-то из них оставил. Как сигнализацию. Мы его сняли – камень и принялся действовать. Может так и задумано было – станет совсем худо – брось кругляшок в Портал. Или то закладка-страховка была.

– Вы его отпустили? – Вздрогнув от неожиданности, Игорь повернулся к капитану: – Он ушёл?

– Уплыл, – отбросив истерзанный лист, потянулся к одежде Благоволин: – Воду он любит, факт. Интересно, – взяв в руки Живую Шкуру, он на миг задумался: – На что похож их мир? С водой там проблемы, туннели какие-то. Низшие в норах. И, при всём этом, технологии планетарного щита.

– Надеюсь, – поёжилась Дося: – Мы не узнаем. У меня прямо мурашки по коже пошли, когда он рассказывал. Были, а теперь – нет.

– Может щит собрал? – Предположил Игорь, вставая: – Жаль, вы его отпустили. Его бы к нам, на Землю – он же столько знает. Может ещё не поздно вернуть?

– Поздно. Ушёл он. Совсем ушёл. – Не глядя на него принялся надевать броню капитан.

– Совсем ушёл? – Игорь недоверчиво посмотрел на него: – Вы что – его убили?

– Поплавать пустил. Кто же виноват, что он на воде держаться не умеет, – пожал тот плечами в ответ: – Сейчас, наверное, ракушками на дне любуется.

– Но он же пленный?! Как вы могли?!

– Как мог? Ты говоришь – как мог? – Бросив на землю наручень, Благоволин поднял белый пояс: – Смог! Легко смог! – отщёлкнув крышечку одного из сегментов, он вытряс на ладонь горку серёжек желтого металла: – Смотри! – Его рука замерла перед лицом Игоря: – Это – трофеи нашего Остеруса. Кровь видишь? Рвал прямо из ушей.

Подержав ладонь перед носом Маслова, он ссыпал бижутерию обратно и захлопнул крышечку.

– Это – типичный каратель. Был. Воевать не умеет. Я его провоцировал – дал возможность напасть. Спиной повернулся. Думаешь он напал? Нет – заскулил, что плавать не умеет. Вот я ему и помог доплыть.

Ничего не ответив, Игорь отошёл в сторону.

– Так. Всем подъём. – Завершив возню с бронёй, капитан хлопнул в ладоши: – Здесь нам делать нечего. Возвращаемся на Землю. Клеоптр – идёшь с нами. Клеоптр? – Повторил он, видя что Звездорождённый продолжает неподвижно сидеть на траве.

– Дося – проверь его. Может укол какой сделать надо. Приведи его в порядок.