Тропы Войны

– Несколько недель назад, – Остерус опустил глаза на землю: – Мы получили сигнал. Отсюда. Из этой галактики. Аварийный сигнал. В нём, кроме тревоги, были координаты этого мира. Да, он действительно в пространственном кармане, но это только облегчило нашу задачу.

– Это как? – Непонимающе посмотрел на него Маслов: – Он же вне пространства?!

– Именно! – Впервые за всё время улыбнулся тот: – Этот мир в вашей галактике и, одновременно – вне её. Понимаете?

– Нет.

– Он вне расстояний. До вас – без малого семь тысяч световых лет. А сюда – ноль. Не знаю, как проще объяснить… Это же элементарно!

– Элементарно тебе, – покачал головой Чум: – Мы, ты уж прости, не такие головастые.

– Но это правда просто! Находясь вне обычного пространства, эта система не имеет координат. Она везде. Протяни руку и коснись!

– Вы и коснулись, – невольно бросил взгляд в сторону разрушенного города Чум: – И много вас? Таких – коснувшихся?

– В первой волне прибыли лучшие! – Попытался было принять горделивую позу пленник, но связанные за стволом руки позволили ему только вздёрнуть подбородок: – Здесь три тысячи двести восемьдесят три бойца! И мы отлично подготовлены! У вас нет шансов! Освободите меня, и я замолвлю за вас словечко, ничтожные!

– Может ему по голове дать? – Кулак Чума качнулся перед гордо вздёрнутым носом: – А то вон как раскукарекался! Словно это не он у нас в плену, а мы у него.

– Ну усугубляйте свою вину, – покосившись на красный ножик в руках капитана, продолжил Остерус: – Покоритесь – и вы познаете радость служения нам.

– А нет, так убьёте? Всех?

– Вы получите то, что заслужили!

– Все мы там будем, – меланхолично зевнув, Благоволин подкинул нож на ладони: – Сколько всего вас? В том плане – сюда, к нам, сколько перебраться планирует?

– Все, – провожая взглядом взлетавший и падавший назад нож, произнёс он: – Три миллиарда.

– Прилично… – Отбросив нож к доспехам, капитан обвёл взглядом остальных: – У меня вопросов больше нет. У кого есть?

– А чего ты купаться полез? – Сорвав очередную травинку, Дося сунула её в рот: – Будто воды сто лет не видел.

– Не видел, читал только, – грустно вздохнул в ответ Остерус: – У нас нет рек. Морей – тоже нет. Я только читал и в хрониках видел. А море… – Последовал мечтательный вздох: – Вы его видели? Оно правда такое… Такое… Большое? С прибоем?

– Правда. – Поднялся на ноги капитан: – Будешь себя хорошо вести – сам увидишь. Ещё вопросы? – Он поочерёдно посмотрел на товарищей: – Нет?

– У меня есть, – по школьному поднял вверх руку Маслов: – Так что – у нас здесь всего две тысячи порталов? Всего? Я думал их тут десятки тысяч…

– Две тысячи оригинальных, – кивнул пленник: – Ещё несколько сотен были погружены в разобранном виде. Из кораблей, из частей их двигателей, можно было собрать ещё тысячу. Принцип что в Порталах, что в кораблях один был. Только через портал проходите вы, а двигатель протягивает пространство сквозь себя.

– Это как? – Потряс головой Игорь: – Не понимаю.

– Ну это же просто! – Если бы у Остеруса были бы развязаны руки, то он ими обязательно б взмахнул: – Какая разница? Объект или пространство? Процесс-то един!

– Перемещаться… – Маслов озадачено полёт лоб: – Какая разница что… Понял! – Просияв, он победно щёлкнул пальцами: – Гениально! Действительно, какая разница движку – толкает он что-то, перемещая, или от чего-то, отталкивается, перемещая себя! Это вы мощно задвинули, – он, с уважением, посмотрел на тут же раздувшегося от гордости Остеруса: – Понимаете? – Повернулся он к остальным, возбуждённо размахивая руками: – Ммм… Поршню без разницы – толкает он тележку с грузом, или отталкивается от неё. Третий закон Ньютона. С какой силой ты толкнул, с такой же – толкнуло тебя!

– И что? – Капитан посмотрел на него, ничего не понимая: – Ну да. Из школьной программы что-то такое помню.

– Порталу без разницы, понимаете? Переносит он кого-то куда-то, или переносится сам. Гениально! И понятно, зачем они накопители с собой тащили!

– Ты про тот, белый камень, что у Портала взорвался? – Уточнил, поёжившись от воспоминаний, Чум.

– Они же в пустоте шли, – закивал Игорь: – Энергии там нет, вот они их и тащили с собой. Как аккумулятор. А потом, как долетели, на подзарядку поставили.

– Вполне может быть, – кивнул Благоволин: – Там и вулканы, и звезда рядом. Качай энергию сколько влезет. Только рванул он чего? С лучом этим? Хотя… – Он бросил короткий взгляд на белый пояс: – Я, кажется, догадываюсь.

– Как из Портала сделать двигатель? – Повернулся, не дослушав капитана Игорь к пленнику: – Ты рассказать можешь? Ну, переделать?

– Нет. – Дёрнул головой тот: – А если бы и знал, как – то помогать вам не стал. Это знание – наше!

– Да ты просто не знаешь! – Попробовал взять его "на слабо" Чум, но ко всеобщему удивлению, запираться Остерус не стал.

– Я воин! – Он гордо задрал вверх подбородок, косясь на свой пояс: – Я изучил все древние свитки, где говорилось об искусстве боя. Я подавлял восстания низких, когда они вышли в туннели из своих нор, требуя увеличения пайка своим расплодившимся выкормышам!