Тропы Войны

Понять ход их мыслей генерал смог только после пары-тройки рюмок коньяка. Не даром же говорится, что наука – лучший способ бесплатного удовлетворения своего любопытства.

Учёным было интересно.

Приборы, основанные на совершенно новых принципах, идеи, в корне меняющие Земной взгляд на мироздание – всё это тянуло не на один десяток Нобелевок и, конечно же, отвлекаться на дом или семью для умников было смерти подобно. О том, что все их наработки останутся здесь же, укрытые строгими грифами секретности, Змеев, разумеется, говорить им не стал.

И вот, спустя три недели после памятного собрания, учёные мужи доложили о готовности первого рабочего образца.

Надо ли говорить, что посмотреть на изделие, созданное силами двух миров, прибыл весь отряд Благоволина, возглавляемый самим Змеевым. Последний, подсознательно ощущая важность момента, прибыл в лабораторию при полном параде, даже прицепив к поясу кортик, что делал крайне редко, считая клинок анахронизмом и пустой традицией.

Встречали их два учёных – старших в своих командах, да человек пять лаборантов, почтительно замерших за своими столами.

Приветствия и обмен любезностями сегодня был скомкан – учёным не терпелось похвалиться своими достижениями, ну а остальным попробовать изделие на практике.

– Проведя анализ брони и внимательно изучив видео боя на Уне Малой, – первым начал старший из земных учёных: – Мы разработали образец оружия, должный, по нашему мнению, – он прервался и покосился на стоявшего рядом Технократа: – Должный остановить Хавасов от… мн-эээ… Активных действий. Да, именно так – от активных действий, путём причинения его организму вреда, в степени не сопоставимой с его жизнью.

– То есть, – Чум покосился на стол, где, укрытое серой тканью, совершенно скрадывавшей очертания, виднелось нечто продолговатое: – Вы сделали ствол, который убивает этих козлов из Крабовой туманности?

– Из Крабовидной, молодой человек, – строго блеснув стёклами очков, поправило его светило науки: – Но, в целом вы правы.

– Так давайте его сюда! – Сделавший шаг к столу и уже начавший было тянуть руки к ткани, желая сдёрнуть её, он замер, напоровшись на неожиданно твёрдый взгляд учёного.

– Не так быстро, молодой человек. Вначале я, то есть мы, – он покосился на своего собрата с Нулевого мира: – Мы. Мы начнём с объяснения принципов работы данного устройства.

– А зачем мне это, – убрав руки за спину, Чум, недовольно ворча, вернулся к товарищам: – Нет, господа учёные? Ну правда, зачем мне эти ваши формулы? Вы мне просто скажите – как целиться и что нажимать, а уж остальное пусть ваша наука делает.

– Знания лишними не будут, – съёмная фигура, одетая точно, как и Тридцать Четвёртый, разве что огоньков в его складках было больше, качнулась вперёд, беря слово: – Они вас не обременят, а информация, полученная здесь и сейчас, может оказаться полезной там и позже. Слушайте и запоминайте, – ещё раз качнувшись, учёный Нулевого мира отплыл назад, передавая слово своему земному собрату.

– Да-да, именно так. – Покосившись на него, продолжил академик: – Давайте начнём. Прошу посмотреть на экран, – отступив в сторону, он махнул рукой на висевший на стене телевизор.

На экране катался по земле, зажимая лицо руками, воин Хавасов из первой засады.

– Вы все эти кадры видели, – приподнял руку, предупреждая начавшееся было недовольное ворчание, учёный: – Но вы не заметили следующего. Второй ролик, пожалуйста, – подал он знак лаборанту и на экране появилось сильно увеличенное лицо солдата.

– Мы убрали его руки и реконструировали изображение, – принялся давать пояснения академик, водя указкой перед экраном: – Смотрите внимательнее, что видите?

На экране медленно поворачивалось, из стороны в сторону, искажённое болью человеческое лицо. Глаза плотно сжаты, рот приоткрыт. Ничего особенного, кроме, разве что ярких оранжевых пятен – на лбу, носу и подбородке.

– Ничего мы не видим, – буркнул Чум, продолжая неотрывно смотреть на накрытое тканью оружие: – Перцовкой в него зарядили, и что тут такого?

– Верно, молодой человек. Верно! Но! Задайте себе вопрос – как это могло произойти?

– Как как? Пшик из баллончика и всё.

– Но пули и прочие заряды охотников, вреда ему не принесли? А ведь там были лучшие из добытчиков Ул? Сами знаете – они точно в глаз бьют.

– Защита отказала? – Предположил снайпер: – По ней били-били, вот и разрядилась.

– И только на голове? – Склонив голову к плечу ехидно посмотрел на него академик.

– Это вам виднее, – отмахнулся Чум: – Мы же вам броню отдали. Для опытов.

– Вот на их основании, – кивнул учёный: – Мы и сделали нужные всем нам выводы. Прошу посмотреть на экран.