Тропы воздуха

-- Вляпался как обычно во что поинтересней, -- отмахнулся я. -- Потом расскажу. Ешь давай, а то отощала как жертва Освенцима.

Яр расправился с едой раньше всех и тихо слинял.

Безумная парочка быстро приходила в норму, но по двойняшкам было видно, что им всё ещё не очень-то хорошо после пережитого. Едва они съели (скорее, даже, смели) свой завтрак, как я смерил их внимательным взглядом, прикидывая, как бы без свидетелей провести воспитательную беседу. Маньяки мой взгляд заметили и тут же прикинулись смертельно больными.

-- Что-то нам всё ещё нехорошо... -- протянул Данька.

-- Угу, -- покивала Манька.

-- Да вам бы ещё отдыхать побольше! -- заявила Роса. -- Идите, на солнышке погрейтесь, там гамак есть в саду...

-- Спасибо... -- немного смутившись, пробормотали Маня-Даня, навострив лыжи прочь.

Стоит им ступить за порог, как их уже и след простынет. А потом разговор опять отложится на неопределённый срок. Нет, так дело не пойдёт.

-- Стоять, -- бросил в спину двойняшкам я, вставая в паре метров от них и складывая руки на груди. Они нехотя обернулись. Маня ковыряла пальцами ноги пол, Даня сцепил руки за спиной. -- Я вам что говорил на счёт путешествий по мирам?

Маньяки тут же заинтересовались потолком в разных углах.

-- Мань, а, Мань, ты помнишь?

-- Дань, да ты чего, это ж глюки были.

-- Точно, глюки.

-- Ничего не говорил! -- хором объявили они, преданно уставившись на меня.

-- Обоих прибью, -- спокойно пообещал я. -- Я говорил -- не лезть к даах. Не соваться в Обитель. И не пытаться вытащить нас из этого мира. Говорил?

Они со вздохом кивнули.

-- Но мы же не могли вас оставить, -- сделала виноватое личико Маня.

-- И мы...

-- А вы понимаете, что станете обузой? -- жестко оборвал я, не дав Маньяку договорить. -- Это не Информаторий, где мы равны. Это жизнь, где из-за вашей парочки я серьёзно теряю в скорости и должен наложить на себя кучу ограничений.

Непонимание, вина и отчаянье легко читались в их почти одинаковых лицах. И ещё... ещё тень страха.

-- Хватит уже, -- решительно вступился за близнецов Ван. -- В конце концов они наши тени. И если уже вляпались, то и выбираться будем как всегда вчетвером. А самая главная обуза на данный момент -- вообще я.

Он не выдержал мой взгляд и отвёл глаза. Поднялся и ушёл, уведя с собой двойняшек. Тяжело вздохнув, я безнадёжно вопросил у Неба, за что мне такое?! Ответа, впрочем, оно не дало.

-- Ты бы не был так жесток, Ирдес, -- мягко посоветовала Роса. -- Друзей частенько приходится терпеть, ведь никто не идеален.

-- Слишком многое поставлено на кон, -- отозвался негромко я. -- Потерять друзей, но оставить их живыми лучше, чем приходить на их могилу.

Мы замолчали, потом женщина задала мне совершенно неожиданный вопрос:

-- Не хочешь рассказать о своих кошмарах?

-- Нет, -- криво усмехнувшись, ответил я.

Яр заглянул на кухню и позвал меня с собой, сказав, что у него совершенно случайно завалялись болты для моего арбалета и надо бы проверить, подходит или нет. Я же был только рад отвлечься от тяжёлых мыслей.

В закромах сарая лесника обнаружились не только болты, но и целая куча самых разнообразных вещей. Например, откуда-то взялись четыре плаща изначальных стражей.

-- Ого, -- пропустив хамелеоновую ткань сквозь пальцы, я поинтересовался: -- И кого ты за них убил?

-- Выменял! -- поспешил признаться лесник. -- Мне ж приходится и в лес к бессмертным наведываться. Ни разу ещё с пустыми руками не пришёл. Вот только уже не знаю, что мне делать с этим хламом -- гора накопилась... Я тут ещё кое-что для тебя нашёл. Одно мясо в дороге есть -- так и возненавидишь его скоро...

Сумка, до краёв забитая хлебцами, напомнившими мне ржаные лепёшки, которые я в студенчестве на предмет вечного отсутствия денег любил, потому что они сочетали в себе два важных качества -- были дешёвыми и вкусными. По объяснениям Яра, такие выдавались на сухой паёк стражам изначальных в дозор. Они не портились долгое время, хорошо утоляли голод и придавали сил, обладая тонизирующим эффектом.

-- Почему себе не оставляешь? -- поинтересовался я.

-- А я на них уже смотреть не могу, -- признался лесник. -- Мясо, кстати, тоже готово уже.

-- Отлично! -- обрадовался я.

"Тайный рецепт" Яра оказался вполне себе ничего. Во всяком случае, зубы об кусок вяленого мяса я не сломал и даже вкус приличный. За делом время бежит незаметно, и пока мы упаковывали сухой паёк, разбирались с болтами и смотрели, что ещё полезного завалялось по закромам лесничей "сокровищницы", мимо пролетело полдня.

Когда всё было упаковано и перебрано, охотник прибрал к рукам десяток занятных артефактов, с незапамятных времён валявшихся в кармане моей сумки, а я сидел полировал масляной тряпкой фламберг, то вдруг подумал... Раньше ведь в основном Ван занимался всеми дорожными сборами и приготовлениями.

Лесник, сидя за столом, увлечённо ковырялся в артефактах. Убрав меч, я тихо вышел. Один раз я уже потерял брата. Кроме того, время для обеда. Хотя, пожалуй, уже "далеко за после обеда". Я-то не голоден -- сухого пайка успел сжевать несколько порций, но брату стоило бы напомнить о еде.