Тропы зверей

— Не, это рубер, или даже просто развитый кусач. Элитка размером побольше и бронирована серьёзней. Одним хорошим ударом топора её убить у меня вряд ли бы получилось. Видишь, пластина на затылке, — судя по звуку, Маньяк постучал по указанной пластине, — она только начала превращаться в подобие козырька. Дальше она бы наросла над споровым мешком оставив только продых снизу – споровым мешкам, видимо, для чего–то нужен свободный доступ воздуха. В общем, дырка к споровому мешку всегда есть.

Заканчивал лекцию Маньяк уже на ходу, выпростав всё содержимое спорового мешка в пластиковый пакет – обучение обучением, а о намереньях убраться подальше от места недавней схватки Маньяк не забыл, плюсик ему за это!

Дальше двигались в режиме лёгкой паранойи, и не только из-за того, что выстрелы Резкого могли привлечь к нашему небольшому отряду ненужное внимание, а ещё и потому, что сама атмосфера начала как–то давить: солнце скрылось, под сенью деревьев сразу стало как–то сумрачно. А ещё стало очень тихо: пение птиц, сопровождавшее нас всю дорогу, смолкло. Всё как–то замерло, и напряжение, разлитое в воздухе, ощущалось буквально на физическом уровне.

Дойдя до опушки леса, Маньяк резко остановился и замер, задрав голову в небо. Следом вышел Резкий, встал рядом и тоже уставился в небесный свод – чего же они там увидели? Подойдя к ним, я тоже посмотрел в небо и понял, на что пялятся мои спутники: половина неба над нами была ярко синий, на ней не было ни облачка; другую же половину затянули плотные чёрно-серые тучи, под которыми виднелась какая–то светло-серая хмарь. И вся эта «прелесть» движется в нашу сторону.

— Народ, дайте бинокль, – попросил Маньяк, и Резкий через секунду протянул ему требуемое. Такая полезная вещь у спецназовца всегда была под рукой — на поясе в специальном подсумке с противоударными вставками. Надо будет взять это на вооружение и при оказии тоже обзавестись таким подсумком.

— Твою мать! – Ругнулся Маньяк, посмотрев в бинокль. – Вот жопа!

— Чего там? – поинтересовался я.

— Дождь!

— Ну не удивительно, с такими–то тучами, – пожал плечами Резкий.

— И что нам с того дождя? Не сахарные, не размокнем, – я явно чего–то не понимаю, но увидев, как суровый рейдер Маньяк, который готов топтуну голыми руками морду побить, испугался дождика, мне стало весело.

— Где твоё позитивное мышление, брат? Наконец–то в душ сходим, пот смоем! А Резкий вон, насколько я заметил, вообще водные процедуры любит! – При этих словах Резкий засопел и загудел, как рассерженный кот. Кажется, мы сейчас снова пополним свой лексикон парой особых армейских матерных выражений.

— Не, брат, ты не понимаешь, — ответил Маньяк, — ты таких дождей, наверно, ещё не видел! Это будет не просто ливень, а настоящий армагеддец!!! Причём, скорее всего, ещё и с градом! Ну их нахер, такие водные процедуры! И вообще, я купаться предпочитаю в тёплой ванне! Надо искать укрытие.

А вот это существенно меняет дело: град — он разный бывает, может быть и с куриное яйцо размером, не хотелось бы под такой угодить. И где тут искать укрытие — не под деревом же от такого дождичка прятаться?!

— Понятно… Так, а сколько у нас времени до начала твоего армагеддеца? Тфу, язык сломаешь.

— Может час, может два – из меня хреновый синоптик!

— Ага… Места тебе знакомые? Есть тут где спрятаться неподалёку?

— Хрен знает… — пожал плечами Маньяк. – Знакомые, но не настолько…

— Понятно. Тогда двигаемся на крейсерской скорости обратно к зимухе! Это как раз в направлении от туч – может и успеем. Да и вариантов получше у нас всё равно нет!

Мы удирали от непогоды как могли, где бегом, где быстрым шагом. И всё же не успели: сперва начался холодный ветер, потом нам на головы упали первые крупные капли, а после нас как волной накрыло! Буквально через пару минут я промок до нитки и начал чувствовать, как вода ручейками стекает по ногам в ботинки.

Поднимались мы чуть вверх по склону, и вскоре навстречу нам потекли настоящие ручьи, а земля под ногами превратилась в скользкую грязь. Поскальзываясь, иногда падая на руки и чертыхаясь, мы и думать забыли о скрытном перемещении и о том, что нас кто-нибудь заметит. Заражённые очень не любят воду и холод, и в такую погодку нападения можно не опасаться. Ну. разве что в упор выбежишь к какому-нибудь лотерейщику!

Уже подбегая к зимовью, я почувствовал довольно ощутимый удар по темечку – больно, блин! Вот и град начался, не с куриное яйцо, слава Стиксу, но тоже неприятно. И слава Стиксу, что укрытие уже в паре метров.

Как только мы забежали в зимовье, Маньяк скинул рюкзак и бросился обратно со словами:

— Надо по паре чурок притащить, пока град не разошёлся! – И мы с Резким последовали его примеру.

Быстро наколов дров прямо в зимовье, мы развели огонь, развешали мокрую одежду и в чём мать родила сгрудились вокруг печки. Град барабанил по крыше, по стенам зимовья и особо усердствовал на железной трубе печки. И, вторя ему, отбивали дробь наши зубы!